Чувствуя лёгкую дрожь в коленях, Тайлер прошёл в гостиную с синими стенами, где в огромном количестве громоздилась всякого рода мебель: два больших дивана пыльного цвета, пара кресел, кислотных оттенков коврик – подарок Моны на день рождения Лейна, разнообразные комоды, столики и даже странный низенький пуф в виде кожаной черепахи. Обстановку довершала плазменная панель, ежедневно засоряющая шелухой черепные коробки людей.
- Ну, о чём разговор будет? – спросил вернувшийся с кухни Лейн, протягивая Тайлеру ледяную коричневую бутылку.
- Прежней группы больше нет, – ответил Тайлер. Лейн замер на мгновение, а после плюхнулся на диван напротив фронтмена и невесело хмыкнул:
- Я это и так знаю.
- Я о том, что все мертвы, – пояснил Тайлер. Покрытое недельной щетиной, лицо Лейна вытянулось в немом изумлении.
- В-в смысле? – спросил он. – Погоди, мы знаем, что Грэг отправился к праотцам из-за наркоты, но Мона...
- Мона тоже мертва. – прервал его Риверс, – Я... обнаружил её вчера в её же квартире. Её убил Зак.
- Кто такой Зак? – судя по виду, Лейн пока слабо понимал, что происходит. Может быть, даже не верил Тайлеру.
Тогда он, сбиваясь и перескакивая с мысли на мысль, рассказал клавишнику всё, что произошло до сегодняшнего дня. Тайлеру казалось, что решать нужно было как можно скорее, словно на столике между ними стояли песочные часы, в которых время почти закончилось.
- ...Может быть так, что это я убил Мону! Что я – это Зак, а Зак – это я! – Тайлер с отчаянием смотрел в полное тревоги, озадаченное лицо Лейна. – Он читает мои мысли и знает о моих чувствах к людям, проходит сквозь стены! Он убивает всех, кто мне дорог, потому что... потому что всё началось с Моны и Грэга! Потому что они причинили мне боль. И теперь он думает, что должен изолировать меня от этой боли, а значит, убить всех, кого я люблю. Я псих, Лейн! Грёбаный маньяк, который не может контролировать происходящее! Поэтому я пришёл, чтобы предупредить тебя. Если я вдруг...
- Чувак...- начал Лейн.
- ...Если я вдруг наброшусь на тебя, пристрели меня. У тебя есть пистолет, я знаю. Ты хранишь его в ящике стола вот в этом углу! – Тайлер показал на стоящий рядом с телевизором письменный стол.
- С ума сошёл, я не стану в тебя стрелять! – возмутился тот, – Я не убийца!
- Ты думаешь, будет лучше, если я пришью тебя, а после начну убивать других?! – прошептал Тайлер, глядя ему в глаза, – И если даже меня поймают, то запихнут в психушку! Я не хочу окончить свою жизнь овощем, подохшим от лоботомии, Лейн!
- Хватит, успокойся! – рявкнул тот и с силой потёр лицо ладонями. – С чего ты взял, что тебе тут же будут делать лоботомию? Может, курс реабилитации вернёт тебя в норму!
- Нет, Лейн, – покачал головой Тайлер. Он не знал, почему был так уверен в тщетности этих усилий. – Я не вернусь в больницу.
“Здравствуй, Тайлер. Этот мёртвый мальчик больше не приходил?..”
- Нет, никогда, – машинально повторил он и внезапно ощутил ужас, прокатывающийся по коже ледяным шоком.
Он был уверен, что слышал в прихожей шаги.
====== 11. ======
- Тайлер? – позвал его Лейн, но тот не среагировал.
Напрягшись, он смотрел в темноту дверного проёма, ведущего в прихожую. Стук, ещё стук... Вкрадчивые и мягкие шаги.
- Тай, кого ты там видишь? – нетерпеливо, явно нервничая не меньше него, спросил Лейн.
- Он пришёл... – вставая, прошептал Тайлер, словно бы это могло помочь им затаиться. – Он здесь.
- Где? – также шёпотом, спросил тот.
- В прихожей, – тихо ответил Тайлер, выдвигая ящики у стола. – Где пистолет?
- Что? – переспросил клавишник, напряжённо косясь на дверь.
- Где пистолет, Лейн?!
- А в ящике его нет?
- Нет! – чуть не взвыл Тайлер.
