Исторический материализм, кроме того, что он является по существу философией истории, имеет огромное познавательное значение. Рассматривая всю область общественного сознания как отражение общественного бытия, исторический материализм дает возможность объяснить происхождение как истинных, так и ложных фактов сознания. Например, история происхождения и развития религии, раскрывая социально-экономическую обусловленность всех ее элементов, обнаруживая истинные причины их появления, показывает иллюзорность существования всех религиозных основ. Несуществование бога и всего небесного населения лучше и Глубже всякой другой критики доказывается исследованием тех экономических и классовых причин, которые создали такого рода фантомы.
Перейдем теперь снова к Гегелю. Что дал Гегель диалектическому материализму, помимо диалектической логики? Прежде всего следует отметить принцип исторического единства. История человечества представляется Гегелю единым, связным, неразрывным процессом, в котором каждое последующее звено включает в себя в снятом виде предыдущее. В каждом историческом периоде заключены все элементы для его собственного отрицания и для развития новой формы исторического существования. Вся сумма принципов идеологии данной эпохи является выражением этой эпохи и необходимым ее результатом. А поэтому определять происшедшее с точки зрения разума настоящей эпохи является лишь поверхностной субъективной оценкой, и не более. Истинное понимание всего происшедшего может быть достигнуто изучением его как такового. Познание настоящего, разумеется, необходимо и для понимания прошедшего. И в этом случае происходит одновременное применение синтеза и анализа. Эта общая идея историзма принята целиком историческим материализмом Маркса, который рассматривает исторический процесс, так же как и Гегель, диалектически. И у Гегеля, и у Маркса это положение идет из одного и тоге же источника, а именно, из признания абсолютной подвижности всех форм и из безусловного отрицания вечности какой бы то ни было из этих форм. Но у Гегеля, как мы это сейчас увидим, остается, вопреки диалектике, целый ряд неподвижных общественных форм, между тем как с последовательной диалектической точки зрения Маркса таких неподвижных, вечных общественных форм не существует.
Однако и по общему, философскому существу в понимании историзма Гегелем и Марксом есть опять-таки кардинальная разница. По Гегелю, исторический процесс фатально предопределен целевым движением абсолютной идеи. Вот общая точная формулировка, данная Гегелем историческому процессу. «Разум столь же хитер, сколь могущественен. Хитрость состоит вообще в опосредствующей деятельности, которая, дав объектам действовать друг на друга соответственно их природе и истощать себя в этом воздействии, не вмешиваясь вместе с тем непосредственно в этот процесс, все же осуществляет лишь свою собственную цель. В этом смысле можно сказать, что божественное провидение ведет себя по отношению к миру, и его процессу, кай абсолютная хитрость. Бог дает людям действовать, как им угодно, не стесняет игру их страстей и интересов, а получается из этого осуществление его целей, которые всецело отличны от целей, руководящих теми, которыми он пользуется»[9-17]. Нелишне отметить здесь сходство высказанного Гегелем взгляда о воззрением на историю у Боссюэта. И по Боссюэту бог руководит историческими судьбами народов, и мировая история осуществляет заранее начертанный божественный план. «Бог управляет мировой историей, преследуя свою цель, а человек волнуется». Совершенно ясно, что люди, как по Боссюэту так и по Гегелю является жалким пассивным орудием хитрого провидения. Коренной основой в этом пункте, как и во всех пунктах, является идеализм, всегда и везде связанный с религией и с телеологией. Из всего процесса могучего и гениального мышления Гегеля в конце концов, в завершение всего процесса, выскакивает, как deus ex machina, старомодный, в рясе, с крестом на груди поп, который наподобие бога управляет дураками. Но с точки зрения концепции Маркса, люди — не жалкие дураки, которыми управляет неведомая, точнее, не существующая сила. «Люди делают историю», — говорит Маркс, но не из свободных кусков. Целесообразность существует в человеческих головах. Люди ставят себе цели и направляют свою деятельность, руководствуясь стремлением в самосохранению и развитию. Как разумные существа они преобразовывают, согласно своей цели, те самые куски, о которых говорит Маркс. Их действия определяются как законами природы, так и законами исторического движения. Тем не менее они являются в то же время властителями над условиями, определяющими их действия. Мера власти обусловлена знанием, познанием как законов природы, так и законов общества. Другими словами, их свобода обусловливается знанием необходимости, имеющим одинаковое значение как для теории, так и для практики. Активный характер человеческой деятельности у Маркса вытекает из общей материалистической концепции, отвергающей космическую телеологию и всякие хитрые привидения. У Гегеля, как у всех идеалистов и теологов, разум человека, следовательно, целесообразность, гипостазируется в мировую субстанцию. Целесообразная деятельность человека, делающая его тем более свободным, чем более он в состоянии реализовать свою цель, превращается в руках идеалиста и теолога в рок, управляющий человеком и человечеством. Человек который способен ставить себе цели и осуществлять их, превращается в жалкое орудие. Говоря словами Маркса, человек отдает воображаемому богу то, что самому ему принадлежит. Преодоление идеализма и религии означает возвращение человека к самому себе, к своей собственной полноте.