По-моему, был октябрь, когда я впервые надел форму официанта. Раньше мне приходилось повязывать галстук только на заседания суда. В «Замке» праздновали свадьбу какой-то актрисы, я ее не знал, потому что уже несколько лет не смотрел телевизор. Она показалась мне какой-то растерянной среди всей этой суеты. Заметив, что она ничего не ест — ее все время отвлекали, — я тайком принес ей тарелочку с нарезанными фруктами. «Съешьте хотя бы это, иначе вам станет плохо». Она вознаградила меня улыбкой, сверкнув безупречными зубами, и погладила по щеке.
— Зачем ты это сделал? — услышал я за спиной голос Коринны, когда вернулся на кухню.
— Сделал что?
— Съешьте хотя бы это, иначе вам станет плохо, — произнесла она жалостливым тоном, передразнивая меня.
— Это было неправильно?
Коринна вылупила на меня глаза:
— Какой же ты зануда, Блэйд! Все принимаешь всерьез! — И ткнула меня кулаком в солнечное сплетение, причем достаточно сильно, как ударил бы парень шутки ради; но я тут же догадался, что ей просто захотелось дотронуться до меня и она не нашла другого способа. Затем она удалилась.
Праздник продолжался допоздна. Когда мы пришли в раздевалку, была глубокая ночь. Коринна уже успела переодеться, но она села на банкетку и смотрела, как я снимаю куртку, рубашку и, наконец, брюки.
— Хочешь увидеть кое-что интересное?
Я взглянул на часы, висевшие на стене.
— Слишком устал? Нет проблем. — И она встала, собираясь уходить. Голос звучал все так же напористо. Уже тогда я не мог сопротивляться этому голосу.
— Ну хорошо, — произнес я.
Мы прошли через полутемные комнаты до двери, которая вела в подвал.
— В погребе я уже был. Там заперто.
Коринна вытащила из кармана джинсов ключ.
— Та-дам!
— Откуда он у тебя?
— От того, кто раньше здесь работал. Этот ключ передается от отца к сыну. Посмотрим, будешь ли ты со временем достоин получить его.
Ключ повернулся в замке, и дверь беззвучно открылась.
— Скажешь Наччи — убью. Честное слово.
В погребе было почти совсем темно, свет проникал только с лестницы. Мы протиснулись между рядами стальных резервуаров и канистр в глубину тесного помещения.
— Садись сюда, — приказала Коринна.
— На пол?
— А ты такой брезгливый?
Она что-то искала на ощупь позади одной из канистр. Наконец нашла стакан и наполнила его, открыв кран в нижней части канистры. Выпила залпом и снова наполнила стакан.
— Скажи, когда ты без конца подаешь вино клиентам, у тебя не возникает желания выпить? — спросила она.
— Что это? — сказал я, беря стакан, точнее, отрезанное донышко пластиковой бутылки.
— Виноградное сусло.
Я отпил глоток.
— Пей до дна, у нас тут его хоть залейся, — подначивала меня Коринна.
Я выпил еще, чувствуя, как она наблюдает за мной в темноте. Когда я вернул ей самодельный стакан, она сказала:
— Я думала, вам, свидетелям Иеговы, пить запрещается.
— Откуда ты взяла, что я свидетель Иеговы?
— Так говорят.
— Нет, я не свидетель Иеговы.
— Да будь кем хочешь, мне без разницы. — И она повернулась ко мне, чтобы оценить мою реакцию.
— О тебе тоже всякое говорят, — парировал я.
Это была правда. Не только Наччи, но и другие парни в «Замке» отпускали шуточки на счет Коринны.
Она придвинулась ко мне совсем близко, вытянула шею, словно хотела укусить за нос, а я не посмел ни отодвинуться, ни отвернуться.
— Боишься меня, Блэйд? — спросила она шепотом.
Я не шевельнулся, и она, хихикнув, подалась назад.
— Пусть болтают, что хотят. Это они просто от любопытства. А еще от зависти. Если хочешь о чем-то спросить — спрашивай. Что тебе рассказать? Кололась ли я? Обменивалась ли шприцами с другими?
— Это меня не интересует.
— А остальных — да. Обменивалась ли я шприцами с другими, и еще — откуда брала деньги. Странные у людей бывают фантазии. У тебя тоже бывают странные фантазии, Блэйд?
— Нет.
Я не смотрел на нее, поэтому для меня было неожиданностью, когда она тронула мою щеку. Ласково, осторожно.
— Были бы все такими, как ты, Блэйд.
Она встала, чтобы нацедить еще порцию. Мы пили из стакана по очереди и молчали.
— Ты была в Джакарте? — спросил я наконец, разглядев надпись на ее майке.
— Нет. Это подарок папы. Однажды я ему сказала, что мне нравятся майки с надписью «Hard Rock Café», и с тех пор он привозит их мне из каждого города. У меня коллекция маек со всех пяти континентов.