В этой книге под хронической усталостью понимается ощутимый недостаток энергии, наблюдаемый в течение одного месяца или более. Этот тип усталости совершенно отличается от острого утомления, которое обычно вызывается определенными ситуациями, вроде заучивания материала перед экзаменами или поспешными действиями при необходимости выполнить работу в срок. С течением времени и после дополнительного отдыха острое утомление, как правило, проходит. Те же, кто страдает хронической формой усталости, продолжают чувствовать себя утомленными независимо от того, как долго они отдыхают. Эти люди чувствует себя уставшими сразу после утреннего пробуждения — ещё более уставшими после того, как встают с постели. Чтобы решить проблему хронической усталости, одного сна очевидно, недостаточно.
Таким образом, мы можем определить хроническую усталость как усталость, которую человек испытывает каждый день или почти каждый день в течение по меньшей мере одного месяца и которая не излечивается, ни сном, ни отдыхом.
Несмотря на то, что случаи хронической усталости встречаются среди населения довольно часто, многие люди, похоже, недооценивают степень влияния этого феномена на нормальное течение жизненного процесса. Исследования показывают, что хроническая усталость может быть такой же пагубной для здоровья, как и серьезные медицинские расстройства, например, не устраненные нарушения щитовидной железы или недавно перенесенный сердечный приступ. Этот факт тем более примечателен, что подавляющее большинство страдающих хронической усталостью не имеют какой-либо ясной причины, вызывающей эту проблему.
В отсутствие причины становится очевидным, что хроническая усталость возникает чаще всего под влиянием эмоциональных и психологических факторов. Так, в ходе одного психологического тестирования было обнаружено, что у 80 % страдающих хронической усталостью уровень депрессии или тревоги был выше, чем у "нормальных" людей. Это наводит на очень важную мысль о связи разума и тела — мысль, которая станет центральной темой данной книги. Ваши разум и эмоция могут быть либо основными источниками энергии, либо основными ее расточителями, и выбор здесь всецело зависит от вас. Ниже мы детально рассмотрим эту концепцию.
Перед тем как перейти к дальнейшему изложению, важно упомянуть категорию, людей, страдающих особо тяжелой формой усталости, именуемой синдромом хронической усталости (СХУ). Клинически СХУ был выделен в отдельное заболевание в середине 80-х годов. И хотя среди специалистов, занимающихся охраной здоровья, в настоящее время нет единого мнения относительно причин, вызывающих эту проблему, имеется свидетельство, что провоцирующими факторами могут быть вирусная инфекция или поражение иммунной системы.
Согласно данным федерального Центра по контролю и профилактике заболеваний, синдромом хронической усталости страдают от 100 000 до 250 000 взрослого населения страны. Эти люди испытывают настолько сильную и постоянную усталость, что на протяжении, как минимум, 6 месяцев их обычная дневная активность бывает снижена по крайней мере на 50 % и это состояние сопровождается особыми физиологическими симптомами, которые и отличают СХУ от простого отсутствия энергии. Больные СХУ зачастую спят по 12 и более часов в сутки и тем не менее испытывают трудности при выполнении обычных повседневных задач из-за крайней степени утомления. Людям с обычным видом хронической усталости, как правило, удается, хотя и не без усилий, справляться со своими повседневными обязанностями. СХУ же делает людей практически недееспособными. Кроме того, СХУ сопровождается, как правило, такими физическими симптомами, как слабое проявление лихорадки, рецидивирующая ангина, болезненные лимфоузлы, боли или слабость в мышцах, боли в суставах и головные боли. Сон при этом не кажется освежающим и к тому же у человека может теряться способность к концентрации и нарушаться кратковременная память.