— Женщин я людьми считаю, но людей на яхте кроме нас двоих действительно нет. А управляет яхтой дева Мария, она же мне и ответила, когда я попросил ее яхту в желаемое место направить. Она сказала, что скорость в пути ожидается… Дева Мария, уточни скорость в узлах, — поинтересовался я у железяки. — Вот, она говорит, что скорость будет двадцать восемь узлов и плыть нам три часа с небольшим.
— Куда?
— Небольшое путешествие до Гогланда. Думаю, что до Ревеля можно было бы часов за шесть дойти, но что мы там забыли?
— А вы… интересно, где вы русский язык учили?
— Дома, у мамы с папой. В детстве меня звали Александром Васильевичем, и фамилию я носил Смирнов. Русские у меня предки… в основном, но не подданные Российской империи, и фамилия моя от города Смирна происходит. Но я не самозванец, если вы о нынешнем моем титуле подумали, просто были у меня в роду и испанские дворяне, а так как сейчас я вообще единственный из семьи на свете белом остался, фамилию и титул мне специальным указом и передали.
— А вы… эта ваша дева Мария что, и лавировать умеет?
— Это не моя Дева, она мне лишь благоволение свое проявляет. К просьбам моим прислушивается… иногда.
— А вы с ней на латыни говорите? Я вроде латынь изучал, но понять ваш разговор не смог. — Голос у Николая был все же еще испуганный, но царь страх проявлять права не имеет, и русский император его довольно успешно скрывал.
— Древняя латынь звучит иначе, чем нам в гимназиях рассказывают, мне ее тоже понять непросто. Но я ее попросил со мной по-испански говорить, и она смилостивилась. Но я другое хотел сказать: судно это выстроено моим дядей, точнее говоря, кузеном, который меня старше лет на двадцать пять… был. О том, как здесь все сделано, я, ко стыду моему, знаю не очень много. Но яхта эта — творение рук человеческих, и раз уж одни люди ее придумали, другие разобраться в ее устройстве сумеют, и если не превзойти, то хотя бы повторить механизмы смогут. И применить их должным образом. Но в Аргентине и Уругвае просто нет умов потребных для такой работы в должном числе — а в России наверняка есть. Они, конечно, и в других странах тоже есть, но…
— Я вас внимательно слушаю, продолжайте, граф… Александр Васильевич.
— Дева Мария считает, что вполне сообразно мыслям уже моим, что истинная вера христианская от церкви зависит мало, она в душах людей спрятана. Но души эти на пусть истинный направляют лишь священники католические…
— Вы желаете Россию в католицизм направить? Не выйдет!
— Лишь священники католические на юге Америки, к тому же далеко еще не все, и церковь православная. Деве безразлично, какие обряды люди проводят, на каких языках молятся, ей важно лишь то, что люди с пути праведного не сходят. Ближнему своему в благотворительности не отказывают, сам не грешат… А вот британцы истинную веру со своим англиканством предали, мамоне молятся они — а потому не давать им власть свою по миру распространять — дело святое.
— Но если вам благоволит сама Дева Мария, то зачем вам… мы?
— Дева благоволит лишь ко мне одному, да и то только не дает мне свернуть с пути истинного. А счастье людям лишь сами люди принести могут, вот я и стараюсь всех тех, кто на пути праведном мне попутчиком стать может, собрать. Работать, конечно, придется много — но ряди святого дела…
— Вы когда в Монтевидео отплыть собираетесь? Трех инженеров вам достаточно будет?
— Собираюсь когда смогу купить масла восемьсот пудов: машины на яхте на масле работают. Вот продадите вы изумруды, у меня деньги появятся…
— Масло вы можете хоть завтра получить со складов.
— Тогда… через десять дней: нужно будет еще масло это немного улучшить. Кстати, вы интендантов мне тоже пришлите: масло после должной обработки год прогоркать уже не будет. А если еще и спирту ведер двести… впрочем, это как раз необязательно. А сейчас… раз мы уже договорились… начать вместе работать, пойдемте, я вам яхту покажу. Машины… ну, те, которые не спрятаны в местах недоступных, разные другие приятные механизмы. Вам точно понравится!
Когда яхта обошла вокруг Гогланда (а с момента старта путешествия от Дворцовой пристани прошло уже полных четыре часа), вы вернулись обратно в зал управления и опять пристегнулись к креслам. Я спросил у железяки, сколько в баках осталось топлива, уточнил, хватит ли его на обратную дорогу и дал команду возвращаться на полной скорости. Нет, я прекрасно знаю, как работают программы (не навигационные, а вообще), и о принципах работы ИИ тоже знаю немало — но все равно мне показалось, что железяка мне ехидно язык показала. А затем моторы действительно взревели и яхта, поднявшись над водой (две тысячи сил ее жалких сорок тонн из воды выталкивали более чем легко) на самом деле полетела над морем. Над морскими волнами, каждая из которых воспринималась как огромная колдобина на вымощенной булыжником мостовой…