— А, — произнес мой отец, и на лице у него обозначилась досада. — Вы пришли забрать одежду?
Самый высокий сказал без выражения:
— Мы пришли извиниться за то, что вчера вечером зашли на вашу территорию и воспользовались бассейном. Наши родители посылают вам вот это. — И парень механическим движением протянул отцу какой-то пакетик. Отец взял его здоровой рукой.
— Как тебя зовут? — спросил он. Казалось, он немного смягчился.
У меня возникло впечатление, что мальчикам было тесно и неудобно в футболках, как будто им их надели насильно. Я обменялась долгими взглядами с одним из тех, кто стоял сзади. Глаза у него были черные-черные, чересчур близко посаженные.
— Никола, — ответил высокий.
— А их?
— Его — Томмазо, — он указал на светловолосого. — А его Берн.
Отец встряхнул пакетик, послышалось звяканье. Чувствовалось, что ему неловко стоять здесь, при свете дня, и слушать эти извинения. Козимо, напротив, выполнял свою миссию с видом глубокого удовлетворения.
— Не стоило пробираться сюда тайком, — сказал отец. — Если хотите пользоваться бассейном, просто попросите об этом.
Они не ответили. Никола и Томмазо смотрели в землю, а Берн не отводил взгляд от меня.
— Если бы с одним из вас случилась беда… Помочь было бы некому.
Белизна плит, которыми был вымощен дворик, от солнца стала слепящей.
— Козимо, мы предложили им лимонад? — сказал отец.
У сторожа сделалось такое лицо, словно он хотел спросить отца, не сошел ли тот с ума.
— Спасибо, не стоит беспокоиться, — все так же вежливо отвечал Никола.
— Если родители вам разрешат, можете каждый день после обеда приходить купаться, — сказав это, отец на всякий случай посмотрел на меня — ведь бассейн по сути был моим. Я кивнула.
Но тут заговорил Берн:
— Прошлой ночью вы ударили Томмазо камнем в плечо. Мы вторглись на вашу территорию, это было нарушение, но вы совершили кое-что похуже — нанесли телесные повреждения несовершеннолетнему. Мы могли бы заявить на вас, если бы захотели.
Никола толкнул его в грудь локтем, но было ясно, что в этой компании у него нет никакого авторитета, он только был выше ростом, чем остальные.
— Ничего такого я не делал, — сказал отец. Он быстро глянул на Козимо. — Не понимаю, о чем вы говорите.
Я снова увидела, как он нагнулся, чтобы подобрать камень, услышала звуки, несшиеся из темноты, и крик, причину которого я тогда не поняла.
Берн повернулся к третьему мальчику, который до сих пор молчал:
— Томми, покажи, пожалуйста, синьору Гаспарро твой синяк.
Тот попятился, но когда Берн взял его за нижний край футболки, не стал сопротивляться. Берн осторожно завернул футболку вверх, на спину, до самых лопаток. На спине кожа у Томми была еще светлее, чем на предплечьях, и на ней четко виднелся синяк размером с донышко стакана.
— Видите? — спросил Берн. Он ткнул пальцем в синяк, и Томми отпрянул. Отец стоял словно загипнотизированный. Вместо него ответил Козимо. Он что-то скомандовал ребятам на диалекте, и они, чинно поклонившись, поспешили уйти.
— Надеюсь, ваша рука скоро заживет, — сказал Берн.
Когда они отошли достаточно далеко и оказались на солнце, я увидела, как Берн строгим взглядом изучает наш дом. Отец не вернулся за стол, а пошел к себе в комнату, поспать после обеда.
Ближе к вечеру разразился ураган. За считанные секунды небо стало фиолетово-черным — никогда еще я не видела, чтобы небо было такого страшного цвета. Шторм продолжался почти неделю, тучи набегали с моря; говорили, что в воздухе образовалось несколько смерчей, которые убили двух человек и сорвали крышу с дома на ионийском берегу. Молния ударила в эвкалипт и расщепила его, а в другой раз сожгла насос, который качал воду из колодца. Папа пришел в ярость и поругался с Козимо.
Единственным моим развлечением был плеер, но я привезла с собой слишком мало кассет, и они мне быстро надоели. Заполнить время было нечем, разве что бесконечно, до одурения, разглядывать окружающий пейзаж. Одна только бабушка была довольна: когда налетал ветер, она закрывала окна на шпингалет, заворачивалась в халат и часами, без перерыва, читала.
Когда дожди прекратились, началось нашествие лягушек. Ночью они десятками запрыгивали в бассейн, и сколько бы мы ни добавляли хлорки, их это не останавливало. До моей комнаты то и дело доносилось громкое кваканье, а потом — «плюх». Утром мы находили множество дохлых лягушек, застрявших в решетке стока, или искромсанных колесами робота-очистителя. Выжившие преспокойно плавали, некоторые парами, на спинах друг у друга.