– Нет, не уходите! Ну же, Джек, – закричал Ник и сделал глоток пива.
– Увидимся завтра, дамы, – рассмеялся Джек и обнял меня рукой за плечи.
– Спокойной ночи, парни, – сказала я и стала подниматься по покрытой ковром лестнице.
Мы с Джеком вместе торчали в ванной, готовясь ко сну. Я умылась, почистила зубы и быстро переоделась в майку и шорты, а Джек тем временем разделся и запрыгнул в душ.
– Я пойду в кровать, хорошо? – крикнула я в наполненном паром помещении.
– Буду через минуту, – ответил Джек, выглядывая из-за шторки в душевую. – Подойди ко мне.
Я прищурилась и наклонилась к нему.
– Что ты хочешь?
– Поцелуй. – Он выпятил губы вперед, с них капала вода, я наклонилась и прижалась губами к его губам.
– Ух, ты весь мокрый. – Я отстранилась, вытирая влагу с губ.
– Увидимся через минуту. – Он вновь скрылся за шторкой.
Я закрыла дверь в комнату Джека и прыгнула в кровать. На прикроватной тумбочке я заметила нашу фотографию в рамке, сделанную в тот день, когда его выбрали на драфте. Я потянулась к ней и провела пальцами по стеклу, в этот момент Джек вышел из ванной.
– Мне нравится эта фотография, – улыбнулась я ему и поставила фотографию обратно на тумбочку.
– Мне тоже. Одна из моих любимых, – признался он, его голос звучал искренне.
– У меня сегодня вечером был интересный разговор с Амандой. – Я полюбовалась его натренированным телом, когда он скользнул под одеяло.
– Да? И о чем? – Джек приобнял меня и притянул мою голову себе на грудь.
– Просто она сказала, что только девушки определенного склада характера могут встречаться с вами. И она не уверена, что сможет справиться с этим.
– Правда? Ну, тогда это хреново для Тайлера, но она права.
Мускулы на его прессе напряглись, когда он повернулся и посмотрел на меня. Я приподнялась и села.
– В чем же?
– Не каждая девушка сможет встречаться со спортсменом, – начал Джек. – И большинство девушек не могут справиться с сопутствующими стрессами. Трудно иметь дело с другими девчонками, которые постоянно сами кидаются под ноги твоему мужчине. Но ведь ты уже привыкла к этому, – подмигнул он мне, я шлепнула его по плечу и закатила глаза.
– Котенок, – проворчал Джек, указывая на меня пальцем, после чего продолжил: – И большинство девушек не могут смириться с нашими постоянными разъездами, мы много путешествуем по стране. Даже когда находимся дома, по факту, мы не принадлежим сами себе. Бейсбол наша работа, поэтому он занимает первое место в списке приоритетов. Так и должно быть, иначе тебя вышибет из команды кто-то моложе, быстрее и лучше. В целом складывается такой багаж трудностей, который не под силу большинству девушек.
– Я никогда прежде об этом не задумывалась, – призналась я и отвела взгляд от его лица, уставившись на стену бежевого цвета.
– Потому что ты можешь справиться с этим, – уверенно заявил он.
Я опустила голову.
– Ты так уверен?
Джек нахмурился.
– А ты нет?
– Я не знаю. Сегодня было настоящее безумие с этими телефонными номерами, поджидающими тебя девчонками и прочими делами… – Мой голос стих, когда он взял меня за подбородок и приподнял мое лицо.
– Я знаю, это нелегко, но, пожалуйста, помни, что я сталкивался с подобными безумствами на протяжении длительного времени. Для меня это не ново, как, к примеру, для других парней. Они представляют себя гребаными звездами, когда по вечерам выходят на стадион.
– А что насчет тебя?
Джек фыркнул, словно мой вопрос стал для него неожиданностью.
– Честно? Все, о чем я думаю, когда каждый вечер выхожу в эту дверь, это сколько пройдет времени, прежде чем я смогу вернуться домой и позвонить своей девочке.
– Ух. – Я покачала головой и постаралась скрыть улыбку.
– Это правда. – Он подался вперед, чтобы поцеловать меня в голову, и откинулся на подушку.
– И ты не поддаешься соблазну? Вообще? Некоторые из этих девочек очень даже хорошенькие. – Я чертовски сильно злилась из-за того, что мне пришлось признать это, и я прекрасно осознавала, что Джек расслышал сомнения в моем голосе.
