— Не так уж и дешево…
— Тысяча пушек, даже две тысячи — это же копейки!
— Пушки — да, копейки. Но еще мы Китаю передадим пятьдесят кораблей… пятьдесят наших фрегатов из Новоархангельского флота, и в наших уже портах на Тихом океане за десять лет выстроим им еще сто кораблей. На самом деле, я думаю, мы им передадим корабли, которые к тому времени в Риге построим… твои стальные корабли смогут же быстро заменить деревянные фрегаты?
— Зависит от того, как быстро мы их сможем строить, все же пока получается канонерок строить только по пять штук в год.
— На одном заводе в Усть-Луге, но мы ведь можем и другие заводы выстроить или переделать?
— Это быстро все же не делается…
— Поэтому в договоре указано, что поставка следующей сотни будет проведена за десять лет.
— Тогда скорее всего да, успеем корабли деревянные стальными заменить. Но если война уже началась… как и когда мы эти пушки поставить-то им успеем?
— Уже поставляем потихоньку, Сольцовские трехдюймовки, но их только две сотни смогли выделить. Но проблема еще в том, что там мало пушек льют, а вот если ты на каких-то своих заводах… ты же к моторам литье очень точное наладить уже смог?
Ну да, смог, лично, можно сказать, налаживал. Хотя литейщики были на моторных заводах действительно очень умелые, однако были у меня серьезные сомнения, что они смогут быстро кучу пушек отлить. То есть просто отлить их вроде и нетрудно, однако чугун чугуну рознь, пушка может и качественной получиться, а может и треснуть вообще при половинном заряде. В тех же Сольцах пушки чугунные делались, если не путаю, почти с десятикратным запасом по прочности — и все равно иногда пушки при стрельбе разрывались. Качество чугунного литья чуть ли не от погоды зависит, то есть на самом деле и от погоды зависит: как быстро отливка охлаждается, насколько чугун остыть успевает при перевозке его в ковше от вагранки к литьевой форме… А тут брак вообще недопустим, это же не просто поставка товара, где при браке можно деньги вернуть и извинения принести. Так что отлить чугунную пушку легкую и гарантированно прочную просто невозможно. Впрочем…
Я поцеловал жену, сына и дочку — и помчался (в который уже раз) в Арзамас. Там, на металлургическом заводе, несмотря на то что конвертеры уже перестали быть «государственной тайной», режим секретности лишь усилился. И не потому, что там действительно что-то секретное делалось, а просто потому, что «начальник первого отдела» завода однажды получив приказ от него не отставал и выполнял «распоряжение начальства» со всем усердием. Тем более, что как раз в Арзамасе из местной стали теперь делалась и вся оснастка для строящихся металлургических заводов, и тяжелые станки вроде прокатных станов. И станов трубопрокатных, на которых катались трубы для изготовления пушечных стволов.
И вот трубные станы непосредственно на заводе продукцию и выдавали. Там, конечно, не все трубы делались, а только «пушечные» — ну а брак (которого довольно много получалось) шел в народное хозяйство, изображая уже трубы водопроводные. А по поводу того, что водопровод получался слишком прочный, никто не переживал.
И я переживать не стал, а просто собрал всех инженеров, выложил им свою идею. Они весело посмеялись, но когда я сообщил им о требуемых параметрах, они ненадолго задумались — и через день позвали меня «принимать работу». Простую такую работу: они изготовили сразу дюжину чугунных пушек четырехдюймового калибра и весом по центнеру. И конструкция пушек была исключительно примитивна, но можно было не ждать разрыва ствола даже если порозу насыпать в нее лишку. Потому что пуска делалась из стальных труб с толщиной стенки в полсантиметра, вокруг которых отливался «чугунный чехол» толщиной миллиметров в десять-двенадцать и с чугунными же цапфами. Сталь была именно «пушечная», легированная, чугун они тоже подобрали правильный, так что на испытаниях (при стрельбе ядрами с двойным зарядом) ничего плохого с пушками не случилось. То есть на одной все же чугунная оболочка треснула (но это когда в одну пушку запихали заряд уже тройной), однако и на ней стальной вкладыш не разорвало. А на мой простой вопрос арзамасцы, почесав в затылках, ответили, что 'вряд ли они смогут таких пушек (далее следовал исключительно русский эпитет, означающий не особо качественный продукт) больше сотни в день отлить смогут.
Понятное дело, что наврали: две тысячи пушек они в Арзамасе изготовили за восемнадцать дней. А затем все эти пушки сначала по железной дороге отправились в Омск, оттуда по Иркутскому тракту к Байкалу, а в начале сентября их передали цинским чиновникам в Кяхте. Вместе с пушками в Забайкалье поехали уже двенадцать полков пехоты и четыре тысячи казаков, которым было поручено обосновываться в Приамурье и на Дальнем Востоке. А особый указ Николая был посвящен необходимости скорейшей постройки железной дороги до Иркутска и дальше — правда пока «куда дальше», в указе не оговаривалось, поскольку местность за Байкалом была практически неисследованной. Правда, я тут тоже кое-что подсказать смог — например, ткнул пальцем в участок на карте рядом с Петровским Заводом, где, насколько я помнил, уголек водился неплохой. Для металлургии вроде как и негодный, но это уж как посмотреть…