– Я так рада, что наше время, наконец, пришло.
– Я тоже, любовь моя. Я, черт возьми, тоже.
ЭПИЛОГ
Девон
...пять лет спустя...
Я прижал к губам бокал с шампанским, любуясь через всю комнату сияющей красотой моей Кэролайн. В компании множества наших близких друзей и семьи, и даже нескольких коллег, мы собрались, чтобы отметить ее окончание колледжа. После того, как последние три с половиной года прошли в работе до поздней ночи, с песком в глазах и усталости, она с отличием окончила колледж, который находился в десяти минутах от нашего дома, и после летней стажировки в высококлассной инженерной компании ей предложили постоянное место.
Они сказали, что она яркая звезда, но я уже и так знал об этом. Кэролайн была самой яркой звездой на небе с тех самых пор, как сделала шаг в мою вселенную.
Я наблюдал за тем, как она смеялась со своими подружками, а потом крепко обняла одну из них. Кэролайн отошла от своей компании и, глядя мне в глаза, преодолела расстояние между нами.
Она обняла меня за талию, и положила голову на мое плечо.
– Не могу дождаться, когда все уйдут.
Я засмеялся, обхватив ее рукой за шею, притянув для быстрого поцелуя. Я точно так же, как и она хотел убрать из дома всех этих людей, чтобы мы могли отпраздновать по-настоящему.
– Думаю, что мне стоит произнести в таком случае тост.
– О, боже.
– Хватит. – Я прижал кончики пальцев к ее губам, потом поднял свой бокал и прочистил горло. – Хочу всех поприветствовать. Я рад поблагодарить вас, что вы собрались сегодня здесь, чтобы отпраздновать этот день с нами. Это было настоящее путешествие, и если позволите, то я хотел бы сказать пару слов о нашей любимой девочке. – Я повернулся к Кэролайн, ее щеки пылали от удовольствия, я продолжил: – В тот момент, когда я встретил Кэролайн Кингстон, что ей суждено творить великие дела. Не только потому, что она была умной и целеустремленной, но потому, что она была упрямой. Она хотела что-то доказать, и когда она что-то решает, как мы все знаем, она добивается этого.
Несколько человек похлопали, когда смущенная Кэролайн нырнула под мою руку, ее рука крепко ухватилась за пояс моих брюк.
– Я взволнован, что ты решила пройти этот путь вместе со мной. Для меня честь поздравить вас с полученной степенью, миссис Уолш.
Я знал, что на ее лице растянулась улыбка. Ей нравилось, когда я так ее называл, поэтому с того дня, когда летним вечером три года назад она дала обещание стать моей женой, я буду называть ее миссис так часто, как только могу. Степень возможно и была мечтой Кэролайн, но она сама была моей.
Последний год в старшей школе мы провели, скрывая наши отношения, устраивая учебные свидания у меня дома, регулярные свидания у меня дома, ночевки у меня дома. Родители Кэролайн так много работали, и она была такой ответственной в восемнадцать лет, что у нее была полная свобода.
Когда я сделал предложение и надел кольцо ей на палец в ночь ее выпуска из школы, мы стали официально парой. Ее родители были в шоке, если не сказать больше, но после нескольких разговоров с ее отцом и нескольких ужинов у них дома, они довольно быстро оттаяли. Я не упрекал их за то, что они проверяли меня. Наши отношения развивались со скоростью тысяча миль в час, поэтому, конечно, они хотели знать, что я люблю ее и буду оберегать ее.
Она была второй половинкой моего сердца.
Я ухмыльнулся, вспоминая бесчисленное количество украденных вдохов, что мы пережили. Я медленно прижал свои губы к ее в победном поцелуе, тогда небольшая толпа вокруг нас начала аплодировать.
– Девон, есть еще кое-что, чем мы должны поделиться со всеми.
– Чем, детка? – сказал я прямо в эти любимые, опьяняющие губы.
– Что ты собираешься стать папочкой меньше чем через девять месяцев.
Мой рот раскрылся от удивления, мое сердце билось в бешеном ритме, когда ее слова окутывать мой одурманенный шампанским мозг.
– Кэролайн?
– Да?
Я был уверен, что у меня слуховые галлюцинации.
– Ты разыгрываешь меня, верно?
– М-м, я получаю удовольствие, когда подшучиваю над тобой.
– Кэролайн ... – Я взял ее руки в свои, удерживая ее взгляд.
– Позволь мне самой первой поздравить тебя. – Она встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. – Папочка.
Я замер, мой мозг, наконец, осознал, что это было на самом деле, она не шутила, и маленькое чудо, которое мы так ждали, наконец, приблизилось к нам. Она отказалась от своих противозачаточных почти год назад, но как предупреждал доктор, нам должно было потребоваться длительное время, чтобы зачать ребенка. Мы развлекались, пробуя бесконечное множество позиций в те короткие украденные моменты между ее учебой и моими занятиями в моем расписании, что все попытки, наконец-то, увенчались успехом. Я начал беспокоиться, что, возможно, мы не могли иметь детей, возможно, что-то было со мной не так. Но каждый раз, когда слезы заливали ее лицо, когда она сообщала мне, что у нее начались месячные, то я гладил ее по волосам, говоря, что нам просто нужно было немного подождать, чтобы у нас получилось.