Я начала плакать. Ужасные, неконтролируемые слезы катились по моим щекам. Глаза Джека заблестели, и я заметила, как он сморгнул свои собственные слезы.
– Слишком поздно. Вся её семья в городе. – Его лицо исказилось болезненной гримасой.
– Ничего не поздно. Завтра, когда ты женишься на ней, будет поздно. Но не сегодня. Пожалуйста. – Я потянулась к его рубашке и крепко сжала ткань в кулаке. – Пожалуйста, не делай этого, ради меня.
– Мне жаль, что тебе пришлось проделать весь этот путь. – Его глаза смотрели мимо меня.
– Так вот оно что? Ты даже не станешь рассматривать вариант, чтобы не жениться завтра?
– Я уже принял решение.
– Ты любишь её? – спросила я, мое сердце замерло на мгновенье, словно следующий удар зависел от его ответа.
Джек вдруг прижался ко мне и обхватил ладонями мое лицо.
– Ты такая красивая.
Я из последних сил пыталась дышать.
– Ты любишь её? – выдохнула я.
Он прищурился.
– Она не ты.
Его горячее дыхание отдавало запахом корицы и мяты.
– Что это значит? – спросила я, мои слезы катились по его пальцам.
Джек глубоко вдохнул и выдохнул через нос, после чего убрал руки от моего лица. Я видела, что он был на грани.
– Черт возьми, Кэсси. Что ты хочешь услышать? Как я возненавидел себя за то, что напился в ту ночь и потерял единственную девушку, которую когда-либо по-настоящему любил и которой доверял? Как я звонил Дину по пятьдесят раз в день в течение недели и умолял его сказать мне, как вернуть тебя? Ты хочешь услышать, каким слабым и жалким я чувствую себя из-за того, что был неспособен сказать ей «нет» в ту ночь, хотя знал, что совершаю ошибку?
Джек сдвинул брови и сжал челюсти, пока его эмоции выплескивались в вечерний воздух.
– Ты хочешь услышать, как я пытался уговорить её не оставлять ребенка, потому что это все разрушит к чертовой матери? Как я умолял её избавиться от него и обещал оплатить все расходы? Говорил, что отвезу её куда надо и дам денег сколько надо, лишь бы она не поступала так со мной? И каким мудаком я чувствовал себя после этого? Кто о таком рассказывает?
Я молча наблюдала, как Джек расхаживает передо мной взад-вперед, после чего он упал на колени и закрыл лицо руками. Когда его руки опустились, он посмотрел на меня, в его глазах блестели слезы.
– Я так чертовски сильно люблю тебя, что не могу ясно мыслить. Я не люблю её. И никогда не полюблю. Но я облажался, и сейчас должен расплачиваться за это. Я никогда не прощу себе, что обидел тебя, – сказал он. – И что потерял тебя.
Я опустилась на землю рядом с Джеком, мои слезы падали на сухой асфальт. Я потянулась к его рукам, когда он крепко обнял меня за талию и притянул к себе. Между нами не было ни сантиметра свободного пространства. Мы делили одно дыхание на двоих. Наши лбы соприкоснулись, и я закрыла глаза.
– Мысль о том, что ты женишься на другой, а не на мне… – я зажмурила глаза так сильно, что стало больно, – …буквально убивает меня.
– Ты не ненавидишь меня? – нерешительно спросил Джек.
Я открыла глаза и посмотрела на него, от нашей близости у меня участился пульс.
– Я прилетела в Алабаму, чтобы попросить тебя не жениться, дурачок. Я более чем уверена, что не ненавижу тебя. – Я с трудом смогла улыбнуться.
– Тогда как насчет последнего поцелуя? – усмехнулся Джек, и в свете луны вспыхнули ямочки на его щеках.
– Мое сердце уже разбито и не подлежит восстановлению, навряд ли что-то может причинить ему еще больше боли.
Мои глаза закрылись, когда его губы прижались к моим. Мое разбитое сердце начало пробуждаться к жизни, когда эти надоедливые бабочки в моем животе стали стряхивать пыль со своих крыльев. Я медленно открыла рот, и мой язык тут же с радостью встретил язык Джека. Его губы нежно раскрывались и смыкались, пока наши языки переплетались в танце, как если бы вновь воссоединились. Все вокруг отошло на задний план, и ничто не существовало для меня сейчас, кроме этого поцелуя. Ничто, кроме ощущения его губ, вкуса его языка и дыхания с ароматом корицы. Губы Джека осторожно сомкнулись, и он отстранился от меня.
