— Я ищу своего жениха, — произнесла она низким рычащим голосом. — Мне нужен жених, — и протянула к Вишу тонкие белые руки с когтистыми скрюченными пальцами.
Он отшатнулся.
— Ида, ты что, это же я, Виш…
— Виш, — повторила покойница и вдруг закричала: — Виш!
— А! — с шумным вдохом ведьмак порывисто сел на своей лежанке.
Солнце уже позолотило землю первыми лучами. Мужчина стер с лица противный пот и покачал головой:
— Приснится же…
— Виш.
— А? — он вздрогнул и повернул голову.
Рядом стояла Ида. Она была уже одета в новое платье, купленное вчера в одежной лавке.
— Пора вставать, дяденька, — сказала девушка, и ведьмак от души сплюнул:
— Что б тебя. Ни во сне, ни наяву от тебя нет покоя.
Виш перевернулся на четвереньки и собрал свою постель. Свернул и унес к сундуку — спал он по-прежнему на полу. Опять вспомнив сон, он с усмешкой покачал головой и обернулся. Ида стояла прямо за его спиной, и мужчина всплеснул руками:
— Да сколько можно? Я с тобой нервной болезнью заболею. Зачем подкрадываешься?
Вместо ответа Ида показала ему руки. В одной она держала гребень, во второй ленту, тоже купленную еще вчера. Виш вздохнул и кивнул на стул, девушка послушно села и посмотрела на ведьмака.
— Умоюсь, поем и причешу, — едко ответил мужчина. Он откровенно вредничал. — И тебе бы умыться не мешало.
— Я умылась, — ответила Ида. — Оделась и расчесала волосы. Хотела заплести косу, но у меня не получается.
Виш подошел к столу и уселся напротив. Девушка сегодня выглядела более живой. Впрочем, заметно преобразилась она еще вчера после рынка. Ведьмак заметил это не сразу. Обнаружил, когда взял ее за руку и уложил ладошку на сгиб своего локтя, чтобы вывести на улицу. Рука была теплой, точнее, теплей, чем обычно. И когда мужчина посмотрел на свою подопечную, синева ее радужки еще больше налилась сочностью цвета и влажно поблескивала.
— Хм… — ведьмак в задумчивости почесал кончик носа. — Ты выглядишь более живой. Даже по щекам хлопать не надо, они порозовели.
— Я поела, — ответила Ида.
— Как это? — удивился Виш. — Угостил что ли кто-то, пока я не видел?
— Угостили, — улыбнулась девушка.
— Кто?
— Люди, — ответила она.
Расспрашивать и дальше Виш не стал. Мало ли кто и чем угостил, даже порадовался, что девчонка наконец может есть. Однако от ужина она отказалась, сказала, что сыта.
— Завтракать будешь? — вернувшись в сегодняшнее утро, спросил ведьмак.
— Нет, дяденька, я не хочу, — ответила девушка.
Виш поднялся из-за стола и направился к тазу, рядом с которым стоял кувшин. Он плеснул воды в таз, опустил в него ладони и вдруг порывисто развернулся к девушке. Она ответила спокойным взглядом.
— Так ты от людей питалась? — огласил ведьмак внезапную догадку.
Вчера он был поглощен размышлениями об истории Иды, почти ни о чем ином и не думал. Вон, даже кошмар после всех этих мыслей приснился. А сейчас вдруг осознал. Живую силу она получила! На рынке толкотня была, их всё время кто-то задевал, тем более девушку, потому что она стояла в проходе. Если бы даже сладость сунули, он бы увидел. Чтобы съесть что-то нужно время, пусть минута, но Виш услышал бы, как предлагают. Или увидел, как она жует. Но ничего этого не было.
Зато после эксперимента с дыханием, когда пришлось вливать в подопечную силу, она его чуть не выпила досуха. И сразу ей стало лучше. Да и чем питаться покойнику, чтобы жить? Только жизнью!
— Ты брала жизненную силу, — уже уверенно произнес ведьмак.
— Да, — ответила Ида.
Вот и ее чутье на жизнь. Запах, как она сказала. То есть… то есть эта милая девчушка… хищник? Она чует жизнь, она питается жизнью, и это позволяет ей самой жить. Выходит так. И это верно. Она ведь, по сути, вернувшийся покойник. Всё, что было когда-то Идой Кайель, умерло сорок лет назад, а сейчас это не человек, это подобие человека.
Ходит, говорит, дышит, имеет цель. Но эмоций нет, памяти нет и даже интереса нет, что с ней случилось, и живы ли ее близкие. Побывать в родных местах не хочет. Только одно ведет — Иллис Фраш, кто бы он ни был. Да и кто он на самом деле, тоже не знает. Только одно желание — найти и наказать, чтобы после вернуться назад под землю и упокоиться.
Ида — гость в этом мире, и чтобы стать похожей на живых, ей нужна их сила… Опасная. Подумалось Вишу, и как-то сразу вспомнился сон и то существо с пустыми глазницами, где копошились черви. «Мне нужен жених»… Бр-р. Мужчина передернул плечами и отвернулся к тазу.