— Ти не си помежду ни. Ти си на негова страна. — Той отново наклони стола си назад. — Тогава защо не се възползва от златната възможност, като го поканиш вътре?
Точно това се питаше и тя самата, ала наистина, какъв бе смисълът. Писнало й беше от измами, от необходимостта постоянно да е нащрек. Беше измислила увлечението си към Дийн, за да не загуби Чампиън като клиент, но повече нямаше защо да се тревожи за това.
— Не исках.
Въпреки държанието си на повърхностен, глуповат красавец футболист, Дийн притежаваше остър ум и сега никак не й хареса как я гледаше, затова Анабел се намръщи.
— Да не би да се гримираш?
— Просто съм сложил слънцезащитен крем върху брадичката ми. Имам пъпка.
— Гадно е да си тийнейджър.
— Ако го беше поканила, щях да те гризна по врата и всичко, както там се полага между гаджета.
Тя въздъхна, взе тестето карти и започна да ги разбърква.
— Мой ред е да раздавам.
Делейни беше неотлъчно до Питона, докато той обикаляше ложите на стадиона «Мидуест Спортс Доум», ръкуваше се и разговаряше с могъщите и влиятелните в света на спорта. По време на мача на «Старс» от всички краища на страната пристигаха съобщения с покани да присъства на срещите на другите си клиенти. От рано сутринта не бе пуснал телефона: разговаряше със съпруги, родители и гаджета — дори с бабата на Кейлеб Креншо — за да увери всички, че работи здравата и винаги е на разположение. Погледна блекбърито и видя съобщение от Боди, който беше в Ламбо Фийлд с Шон. Засега защитникът новобранец беше в страхотна форма.
Чампиън излизаше с Делейни от месец, макар че заради многото му пътувания, се бяха видели само пет пъти. Но разговаряха всеки ден и вече се бе убедил, че е намерил жената, която търсеше. Този следобед избраницата му носеше черен пуловер с остро деколте, перлите на баба си и модерни джинси, които прилягаха идеално на високата й стройна фигура. За негова изненада, тя се отдели от него и се запъти към Джери Пиърс — мъж с червендалесто лице, в началото на шейсетте, оглавяващ една от най-големите брокерски фирми в Чикаго.
Тя поздрави брокера с прегръдка, свидетелстваща за дълго познанство.
— Как е Манди?
— Влезе в петия месец. Всички стискаме палци.
— Този път ще го износи докрай, сигурна съм. Двамата с Каръл ще бъдете най-добрите баба и дядо.
Хийт и Джери всяка година играеха в благотворителния мач за «Американски професионалисти», но той нямаше представа, че този мъж има дъщеря, още по-малко, че тя има проблеми с бременността. А Делейни бе в стихията си точно за подобни неща, както знаеше съвсем точно къде да открие последната останала бутилка «Шотфайър Ридж» от реколта 2002 и защо си струва да се купи. Въпреки че той предпочиташе бира, се възхищаваше на винарските й познания и полагаше усилия да оцени виното. Футболът, изглежда, беше една от малкото области, от които тя не разбираше, тъй като предпочиташе не толкова груби спортове, но жената полагаше усилия да научи повече.
Джери стисна ръката на агента.
— Тази седмица Робилард най-сетне отново прилича на себе си — рече по-възрастният мъж. — Как така още не ти е станал клиент?
— Дийн смята, че не трябва да бърза.
— Ще бъде пълен глупак, ако си избере друг агент — отбеляза лоялно Делейни. — Хийт е най-добрият.
Оказа се, че Джери е горещ почитател на комичната опера, още едно нещо, което Чампиън не подозираше, и разговорът се насочи към Лирическата опера.
— Хийт обича кънтри музиката — мило поясни Делейни. — Решена съм да го променя.
Питона огледа ложата, търсейки Анабел. Тя обикновено идваше на мачовете на «Старс» с Моли или някой от останалите и той беше сигурен, че ще я срещне, но засега никъде не я виждаше. Докато избраницата му бъбреше за «Дон Жуан», Хийт си припомни една вечер, когато между две запознанства сватовницата му бе изпяла от начало до край «Някъде вече е пет часът» на Алън Джаксън. Но в същото време Анабел беше неизчерпаем източник на безполезна информация, като например факта, че само хората със специален ензим в тялото си имат миризлива пикня, когато ядат аспержи, което трябваше да признае, че бе доста интересно.
Вратата на ложата се отвори и оттам излезе Фийби, облечена в цветовете на отбора — прилепнала по тялото светлосиня трикотажна рокля със златист шал около врата.
Чампиън се извини на Джери и поведе придружителката си да я запознае със собственичката на «Старс».
— За мен е удоволствие — искрено каза Делейни.
— Анабел много ми е разказвала за теб — отвърна Фийби с усмивка.