— Ч-чего?
Никогда в жизни Шульц не смотрел на меня так долго. Я была пустым местом, безликой тенью за спиной. Растерявшись, я сделала еще несколько едва заметных шагов назад. Это явно понравилось боссу, потому как тот довольно усмехнулся.
— Твоя зарплата высокая, должность завидная. Миллионы людей и мечтать не могут о подобном. Что побудило тебя к такому решению?
Наверное, не стоило обнажать перед ним душу. Не стоило говорить того, что накопилось за годы бесцельного существования. Но я не сдержалась и импульсивно протараторила:
— В двадцать я экстерном закончила университет, как лучшая студентка, и с тех пор пять лет работаю в вашей компании. В своей жизни я нигде не была и ничего не видела, кроме своей спальни и рабочего стола в офисе. Пришло самое время изменить жизнь в корне.
— Что ты имеешь в виду? — с интересом поторопил меня Шульц, когда я на мгновение замолчала, чтобы отдышаться.
— Я выхожу замуж, — с легкой улыбкой и необычайной радостью заявила я. По лицу босса будто скользнула тень. — И предвидя ваш вопрос, скажу сразу: чем раньше, тем лучше.
Часть 2
— Боже, — воскликнула Натали, буквально подавившись «Кровавой Мери». — Ты просто самоубийца, Эмми! Но, знаешь… Я горжусь тобой, крошка!
Надя многозначительно мне подмигнула, отсалютовав «Сексом на пляже».
— Правильно, — плечи ее ритмично двигались в такт клубной музыке, тело буквально просилось в пляс. — Давно пора было уволиться к чертовой матери! Твой босс — настоящий самовлюбленный болван.
Я с некой долькой зависти посмотрела на такую свободную и легкую Надю. Еще в детстве она вместе с родителями эмигрировала в Америку, где ее отец успешно организовал небольшой бизнес по продаже хот-догов. Пока дочь успешно жила в свое удовольствие и посещала кружки по интересам, семья зарабатывала приличный капитал.
— Надя, ты ведь знаешь! У меня был контракт на пять лет, — в который раз уныло протянула я, спрятав лицо за ладонями. Коктейль «Голубая лагуна» по-прежнему был нетронутым. Впервые за долгие годы я могла с чистой совестью позволить себе алкоголь, но… не хотелось. — Я не могла уйти, когда только вздумается. «Шульц Индастрис» спонсировали мое обучение.
— Брось, мы живем один раз. Чтобы они тебе сделали? — высоко подняв подбородок, Натали неопределенно махнула рукой и высокопарно хмыкнула:
— Поставила бы перед фактом босса и свалила бы. Тебе не хватает уверенности в себе, дорогая. Ты какая-то… Зажатая, что ли.
У меня буквально пропал дар речи. Удивительно, но и вторая моя подруга не отличалась серьезностью. Девушке было всего двадцать три, и она уже жила в самом престижном районе города. И, нет, она не была дочерью богатых родителей, а просто умела находить «правильных» ухажёров.
— К примеру, — язвительно заявила я, — компания могла подать на меня в суд и забрать деньги, потраченные на обучение, обратно. Еще и вместе с приличной неустойкой.
Натали с Надей странно переглянусь, дескать: «Какая же она занудная»; что дико меня взбесило, но я спокойно прикусила губу, решив не портить вечер.
— Расскажи лучше про Ронни, — вкрадчиво протянула Надя. Натали тут же присела поближе, навострив уши. — Как ты могла встретить его, учитывая свой темп работы?
Устало вздохнув, я вспомнила, как месяц назад буквально споткнулась в кофейне около работы об рабочий кейс молодого бизнесмена. Им оказался мой Ронни. Рон Харингтон, начинающий работник в сфере маркетинга. Тридцатилетний голубоглазый красавиц с белокурыми волосами и очаровательной улыбкой. Умный, общительный, обходительный. Через две недели он уже сделал мне предложение, через три мы вместе отправились смотреть первый совместный дом.
— Он… — я мечтательно прикусила губу. — Великолепный… Все, о чем только можно мечтать!
Девушки радостно завизжали, а затем Натали первой торжественно подняла бокал, прочистив горло.
— Я хочу пожелать моей подруге: наконец, начать жить полной жизнью, а не полумерами. Быть храброй и не пасовать перед трудностями. Надеюсь, Ронни сделает из тебя человека! — Натали говорила с улыбкой, сверкая идеальными винирами, но почему-то слова отозвались горечью в моем сердце. — Мы любим тебя, Эмми Браун!
— Присоединяюсь, — старательно пытаясь перекричать музыку, Надя буквально орала мне на ухо. — Ты достойна большего, чем сутками напролет подтирать сопли какому-то Шульцу.
— За новую жизнь! — с трепетом добавила я, поднимая «Голубую Лагуну».