Я стал успокаиваться. Когда мое сердце забилось в прежнем ритме, я поднялся с пола, налил стакан воды, прихватил таблетки от головной боли и медленно направился назад.
– Давай сделаем еще одного ребенка, Джек.
Её просьба застала меня врасплох.
– Что?
– Займись со мной любовью, – взмолилась Кристалл.
– Нет, – твердо ответил я. Только от одной мысли об этом мне захотелось что-нибудь разбить. Меня бесило, что от сложившейся ситуации я чувствовал облегчение, но я только что уклонился от пули, и не собирался снова заряжать пистолет.
– Почему нет? Теперь, когда у нас больше нет ребенка, ты оставишь меня? Я уже вижу заголовки в газетах … «Джек Картер бросил убитую горем жену после того, как она потеряла ребенка».
Я поморщился.
– Успокойся, Кристалл.
– Скажи мне, что ты не уходишь. Я не смогу пережить, если ты оставишь меня, учитывая, что мне уже пришлось потерять, – зарыдала она, её лицо раскраснелось.
– Я никуда не ухожу, – уступил я ей.
На следующее утро я проснулся с такой головной болью, словно изрядно выпил накануне. Но это была боль потери, и она разрывала мой череп. Я посмотрел на Кристалл, её рука собственническим жестом обхватила мою руку. Она что-то недовольно пробормотала, когда я выпутался из её объятий и перевернулся, но потом снова провалилась в сон, а я тем временем встал с постели.
Я почистил зубы, ополоснул лицо и стал спускаться вниз.
– Куда ты собрался? – Жалобный голос Кристалл заставил меня остановиться на полпути.
– Я просто иду в спортзал. Ложись спать. – Я сделал пару шагов по направлению к ней, но потом передумал, развернулся и сбежал вниз по лестнице.
Я сел в машину, завел двигатель и включил питание беспроводной гарнитуры, одновременно набирая номер Дина.
– Привет, братишка. Ты чего так рано? – Голос Дина звучал хрипло. Очевидно, я опять разбудил его.
– Черт, я всегда забываю о разнице во времени. Прости.
– Ничего страшного. Что случилось? – зевнул он в телефон.
– Вчера Кристалл потеряла ребенка, – сказал я, и меня вновь захлестнули эмоции.
– О Боже, правда? Мне очень жаль. – Я услышал, как он заворочался в постели. – Ты в порядке?
– Буду в порядке.
– И что теперь? – спросил он, как делал всегда, когда мы были детьми.
– Что ты имеешь в виду?
– Я хотел сказать, теперь ты разведешься, да? Ты больше не обязан оставаться с ней, ведь теперь нет ребенка? – практически прокричал он в телефоне, вынуждая меня немного оттянуть гарнитуру от уха.
– Я не могу оставить её прямо сейчас, Дин. Она опустошена и все время плачет.
– И что? Она стерва. Я сегодня же вылетаю к тебе, чтобы помочь собрать вещи. – Тон его голоса был серьезным.
– Даже я не настолько бессердечен, – прокомментировал я со смехом.
– Кэсси знает? – Я слушал его вопрос, а мой разум в этот момент куда-то уплывал, подобно деревьям, пролетающим за окном моей машины.
– Нет.
– Ты собираешься сказать ей?
– Не сейчас, – признался я.
– Почему нет? Что с тобой? Бросай Кристалл и иди налаживать отношения с Кэсси!
– Не время.
– Чего ты ждешь? – Дин резко втянул воздух. – Ты же не влюбился в Кристалл?
Мои руки так сильно сжали руль, что костяшки пальцев побелели.
– Ты, черт возьми, с ума сошел? Я даже не знаю, как можно полюбить кого-то другого кроме Кэсси.
– Просто решил убедиться.
– Мне пора. Я только хотел ввести тебя в курс дела. Можешь сообщить бабушке и дедушке, пожалуйста, и скажи бабуле, что я скоро ей позвоню. Не говори Кэсси. Она не должна услышать это от тебя, – приказным тоном сказал я.
– Ладно. Но в твоих же интересах сказать ей как можно скорее.
Когда я приехал в тренажерный зал, где занималась наша команда, то обнаружил там троих моих приятелей, которые уже разминались. Тренер сидел в своем кабинете с телефоном в одной руке и чашкой кофе в другой. Я улыбнулся, когда он поставил кофе на стол и потянулся за пончиком, после чего затолкал его себе в рот, прижимая телефон щекой к плечу. Он посмотрел в окно, встретил мой взгляд и закивал, продолжая говорить в трубку. Когда он положил телефон, то встал и поманил меня пальцем.
