Он повернул на шоссе Гранд-Централ Парквей, и я чуть не задохнулась.
– Куда мы едем? На игру? – выдохнула я, когда на горизонте появился стадион.
– Я слышал, как ты однажды заговорила о бейсболе и сказала, что ходила в колледж вместе с одним из игроков Diamondbacks. Поэтому я купил для нас билеты на игру. Может быть, ты сможешь увидеть там своего друга.
– О Боже. Джоуи, это очень мило и романтично, но я… не могу пойти с тобой на эту игру.
– Конечно, можешь. Не глупи. Мы не обязаны оставаться на всю игру. Ты вообще когда-нибудь была на бейсбольном матче? Или на стадионе?
Я покачала головой, не способная придумать разумное объяснение, чтобы остановить эту катастрофу.
– Будет весело. Жители Нью-Йорка клевые болельщики. Я имею в виду, когда команда не играет против Sox[31]. Тебе нужно испытать эту атмосферу. – Джоуи говорил так воодушевленно, пытаясь убедить меня, пока парковался.
Я уже имела опыт общения с бейсбольными болельщиками. Еще в колледже. Ты даже не имеешь ни малейшего представления об этом, дружок.
– Пообещай мне, что. когда я захочу уйти, мы уйдем. Без вопросов. Хорошо?
Он уставился на меня так, словно я попросила о чем-то совершенно неприемлемом для него.
– Джоуи, ты должен пообещать мне, или я и шагу не сделаю из этой машины.
– Хорошо, я обещаю.
– Обещаешь что? – решила проверить его я.
– Обещаю, что, если ты захочешь уйти, мы сразу же уйдем. Хотя не думаю, что ты захочешь уйти, потому что у нас потрясающие места. Ты даже сможешь дать пять своему другу, если захочешь.
Мои ноги начали дрожать, когда Джоуи взял меня за руку и повел к сине-оранжевым воротам. Охранник проверил мою сумку, после чего пропустил меня дальше в менее дружелюбной форме, чем я привыкла. Нью-йоркцы вели себя немного грубее по сравнению с жителями Калифорнии.
Мы стали спускаться по лестнице между трибунами. Поскольку Джоуи не сбавлял шаг, я поняла, что наши места располагались где-то около поля. В моем животе образовался ком, пока сердце пыталось сохранить нормальный ритм. Я отказывалась смотреть по сторонам в поисках Джека, опасаясь реакции своего тела.
Когда мы остановились около первого ряда, Джоуи повернулся ко мне и вытянул руку.
– Ну? Что думаешь? Круто, правда? – спросил он, явно гордясь тем, что достал такие хорошие места.
– Ух-хух. Это очень близко к полю, – сказала я между глубокими вдохами и в отчаянии впилась взглядом в его лицо.
– Ты в порядке? – Он опустил руку на мое плечо, и я вздрогнула.
– Мне нужно что-нибудь выпить.
– Я сейчас принесу, – предложил он, на его лице читалось беспокойство.
– Нет, все в порядке. Мне еще нужно сходить в туалет. Я сейчас вернусь. – Я попыталась улыбнуться, но моя улыбка тут же сникла, когда я побежала вверх по лестнице, стремясь поскорее скрыться из виду.
Я поспешила к ближайшему туалету, закрылась в кабинке и буквально рухнула на пол. Опустив голову к коленям, я стала раскачиваться взад-вперед.
Прекрати, ты ведешь себя как идиотка. Джек не увидит тебя. Он никогда не смотрит на трибуны. Он вообще больше тебя не любит, поэтому перестань беситься. Настало время двигаться дальше и раз и навсегда забыть Джека Картера. Ты должна перестать думать о нем, потому что он уж точно не думает о тебе.
Я кивнула, соглашаясь со своими собственными мыслями. Я могла сделать это. Я могла быть сильной. Я могла смотреть, как играет Джек, и при этом не желать себе смерти.
Наверно.
Сделав пару успокаивающих вдохов, я отворила дверь и вышла из кабинки, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале. Я вытерла разводы туши под глазами и ополоснула руки холодной водой.
Прежде чем направиться вниз к нашим местам, которые располагались прямо на уровне дагаута, я остановилась около киоска, чтобы купить бутылку воды. Джоуи заулыбался, когда заметил меня, его белозубая улыбка могла растопить чье угодно сердце.
– Как себя чувствуешь? – Он встал и прикоснулся к моему локтю, после чего снова сел, а я плюхнулась на свое место.
