Или поне единия.
Анабел се втренчи невярващо в обувките на конкурентката си. На пръв поглед изглеждаха еднакви — и двете бяха с отворени пръсти и ниски токчета, но едната беше чисто черна, а другата тъмносиня, с каишка около глезена. Какво означаваше това?
Анабел побърза да извърне поглед и пъхна очилата си в чантата.
— Извинете, че закъснях. На Шърман не му харесаха местата за паркиране.
— Шърман е колата на Анабел — поясни Хийт, изправи се иззад бюрото и посочи стола до Пауърс. — Седни! Струва ми се, че с Порша не сте се срещали лично.
— Всъщност сме се срещали — отвърна Драконката мазно.
През високите прозорци зад бюрото Анабел зърна в далечината една яхта да се носи по вълните на езерото Мичиган. Прииска й се да е на борда.
— От пролетта се занимаваме с това — подхвана Питона, — а сега сме в началото на футболния сезон. Смятам, че и на двете ви е ясно, че очаквах досега да имаме по-значителен напредък.
— Разбирам. — Хладната самоувереност на Порша би била много по-убедителна, ако не бяха различните й сандали. — Всички се надявахме, че ще е по-лесно. Но ти си изключително изтънчен и взискателен мъж и заслужаваш някоя необикновена жена.
Пълна подмазвачка, помисли си Анабел. При все това, когато ставаше дума за Хийт, самата тя едва ли заслужаваше високи оценки за професионализъм, така че най-добре да следва примера на Пауърс.
Порша се размърда леко на стола и ярък слънчев лъч за миг озари лицето й. Тя не беше толкова млада, колкото бе помислила Анабел при първата им среща, а изкусният грим не можеше да прикрие тъмните кръгове под очите. Бурен нощен живот или нещо по-сериозно?
Чампиън се подпря на ръба на бюрото.
— Порша, ти ме запозна с Кери Уинтърс. И макар че в крайна сметка нищо не се получи, беше на прав път. Но в същото време ми изпрати твърде много кандидатки, които не бяха подходящи.
Пауърс не допусна грешката да се защитава.
— Прав си. Трябваше още в началото да отсея повечето от тях, но всяка избраница беше доста специална, а по принцип не обичам да решавам вместо най-взискателните си клиенти. От сега нататък ще бъда по-внимателна.
Не можеше да се отрече, че Драконката беше много печена. Анабел трябваше да й го признае.
Хийт насочи вниманието си към нея. Никой не би предположил, че само преди две вечери бе заспал в спалнята й на тавана, или че веднъж, в едно красиво бунгало край езерото Мичиган, двамата се бяха любили.
— Анабел, ти свърши по-добра работа в пресяването на кандидатките, но ме запозна с твърде много посредствени жени и с нито една, достойна да бъде победителка. — Тя отвори уста, за да отвърне, но преди да изрече дума, той я сряза: — Гуен не се брои.
За разлика от Пауърс, Анабел си умираше да се оправдава.
— Гуен беше почти идеална.
— Ако не смятаме съпруга й и неуместната бременност.
Порша се изправи на стола. Анабел скръсти чинно ръце в скута си.
— Трябва да признаеш, че тя бе точно това, което търсиш.
— Да, двуженството е мечтата на живота ми.
— Ти ме притисна до стената — възрази тя. — И нека да бъдем честни. След като те опознаеше, Гуен щеше да те зареже. Ти си прекалено скъпо удоволствие.
Очите на Порша се разшириха и миглите й затрептяха като крила на пеперуда. Тя се втренчи по-изпитателно в съперницата си. Сетне изведнъж нещо се притесни. Няколко пъти кръстоса крака, изправи ги и пак ги кръстоса. Кракът, обут в тъмносиния сандал, започна да потропва по пода.
— Сигурна съм, че госпожица Грейнджър вече се е научила да проверява по-внимателно всички сведения.
— Нима трябваше да проверявам и сведенията за Хийт? — престори се на учудена Анабел.
— Не става дума за него — тросна се Порша, — а за жените!
Хийт едва сдържаше усмивката си.
— Анабел те поднася. Вече се научих да не й обръщам внимание.
Сега вече Пауърс изглеждаше искрено озадачена. Анабел почти изпита съжаление към нея, докато наблюдаваше как тъмносиният сандал се движи все по-бързо и по-бързо.
Междувременно Чампиън вече спринтираше към голлинията.
— Ето какво предлагам от днес нататък, дами. Сгреших, като не подписах договор за по-кратък срок, и сега реших да поправя тази грешка. Всяка от вас има право само на един изстрел. Това е.
Тъмносиният сандал застина.
— Когато казваш един изстрел…
— Всяка от вас има право само на едно запознанство — отсече Хийт твърдо.
Порша се завъртя рязко на стола и събори с токчето си дамската си чанта.
— Това е нереалистично.