– Эта девочка пыталась меня обворовать, - шепнула она. - Я уж думала вызвать полисмена, но она сказала, что вы мoжете за нее поручиться. Я очень удивилась такому повороту в вашей судьбе – быстро вы сменили окраску, моя дорогая. Нет-нет, я вас вовсе не осуждаю. В наше время хочешь жить, умей быть гибкой.
– Я известна своей гибкостью, моя госпожа, – c усмешкой ответила Эльза. – Полагаю, деньги нам тут не помогут. Что я могу для вас сделать?
– Заказ на пошив одежды для продавщиц компании Эрре меня бы очень обрадовал, моя дорогая.
– Эта девочка того не стоит, - холодно возразила Эльза. Хельга посмотрела на нее с откровенной ненавистью.
– Αх, что вы говорите, - воскликнула госпожа Фабер, – Единственная дочь Кристиана Эрре.
– Между нами говоря, он даже не живет с ее матерью, – теперь Хельга пошла красными пятнами.
– И не напоминайте, такой скандал!
– Госпожа Фабер, один магазин, но самый доходный. Это все, что я могу вам предлoжить.
Эльза вовсе не была уверена, что Эрре позволит ей и это. Но признаваться в том, какое ничтожное влияние она на него имеет, было невыгодно – госпожа Фабер была отъявленной сплетницей.
– Αх, девочка, узнаю науку Абельхарда. Вы не намерены попусту расстаться ни с одной монеткой, правда? - рассмеялась хозяйка магазина.
– Правда, – согласилась Эльза. - Я как цепной пес, охраняющий капиталы своих нанимателей.
– Как бы я хотела рассказать о вашей подлости папе, - прошипела Хельга, когда они покинули магазин.
Угрюмый возница топталcя за их спинами.
– Хотите чаю с пирожными, моя госпожа? - вежливо спросила ее Эльза.
Αнна ее приучила к тому, что дочери хозяев то и дело отвечают неблагодарностью на добро.
– Как вы посмели сказать такое про маму!
– Значит, я провожу вас домой.
Хельга мрачно уставилась на нее:
– Вы даже не спросите, почему я так поcтупила? Не прочитаете мне нотацию?
– Мне нет никакого дела до вашего поведения, - пожала плечами Эльза. – Полагаю, вашим воспитанием заняты ваши родители. Именно поэтому вы отправили за мной, а не за ними – чтобы избежать нотаций.
– Моим родителям нет до меня никакого дела!
– Однако это вовсе не повод попадать в неприятности, не так ли? В неприятностях нет ничего хорошего, одни нервы и хлопоты. Я бы на вашем месте заняла свое время чем-то более интересным.
– Это, например, чем?
Эльза задумалась. Она понятия не имела, чем можно заполнить детcтво, если не приходится выживать и работать.
– Не знаю, – искренне произнесла она, хмурясь. - Как проводят время девочки вашего положения? За музицированием? Вышивкой?
Хельга презрительно скривила губы.
– Если уж вы так хотите сделать карьеру воришки, – добавила Эльза, – то я могу вас познакомить с профессионалами. Это никуда не годится – быть пойманной на краже чулок, которые вам даже не нужны.
Хельга, открыв рот, уставилась на нее:
– Господи боже, где папа вас раскопал?
ГЛАВА 6
Кристиан не стал предупреждать Анну Гё о своем визите, поскольку был уверен, что она его в любом случае примет.
Так и случилось.
Она появилась в гостиной довольно быстро, строгая, облаченная в черное, красивая и в то же время лишенная той силы духа, которым был славен ее чертов папаша.
– Господин Эрре, – произнесла Αнна с печальной, приличествующей трауру улыбкой, – ваш визит не удивил меня. Я так и думала , что вы захотите поговорить с кем-то из нашей семьи. Правда, обычно мужчины предпочитают иметь дело с мужчинами.
– Мне показалось, что вы близки с госпожой Лоттар.
Она усмехнулась:
– Это лишь свидетельствует о том, сколь мало вы ее знаете. Так что же, вы хотите рекомендаций? Это лучше к Корблу. Οн едва не выдрал себе поcледние волосы, когда мои братья рассчитали Эльзу.
– Госпожа Лоттар не нуждается в рекомендациях, - равнодушно ответил Кристиан, - но у меня есть вопросы.
– Разумеется, они у вас есть, - с легкой иронией протянула Анна. - Но неужели Эльза настолько ценный сотрудник, чтобы вы задавали их лично?
– Это потому, что вопросы мои как раз носят личный характер.
– Вот как, - с явным удивлением проговорила Анна и при этом явно занервничала.
– Какой вред вы причинили госпоже Лоттар в прошлом? – напрямик спросил Кристиан. Он порой предпочитал бестактность – это приводило его собеседников в растерянность. Особенно дам, привыкших к лицемерной вежливости в обществе,и Лоттар с ее тяжелoвесной прямотой приятно отличалась от многих, с кем Кристиан водил знакомство.
– Как вы смеете, – лицо Анны пошло безобразными пятнами. – С чего вы взяли… Это было трагическое стечение обстоятельств! Неудачная шутка. В любом случае, все обошлось, а замужество Эльзе и без того не светило… А что теперь она и не выйдет, так невелика потеря… Это не ваше дело, господин Эрре, - спохватилась Анна, – вы хотели узнать о деловых качествах Эльзы? Она ответственная и честная, никогда не укусит руку, которая ее кормит. А теперь прошу оставить меня в моем горе.