"Нет, — быстро прошептал мальчик. "Я пришел сам. Это секрет". Он огляделся по сторонам, запоздало проверяя, не заметил ли его кто.
"Тогда почему ты здесь?"
"Я подумал, что вы уже знаете, где находится тот священник из столицы".
Столица была далеко. За десять дней до этого приехал всадник, чтобы сообщить об отъезде священника. Прошло два дня с тех пор, как они получили известие о том, что свита наконец-то прибыла в ближайшие к Токсу постоялые дворы на большой дороге, но до них было еще два горных перевала и речной брод.
"Зачем тебе это знать?"
Глаза Тото сверкнули в полумраке. "Священник из столицы очень важен, верно?" Голос мальчика был полон надежды. "Если священник скажет, что я могу что-то сделать, то даже старейшина не сможет запретить мне это делать, верно?"
Онэ осторожно улыбнулась и сделала шаг к окну. "Тото, ты собираешься сделать что-то, чего не хочет старейшина?"
"Нет, конечно, нет!" Он энергично затряс головой. "Я просто хотел узнать, как близко священник".
"Прости, я не знаю", — солгала Онэ.
"Но я просто разговаривал с Ико, а он, похоже, много знает о священнике, вот я и подумал…"
Онэ подошла к окну. "Тото! Ты разговаривал с Ико?"
"А?" Тото моргнул. "Ну, наверное, да", — заикнулся он.
"Ты ходил в пещеру? Как ты разговаривал с ним так, чтобы тебя не увидел охранник?"
"Я залез на дерево и перебирался с ветки на ветку. Потом я спрыгнул вниз, на тот маленький каменистый холм, и полз по скале, пока не добрался до окна на вершине".
Онэ покачала головой. Она уже не в первый раз слышала об акробатике Тото. О них с Ико говорили все дети в деревне за их смелые выходки.
"Он был здоров?"
"Думаю, да. Хотя ему было довольно скучно, когда он сидел там один".
Онэ кивнула, отвернувшись от окна, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы.
"Вы сердитесь, госпожа Онэ?" робко спросил Тото.
"Как я могу сердиться на лучшего друга Ико, который пришел навестить его? Уверена, ему нужна компания. Спасибо."
Улыбка вернулась на лицо Тото. "Знаете, я пытался уговорить его сбежать", — признался он. "Но Ико сказал, что он этого не сделает. Он сказал, что если он это сделает, то вся деревня будет в беде. Поэтому я иду с ним в замок".
"Что?" сказала Онэ. "Тото, ты не можешь пойти в Замок в тумане!"
"Да, так сказал Ико. Он сказал, что если священник узнает, то будут "неприятности", что бы это ни значило". Тото нахмурился. "С каких это пор Ико стал таким трусишкой, словно полевая мышь? И как я должен ждать церемонии своего совершеннолетия, чтобы узнать, что все это значит? Что за друг хранит такие секреты?"
Онэ понимала, что чувствует мальчик. Она тоже чувствовала себя брошенной, когда ее муж отправился с Ико за Запретные горы и вернулся с секретом, который был известен только им двоим. Старец никогда не был разговорчивым человеком, но сейчас он словно запечатал свои губы воском. А Ико в пещере… потерян для меня.
"Я бы рассказала тебе, — сказала она, — но, по правде говоря, я и сама мало что знаю. Старейшина говорит, что все, что нам нужно знать, — это то, что защита обычаев нашей деревни — священная и очень, очень важная задача. Мы не должны идти против слова старейшины. Это касается и тебя, Тото".
Тото фыркнул, надув щеки. "Да, но ведь священник выше старейшины, не так ли? Поэтому то, что он говорит, остается в силе. Поэтому я и подумал, что могу попросить его отвести меня в замок".
Онэ потребовалось мгновение, чтобы обрести голос. "Так вот почему ты хотел узнать, где он", — сказала она.
"Угу."
"Ико не упоминал о том, какие неприятности могут возникнуть, если священник узнает о твоих намерениях?"
Тото пожал плечами. "Ну, конечно, если я попытаюсь пробраться за ним. Но если я получу его разрешение…"
Онэ покачала головой. Как она могла ожидать, что ребенок поймет ее, когда ей самой было так трудно?
"Я действительно не думаю, что священник отпустит тебя, Тото".
"Никогда не узнаешь, пока не спросишь".
Онэ попробовала пойти другим путем. "Возможно, но не ты должен идти".
"А?"
"Я пойду с Ико в Замок в тумане. Я попрошу священника разрешить мне присоединиться к нему".
"Не стоит идти в такую даль, госпожа Онэ. Вы наверняка что-нибудь сломаете, пока доберетесь до этого старого замка".
"Даже если так, — настаивала Онэ, — это не место для ребенка. Уверена, священник согласится".
"Тогда я пойду за тобой", — сказал Тото.
"Ты не должен!" Онэ протянула руку через окно и положил ее на голову Тото. "Ты не можешь".