– Почему я должен поддаваться соблазнам других девчонок, если я люблю тебя? – Он ухмыльнулся, после чего выражение его лица изменилось. – Мне следует волноваться только о том, что кто-то может украсть тебя у меня, пока я нахожусь в разъездах.
– Ох, пожалуйста, как будто кто-нибудь осмелится ко мне подойти. Они тебя хорошо знают, Джек. Ты запугал каждого представителя мужского пола в кампусе.
Джек громко воскликнул, прежде чем шлепнуть ладонью по постели:
– И это круто, черт побери!
– Я рада, что ты доволен собой.
– Знаешь, как дерьмово было бы, если бы мне пришлось беспокоиться о подобных вещах? Меня сводит с ума только одна мысль об этом.
Я положила руку ему на бедро.
– Тогда не думай. Оно того не стоит.
– У нас ведь все хорошо, да? Ты и я? – Его голос слегка дрогнул, и я заметила, как его взгляд подернулся пеленой.
– Я люблю тебя. – Я стремилась разогнать все неприятные мысли, которые расползались по его разуму.
– И мы счастливы? – Его глаза смотрели напряженно.
– Очень, – улыбнулась я.
Джек выдохнул.
– Ты знаешь, что заставила меня изменить мои собственные правила?
– Заставила изменить твои собственные правила? – Я покачала головой, не понимая, что он имел в виду.
– Единственная девушка, которая изменила все в моей жизни. Единственная девушка, ради которой я сделаю все что угодно. – Он провел подушечкой большого пальца по моей щеке.
– Я не хочу, чтобы ты что-то делал только ради меня.
– Я знаю это. Но если речь заходит о бейсболе, Котенок, то у каждого из нас есть свой срок в спорте, и мы это знаем. В конце концов, моя бейсбольная карьера подойдет к концу, и я смогу жить с этим. Но я не смогу жить без тебя.
Я сморгнула слезы, наполнившие мои глаза, и прижалась к груди Джека, а его теплые руки заключили меня в объятия.
– Я чувствую себя в безопасности, только рядом с тобой, – призналась я.
– Потому что ты знаешь, я убью любого, кто обидит тебя. Потому что я супергерой, – серьезным тоном сказал Джек, его пальцы запутались в моих волосах.
– Ты – нечто, – рассмеялась я около его обнаженной кожи, мои глаза закрывались.
– Я твое нечто… – Его голос перешел в шепот, когда я провалилась в сон.
На следующее утро я проснулась от настойчивого звонка будильника. Я потрясла Джека за плечо, он заворчал и перевернулся на другой бок.
– Джек, вставай. Выключи его, – проскулила я.
Он продрал глаза, после чего хлопнул ладонью по кнопке на радио-будильнике.
– Я не хочу вставать. Мне нужно поспать.
– Ты сегодня на подаче, – напомнила я ему, мой голос хрипел после сна.
– Сегодня я буду спать, – засмеялся Джек, обхватил меня руками и прижал к себе.
– Ты хочешь убить меня? – выдохнула я с сарказмом в голосе. – Я умираю. Не могу дышать. Алло? Земля вызывает Джека?
– Очевидно, что ты не умираешь, раз все еще можешь шевелить своей челюстью. – Мне захотелось шлепнуть его, ухмылка на его лице была такой порочной.
– Ненавижу тебя.
– Нет, не ненавидишь.
*****
Оставшаяся часть наших совместных выходных включала два бейсбольных матча, плавание в бассейне и постоянное напоминание о том, как нам нравилось быть вместе. Подачи Джека были потрясающими во время его игры в субботу, что породило слухи о его скором переходе в команду класса-AA. Это было очень быстро даже по меркам бейсбола.
Когда в воскресенье вечером Джек привез меня в аэропорт, я расплакалась. Сложилось такое ощущение, словно я прощалась с ним в первый раз. После проведенного вместе времени, было трудно уезжать от него, и если хотите знать, то это тот еще отстой.
– Ненавижу прощаться с тобой. Это ужасно. – Я зарылась лицом ему в плечо.
– Я знаю. Я тоже. – Джек поцеловал меня в макушку, пока его пальцы гладили меня по спине.