– Я не знаю, когда смогу оправиться от этого… от тебя, – призналась я смущенно.
– А как, по-твоему, я себя чувствую? Ты имеешь хотя бы представление о том, как мне трудно жить дальше, зная, через что я заставил тебя пройти, Кэсси Эндрюс? Я никогда не стану прежним.
Джек встал и протянул мне руку, чтобы помочь подняться на ноги. Я судорожно вздохнула, как вдруг мое внимание привлек визг шин, после чего вспыхнули фары, направленные в нашу сторону.
– Черт. – Джек виновато посмотрел на меня, потом перевел взгляд в сторону подъезжающей машины.
– Кто это? – спросила я, а потом вдруг поняла. – Это она, не так ли?
Я с трудом сглотнула, когда машина остановилась и со стороны водителя распахнулась дверь. Не выключая двигатель, из машины выскочила миниатюрная брюнетка и бросилась к Джеку.
– Когда ты не пришел домой, я заволновалась. Все остальные ребята уже дома. – Она обняла Джека за плечи, на её пальце сиял огромный бриллиант. Я отвела взгляд, и мой живот свело от такого зрелища.
– Что ты здесь делаешь? – спросила девушка, когда глянула за плечо Джека и увидела меня, её глаза удивленно расширились. Я посмотрела на эту полутораметровую штучку, и мне захотелось раскатать её по асфальту.
Девушка отстранилась от Джека.
– А что она здесь делает? – Выражение её личика излучало ревность.
Джек посмотрел на меня, после чего перевел взгляд на свою будущую жену.
– Она приехала повидаться со мной. Она хотела поговорить.
– Она пытается остановить свадьбу, разве не так? Она не хочет, чтобы мы были вместе, Джек! Она пытается забрать тебя у меня и нашего ребенка! – Она обхватила руками свой живот и прижала голову к груди Джека.
– Кэсси просто хотела поговорить, Кристалл. Успокойся. – Джек смотрел на меня, пока неуклюже пытался успокоить свою невесту.
Кристалл отстранила голову от его груди и посмотрела на меня.
– Даже не думай показываться завтра в церкви. Ты не испортишь мне этот день! Он больше не твой!
– Кристалл. Прекрати. – Как ребенка пожурил её Джек, пока я оглядывала пустую парковку, чтобы убедиться, что её угрозы, в самом деле, были обращены ко мне.
– Прошу прощения? – сказала я оборонительным тоном.
Она положила руку себе на бедро, которое сдвинула в бок.
– Думаешь, я не знаю, кто ты? – спросила Кристалл и собственническим жестом схватила Джека за руку.
Во мне вспыхнул гнев, надежно блокируя все другие эмоции, бушующие внутри.
– Да мне плевать, знаешь ли ты, кто я, или нет. Просто радуйся, что ты беременна.
Её челюсть медленно поползла вниз.
– Или что?
– Иначе я прямо сейчас надрала бы твою маленькую задницу за то, что ты такая подлая шлюха, которая спит с чужими парнями. Ты относишься к самому худшему типажу девушек.
– И что же это за типаж такой? – Кристалл пыталась придать своему голосу жесткие интонации, но с треском провалилась, и мне пришлось сдержать усмешку.
– Таким девушкам не доверяют. Ты предательница, лгунья и стерва, любящая манипулировать людьми. Ты не имеешь никакого уважениям к отношениям других людей.
Черт возьми, а это здорово, наконец, высказать ей все в лицо!
– Ты даже не знаешь меня! Джек, скажи что-нибудь!
Прежде чем он смог что-либо произнести, я еще раз набросилась на неё:
– Тебя волновало, что у Джека дома была девушка, а? И неважно, сколько раз он говорил тебе обо мне, ты говорила ему, что поскольку меня рядом нет, то, о чем я не узнаю, не причинит мне вреда. Ты манипулировала им в ту ночь, когда затащила в постель.
Кристалл уставилась на меня, выпучив глаза, гадая, что же мне ответить. А я тем временем продолжила.
– Ну так скажи мне… к какому типажу девушек ты относишься?
– Кассандра, довольно, – твердо сказал Джек.