– Картер.
По мне прокатилась волна беспокойства. Когда я вошел в кабинет тренера, мой живот скрутило.
– Я только что разговаривал по телефону с руководителем нашей команды. Тебя вызывают, парень. Они ставят тебя на игры в плей-офф. Пакуй вещи, бери жену и будь готов отбыть сегодня вечером. С завтрашнего дня ты начинаешь игра за основную команду.
Мои ноги отказывались двигаться, а задница будто суперклеем приклеилась к стулу, на котором я сидел.
– Что? – по-идиотски спросил я, и он рассмеялся.
– Вали отсюда, Картер. Ты улетаешь сегодня в десять вечера. Мы пришлем тебе билет с курьером на дом. Поздравляю, парень, ты чертовски хороший питчер.
– Спасибо, тренер. Большое спасибо. – Я поднялся на ноги, моя рука дрожала, пока я пожимал руку тренеру.
Я давил на газ, и миллион мыслей в этот момент крутилось у меня в голове, и самая яркая заключалась в том, как отчаянно мне хотелось разделить эти минуты с Кэсс. После всего, через что нам пришлось пройти, она все равно оставалась первой в списке людей, с кем мне хотелось поделиться радостными новостями. Было больно от мысли, что мне придется ехать в Аризону без неё. Когда я думал о своем будущем, то она всегда была его частью. Попасть в Высшую лигу, пожалуй, было главной моей мечтой. Но Кэсс в этом видении всегда была рядом и держала меня за руку.
Когда я приехал домой, то буквально влетел в дом.
– Крис? Кристалл? – закричал я.
– Я здесь, – послышался её голос с кухни.
Я вошел на кухню и поймал на себе её взгляд.
– Начинай собирать вещи. Сегодня вечером мы улетаем в Аризону, – улыбнулся я.
– Что? Правда? – запищала она от волнения и обхватила меня своими тоненькими ручками.
Поскольку она уже не носила моего ребенка, я не пошевелился, чтобы обнять её в ответ.
Какой же я мудак.
– Курьер привезет нам билеты, и машина заберет нас в восемь тридцать.
– Что мы будем делать с нашими вещами? Просто оставим их?
– Мы вернемся сюда, когда закончится сезон и заберем их. Но сейчас возьми только самое необходимое. Я не знаю, как много у нас есть времени.
– Это так волнительно! Я замужем за игроком Высшей лиги, – с напевом произнесла Кристалл и потянулась за своим телефоном. – Позвоню маме.
– Хорошо. Пойду запрыгну в душ, – сказал я, пока она что-то напевала себе под нос.
Я поднялся наверх, включил душ и закрыл за собой дверь в ванную, желая побыть в одиночестве, чтобы на мгновенье представить, что Кэсс здесь, что я не разрушил наши отношения. Осознав, что я оставил свой сотовый в спортивной сумке, я открыл дверь и попросил Кристалл принести его.
– Крис? – Я заглянул в спальню, но её там не оказалось.
Тогда я обмотал полотенце вокруг талии и стал спускаться вниз, пока не услышал, как Кристалл произнесла:
– Ох, пожалуйста, Тресса, я обвела его вокруг пальца. Я заставлю его чувствовать вину за потерянного ребенка, и он никогда от меня не уйдет.
Я замер на ступеньках, внимательно прислушиваясь, когда она продолжила:
– Знаю ли я? Нет, он в душе, Тресса! Он ничего не подозревает. И, в добавок, я заставлю его спать со мной, пока не забеременею… на этот раз по-настоящему.
Мои челюсти заходили ходуном, когда перед моими глазами все покраснело, а уши запылали.
– Он понятия не имеет о том, что я сделала. Да как он может узнать? Что вообще парни знают о беременности? Ничего.
Она засмеялась, и мой гнев вышел из-под контроля. Я пролетел оставшиеся ступени и ворвался в кухню. Мои глаза буквально прожигали в Кристалл дыру.
– Положи телефон, – потребовал я, когда её лицо перекосило от удивления. – Положи этот чертов телефон. СЕЙЧАС ЖЕ! – Я потянулся к телефону в её руке, но она убрала его в сторону.