- Ты гений, - я сказала своим самым незаинтересованным тоном.
- Сейчас это уже неважно. Я просто хотел познакомиться с тобой.
Он посмотрел мне в глаза целенаправленным, нерушимым взглядом.
- У тебя красивые глаза.
- Отличная майка. - Я дала ему взгляд-отвращения, пытаясь скрыть тот факт, что я хотела смеяться. Умно, но я была бы плотиной, если бы признала это в отношении такого парня, как он.
Он посмотрел вниз и ухмыльнулся.
- Ах, тебе это нравится? Я думаю, что это очень ответственное сообщение, которое я шлю, не так ли?
Я ничего не сказала, задаваясь вопросом, было ли все, что вышло из уст этого парня искренним или нет.
- Что? Кот проглотил твой язык? Ты не веришь в безопасный секс?
Этот парень на самом деле?
- Чего ты хочешь? - Мои губы сжались вместе, что сделало мой тон жестче, чем я предполагала.
- Я сказал тебе, я хотел бы с тобой встретиться. Я - Джек Картер.
Он протянул руку, и я посмотрела на нее, мои руки твердо прижались к животу.
- Я знаю, кто ты.
Я притворилась, будто мне все равно. Он был красивым. И он был очарователен. И человек-свинья. Боже, что со мной не так?
- Так ты слышала обо мне, да, котенок?
Мои губы вдруг почувствовали, как будто они были наполнены свинцом, потом они поползли вниз с отвращением.
- Ты не можешь просто называть меня« котенок ». Разве я похожа на стриптизершу?
Он осмотрел меня сверху вниз, а затем сделал это снова.
- Ну, теперь, когда ты упомянула об этом.
- Ты мудак. - Я протиснулась мимо него, чтобы уйти, но он схватил меня.
Я вырвала руку из его захвата.
- Это стоит пятьдесят центов каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне. Не делай этого снова.
- Ах, так ты не стриптизерша, ты шлюха?
- Ох, так ты не только мудак, ты кусок дерьма, - я ответила, когда зашагала прочь.
- Ты мне нравишься, - он крикнул мне в спину.
- Так ты к тому же тупой, - я бросила через плечо.
- Я добавлю это в список множества твоих искуплений.
Я слышала, как он смеялся, прежде чем я вошла в дом, чтобы найти Мелиссу. Я, наконец, нашла ее во дворе, пьющей что-то из красного пластикового стакана и разговаривающей с группой людей, которых я не знала. Я оказалась рядом с ней, прежде чем она поняла, что я была там.
- Боже мой, Кэсс, что он тебе сказал?
Она провела меня к пустой поляне двора. Я схватила напиток для себя с ближайшего стола и закатила глаза.
- Ничего. Он осел.
- Я говорила тебе, - Она усмехнулась и пожала плечами.
- Ну, он явно преобладал над вами уже. Посмотри.
Она указала на открытое окно, где Джек был приклеен губами к скудно одетой блондинке. Одна из его рук схватила ее за задницу, а другая прижалась к ее затылку. Я покачала головой с отвращением на его публичное блудодеяние.
- А что потом? Он просто никогда не заговорит с ней снова? - Спросила я, пытаясь понять его.
Мелисса перевела взгляд на меня, любопытство скрывалось за этим блюзом ребенка.
- Нет. Они будут говорить. Я имею в виду, если она не разозлится на него ... будучи его. Но он никогда не будет спать с ней снова. Он никогда не спит с той же девушкой дважды.
- А девушки ... они это знают? - Я была в шоке. Серьезно, эти девушки не имеют чувства собственного достоинства?
- Они знают.
- Патетическая. - Я нахмурилась и посмотрела на Джека как раз вовремя, чтобы увидеть его, ведущего девушку дальше за руку, с улыбкой, оштукатуренной на всем протяжении ее идеального личика.
И это было мое первое знакомство с Джеком Картером.
Джек чертовский Картер.
Следующая большая звезда в мире бейсбола. Говорят, он бежит где-то между девяносто три девяносто четыре мили в час, когда он на поле.
Это быстро. Реально быстро. Особенно для левшей. И ты не можешь научиться скорости. У тебя либо есть возможность прорваться или нет.
И, видимо, у него была.
Включая и выключая бейсбольное поле.
*****
Два дня спустя я вошла в студенческий союз, сосредоточенный между дорожками для боулинга и баром для Мелиссы. Каждый на территории кампуса, казалось, собирался там, так как это место, где находился одинокий пицца-ресторан. Когда дело дошло до колледжа и студентов, пицца, казалось, была в диетическом меню каждого.Она заметила меня и помахала ее загорелыми руками отчаянно над головой. Мелисса выглядел как сумасшедшая, и это заставило меня засмеяться вслух. Я помахала в ответ, потом схватила лоток и купила обед прежде, чем продумала свой путь через толпу других студентов к ее столу.