— Как ты тут?
— А как я тут? — Костос пожал плечами. — Народ тут толпами не ходит, так что без суеты. А у тебя какие новости? Ты же знаешь, я редко выбираюсь с кладбища. Снедь мне сестра приносит или племянник. Разное рассказывают, но ты всё ж больше где бываешь.
Теперь плечами пожал ведьмак.
— В Больших тропках был несколько дней назад, сегодня наведался в Малые. И там и там тихо. В городе давно не был, не люблю я туда заходить. Я в лес чаще заглядываю, а там из новостей разве что волк за зайцем погнался да упустил, — он усмехнулся, а Кост рассмеялся и сам потянулся за бутылью.
И они вновь выпили. Разговор ни о чем тек сам собой. Костос заметно пьянел. Уже после третьего стакана голос его зазвучал громче, жесты стали более размашистыми, и он начал вываливать на собутыльника сплетни, которые ему принесла сестра и посетители кладбища. Были среди них и те, где поминался Виш. Как обычно сущая глупость, но смотритель стучал по столу кулаком и заходился от смеха, прерываясь на выкрики:
— Ну дураки же! Я так и сказал — это всё дурь!
А после пятого стакана, когда глаза Коста посоловели, Виш задал вопрос:
— А чужаков у нас часто хоронят?
— Чужаков? — смотритель моргнул и потер лицо ладонью. — Что-то быстро сегодня мы напились. Давно, видать, не сидели.
— Да где же быстро? — удивился Виш. — Уже почти допили первую бутылку, давно с ней сидим.
Он разлил настойку по стаканам, а после провел ладонью по бутыли, где содержимого была еще половина, но Кост увидел, что донышко едва прикрыто. Он расплылся в пьяной ухмылке:
— Вот что значит хороший собеседник. И время, и настойка летят незаметно, — и он вновь рассмеялся.
— Что верно, то верно, — покивал ведьмак. — Так часто хоронят чужаков?
— При мне пару раз было, — ответил смотритель и потянулся за стаканом. — Они там… — он махнул рукой себе за спину, икнул и закончил, — так где-то лежат.
Виш задумался. Направление, которое указывал «сосед», было в стороне более свежих захоронений, а место упокоения Иды находилось со всем в другом месте.
— А чего спросил? — еле ворочая языком, спросил Костос. — Поднять хочешь?
— Я покойников не трогаю, — ответил ведьмак. — Пусть себе лежат, мне до них дела нет.
— Чего тогда?
— Да собирал тут травку веснянку, она как раз в пору вошла, и наткнулся на старые могилы, — пояснил Виш. — Там даже толком на табличках уже не разобрать, что написано. И неухоженные. Значит, не ходит никто. Вот и подумал, что чужаки, скорей всего.
— Да, — Кост уронил голову на грудь, но вновь вскинул и закончил мысль: — Есть такие… — он вздохнул и махнул рукой, — там.
— Ну и пусть себе лежат, — произнес ведьмак. — Лучше выпьем.
— О! — оживился смотритель кладбища.
Он поднес к губам стакан, но часть его содержимого уже текла мимо рта. И когда настойка исчезла в глотке Коста, рука его ослабела, и стакан вывалилась из пальцев. Настойка и хмельные ягоды свое дело сделали. Виш поднялся со своего места и, обойдя стол, подхватил собутыльника под мышки. Тот заворчал, но послушно зашагал к кровати.
Свалив на нее пьяного смотрителя, его гость, вернулся к столу. Остатки настойки Виш вылил в кусты у дома, а после поставил обе бутылки у двери, будто бы их приготовили, чтобы вынести. Затем очистил стол и отправился за книгами. Но кое-что ведьмак уже знал, Ида умерла больше, чем пять лет назад. И если имени ему не попадется, тогда стоило равняться на последнюю дату записи еще до того, как Кост заступил на свой пост по охране покоя мертвых.
Расположившись за столом с книгами, ведьмак придвинул свечу и раскрыл первую. Он пролистал ее всю, но лишь для того, чтобы убедиться — здесь записаны местные жители. Чужих в ней не было. И ошибиться было невозможно, потому что кроме названия деревень и имен покойников, здесь имелись и даты. А они говорили, что данный реестр захоронений был заведен всего четыре года назад и заполнен всего на четверть.
И тогда ведьмак раскрыл вторую книгу. Тот, кто вел ее до Костоса, был более обстоятелен и аккуратен. И более грамотен. Эта книга имела закладки, на которых были указаны года. Названия деревень были прописаны не рядом с именем, а как заголовок. Прежний смотритель даже делал сноски, в которых подводил итог, где указывал сколько за указанный период умерло людей. Разделение шло по полу и возрасту: юность, зрелость, старость.
Виш даже потер руки, предчувствуя, что педантичность прежнего смотрителя может ему помочь. Теперь просматривать страницы стало значительно проще. Он сразу перелистнул последний год, где появился Кост, а потом начал читать заглавия и просматривать сноски. Но последнее уже на всякий случай. И когда до конца книги оставалось всего несколько страниц, ведьмак ощутил, как закипает раздражение.