– Намного лучше, спасибо, – ответила я, делая глоток воды.
– Ну, так какой из них твой друг из колледжа? Можешь сказать мне?
Если вид Джека не убьет меня сегодня, то вопросы этого парня точно сделают это. На самом деле, я не могла злиться на Джоуи, он ведь многого не знал. Я же не сказала ему, что Джек мой бывший парень, которому я отдала свое сердце, а он вернул мне его разбитым на кусочки. Не хочешь кусочек?
Я скосила глаза на поле и притворилась, что ищу Джека.
– Не могу сказать, прости. Они очень похожи в форме. – Я прикусила нижнюю губу.
– Не знаешь, он будет в стартовом составе? На какой позиции он играет?
– Если честно, понятия не имею.
– Ну, а кем он был, когда играл в колледже? – Джоуи продолжал забрасывать меня вопросами, и мне захотелось закричать.
– Он был питчером, – ответила я, пытаясь погасить жжение внутри своей груди еще одним глотком воды.
– Аааа, понятно, – кивнул Джоуи. – Тогда он может сегодня и не играть. Жаль, если так и будет.
– Ничего страшного. В любом случае, я не планировала его встретить. Ты вынудил меня придти сюда, помнишь? – Я попыталась улыбнуться, и он приобнял меня за плечи.
– Ты даже не сказала мне имя своего друга. Как его зовут?
Господи. Этот парень неумолим.
– Джек Картер. – Я чуть не запнулась, произнося имя Джека. Я не говорила его вслух почти шесть месяцев, не считая разговоров с Дином и Мелиссой.
– Ты знаешь Джека Картера? – У Джоуи отвисла челюсть, прежде чем он смог продолжить: – Он потрясающий игрок! И он начинает сегодняшнюю игру.
– В самом деле? Он начинает игру? – Я пыталась морально настроиться.
– Ага! Круто, правда? – Он запрокинул голову назад и закинул горсть арахиса себе в рот.
К тому времени, как началась игра, мое тело настолько переполнилось нервным напряжением, что я постоянно елозила на сиденье. Я улыбнулась, когда Джек вышел на поле, приятно было видеть, что он все еще играет под двадцать третьим номером.
– Это твой парень, да? – сказал Джоуи, указывая на Джека, когда тот направился к питчерской горке, чтобы размяяться перед игрой.
Был моим.
– Это он. – Мои глаза пробежались по телу Джека в новой форме, отмечая мускулы на ногах и руках, которые он успел накачать. Я начала задыхаться.
Джек шагнул на насыпь, каждое его движение было мне до боли знакомо. Плавные изгибы его тела: когда он отклонился назад, вскинул ногу и бросил мяч, – добили меня окончательно в эмоциональном плане.
Слезы начали жечь глаза.
– Я не могу быть здесь. Мне надо уйти. – Я вскочила со своего места и стремглав бросилась вверх по бетонной лестнице.
– Кэсси! Кэсси, подожди! – Ужаснувшись громкости голоса Джоуи, когда он прокричал мое имя, я остановилась и повернулась к нему лицом. Потом я сделала ошибку и посмотрела на поле.
Глаза Джека смотрели прямо на меня, выражение его лица не было похоже ни на одно из тех, что я видела прежде. Я прижала руку ко рту, когда Джоуи догнал меня и в защитном жесте обхватил руками. Я заметила, как Джек сжал челюсти и перевел свое внимание на бэттера.
– Что происходит, Кэсси? – спросил Джоуи, его руки все еще обнимали меня за талию.
– Мы с Джеком встречались. – Я сжала губы и зажмурила глаза.
– У вас было все серьезно? – Его голос звучал смущенно, но с любопытством.
– Да. – Я быстро вдохнула, открыла глаза и посмотрела прямо на него. – Но все плохо закончилось. Прости, Джоуи, мне следовало тебе сказать.
– Ты не обязана рассказывать мне о том, что тебе неприятно вспоминать. Ты, в принципе, говорила мне, что не хочешь идти на игру, но я не слушал.
– Я не знаю, что сказать. – Я склонила голову набок, и Джоуи погладил меня по щеке.
– Послушай, Кэсси, ты нравишься мне. И я все еще хочу встречаться с тобой. Но обещаю, больше никаких бейсбольных матчей. – Он вскинул вверх руки, принимая поражение.
31
Речь идет о командах Нью-Йорк Янкиз и Бостон Ред Сокс, чье соперничество является старейшем и наиболее принципиальным в профессиональном спорте.