- Чёрт, забыл, он же в спальне... – вспомнил Лейн и метнулся в соседнюю комнату.
- Быстрее...- шептал Тайлер, глядя туда, откуда раздавались медленные шаги, – Быстрее, Лейн...
Дверь, слегка покачнувшись на петлях, скрипнула.
- Привет, Тайлер, – улыбнулся Зак, поднимая голову и Тайлер увидел пустые глазницы и полуистлевшие остатки кожи на месте век. Он вспомнил, где уже видел их.
“Тайлер, этот мёртвый мальчик больше не приходил?..”
- Проклятье...- выдохнул он, чувствуя, как от страха из глаз начинают катиться слёзы, – Проклятье!..
Вернулся Лейн с пистолетом.
- Тай...- начал он, но Тайлер не ответил. Он заметил яркий блеск у обтянутого чёрной кожей бедра Зака.
- Лейн, у него бритва! – крикнул Тайлер.
- Чёрт... – взводя курок, клавишник, невольно смотрел по сторонам, хотя знал, что это бесполезно.
Через мгновение раздался выстрел и крик: выронив пистолет, Лейн упал, держась за щёку. Зак – непонятно как оказавшись возле него, вцепился бледными паучьими руками ему в волосы, пока жертва со стоном зажимала кровоточащее лицо.
- Зак! Отпусти его! – в панике выпалил Тайлер, хватая пистолет и наставляя его на кожаную спину. – Иначе я выстрелю! Клянусь, мать твою, я убью тебя!!!
- Убьёшь? – хмыкнул Зак и, не выпуская Лейна, повернулся к нему, – А ты попробуй.
Тайлер нажал на спусковой крючок: один раз, другой, третий. Пули раз за разом проходили сквозь Зака, но дыры, что прогрызал в нём холодный свинец, тут же затягивались, словно бы это было не плотное тело, а призрачный дым. Зак действительно не существовал.
Зато существовал Тайлер.
Ледяное дуло пистолета коснулось виска.
- Да ладно? – хмыкнул Зак, разжимая пальцы на волосах Лейна и вставая. – Ты это серьёзно, малыш Тай?
- ...Выстрелю, – с ненавистью прошептал Тайлер, взводя курок, – И заберу тебя с собой, ублюдок! – ему было страшно. Так страшно, что ноги едва держали.
И Зак это, конечно же, чувствовал.
- Нет, – прищёлкнув языком, сказал он, – Ты не сделаешь этого, Тайлер. Тебе духу не хватит отправиться туда. Отправиться к тому замученному ребёнку...- буквально на глазах лицо Зака стало истлевать, а из глазниц поползли, падая на пол черви, мухи и жуки. Комната наполнилась запахом формалина и гнили.
- Нет! – выдохнул Тайлер, чувствуя смешанное со страхом отвращение.
Через мгновение его оглушил удар. Тайлер понял, что лежит на полу, а фантом, взгромоздившись сверху, пытается вырвать у него из рук пистолет.
- Ты не сможешь жить без меня, Тайлер! – прошипел сквозь зубы Зак, приближая сгнивший череп вплотную к перекошенному от борьбы лицу, – Я освобожу тебя от боли, я дам тебе свободу!.. Я единственный, кто никогда не предаст тебя!
- Ты уже меня предал! – прохрипел Тайлер, ударом ноги сбрасывая его с себя.
Зак упал на спину возле Лейна, который приподнимался с пола. Голова разбита, а кровь из распоротой щеки заливает лицо и плечо. Клавишник смотрел прямо перед собой.
- Тайлер...
И тут он понял, какую ошибку совершил.
Не успел Лейн двинуться, как костлявая рука схватила его за футболку и с силой дёрнула вниз.
...Тайлер смотрел прямо в залитое кровью лицо Лейна.
“Прощай, козёл!”, – прошипел он, занося лезвие.
...Он видел, как Зак взмахнул бритвой, целя прямо в горло Лейну.
...Сглатывая последний болезненный спазм, Тайлер уже не знал, кто он на самом деле. Он хотел вернуться в начало пути – в тот день, когда шёл в школу вдоль густых зловещих кустов и развалин заброшенной больницы за ними, вдыхая утренний воздух с растворённым в нём формалином...
...В тот день, когда он ещё только должен будет встретить Грэга, Мону, Лейна... Когда он только должен будет научиться любить по-настоящему. Так, чтобы больше никто не умирал.
Выстрел.