- Ты даже не знаешь меня! Джек, скажи что-нибудь!
Прежде, чем он смог заговорить, я загорелась еще раз.
- Тебя не волновало, что у Джека была дома девушка, не так ли? И не важно, сколько раз он говорил тебе обо мне, ты говорила ему, что меня там нет, и то, что я не узнаю, не навредит мне. Ты манипулировала им, чтобы той ночью он переспал с тобой.
Она зажала глаза, не зная, как реагировать, поэтому я продолжала.
- Так ты скажи мне ... какая девушка поступает так?
- Кассандра, этого достаточно, - сказал Джек сочувственно.
Я съежилась внутри при звуке его голоса, называющего мое настоящее имя. Никто не называл меня так. Никогда. Услышать его из его уст, оно звучало совсем не так.
- Ничего из этого не имеет значения сейчас, не так ли? Я беременна, и мы собираемся пожениться, так что тебе просто нужно найти кого-то другого. - Она посмотрела на Джека, чтобы он подтвердил, но он отказался оторвать свои глаза от моих. - Хорошей жизни, Кэсси. Я знаю, у нас будет. - Она ухмыльнулась мне, а потом потянула руку Джека.
Джек прошептал:
- Прощай, котенок, - достаточно громко, чтобы я услышала, прежде чем она утащила его прочь. Я смотрела вниз на бетон, желая, чтобы боль утихла, когда я услышала шаги, идущие обратно в мою сторону. Я посмотрела вверх, чтобы увидеть Кристел, стоящую в нескольких футах от меня, на ее лице был самодовольный взгляд.
- Я из тех девушек, кто получает то, чего она хочет, и я хотела, чтобы профессиональный игрок в бейсбол был моим мужем. И это именно то, что я получаю. Может быть, ты будешь немного более изобретательной в своих следующих отношениях. - Она погладила ее плоский живот снова прежде, чем побежать к своей машине.
Моя челюсть отвисла.
*****
Я проехала короткое расстояние к моему отелю, слезы размывали мое зрение всю дорогу. Удивительно, я не попала в долбанную аварию. Когда я въехала на парковку отеля, я выключила двигатель и набрала номер Мелиссы.
- Расскажи мне все, - она кричала в телефон.
- Ну, я не остановила свадьбу, - призналась я, мой голос дал трещину.
- О, Боже, что случилось? Ты видела его? Он тебя видел? Ты говорила с ним?
- Я видела его. Мы поговорили. Я сказала ему не жениться на ней. Он сказал, что любит меня, а потом он уехал с ней. Он сказал, что не может отменить свадьбу, что это то, что он должен был сделать. - Я подавила рыдание, посмотрела в ветровое стекло в ночь, ничего не видя.
- Мне очень жаль, Кэсси. Я честно думала, что если он увидит тебя, это изменит положение вещей.
- Я тоже.
- Эй, я горжусь тобой. Я действительно чертовски горжусь тобой. Старая Кэсси никогда бы не сделала этого. Она никогда бы не отложила ее обиду, чтобы попытаться вернуть его.
- Ну, у старой Кэсси никогда не было Джека Картера, чтобы потерять его.
- Никаких сожалений, верно?
- Никаких сожалений, - повторила я.
Глава 18
Джек
Это убивало меня, оставить Касси стоять одну на пустой автостоянке. Я посмотрел на нее, когда уезжал, слезы текли по ее красивому лицу. Приходилось удерживать каждую унцию моего самообладания, чтобы держать ногу на педали газа, когда все, что я хотел сделать, это было развернуться и быть с ней. Увидя ее сегодня, это чуть не сломало меня. Я хотел бы сделать что-нибудь для нее, быть тем, кем она хочет меня видеть. Потому что она заслуживает не меньше, чем все. Но я всегда нахожу способ испортить все к чертовой матери. И Кэсси Эндрюс не была исключением. У меня была лучшая девушка в мире, и я бросил все. Просто так же, как тупица Джаред сказал в ночь моего первого свидания с Кэсси, что так я поступлю с ней. Я поставил свою машину в гараж рядом с машиной Кристел и выскочил, надеясь найти Дина.
- Эй, братишка! Где ты? - Я кричал.
- В чем дело? - Дин зевнул, когда вышел из спальни для гостей, его темные волосы торчали во все стороны.
- Я могу поговорить с тобой на заднем дворе? - Я посмотрел на Кристел, которая сделала вид, что зевает.
- Ты ведь не долго, Джек? - Спросила она, ее голос был тошнотворно легкими и воздушными.
- Ложись спать без меня, Кристел. Я скоро приду. - Я выдавил из себя улыбку, боясь каждого момента, который мне пришлось провести с ней.
Дин и я вышли на теплый воздух штата Алабамы и сели в два шезлонга бок о бок.
- Ты нервничаешь из-за завтра? - Дин спросил с легкой усмешкой.
Я повернулся, чтобы посмотреть на него.
- Немного. - затем я продолжил. - Ты знал, что Кэсси здесь?
Я смотрел, как глаза Дина расширились.
- Прости? Что ты имеешь в виду, что она здесь?
- Она ждала меня на стоянке после игры сегодня вечером.
- Дерьмо. - Дин посмотрел на меня с беспокойством.
- Ты не знал? Я был уверен, что ты знал.
- Я понятия не имел, Джек. Клянусь. Я бы намекнул тебе или что-то еще, если бы знал. - Его глаза расширились. - Именно поэтому, конечно, они не сказали мне.
- Кто они?
- Мелисса и Кэсси. Они вели себя странно всю неделю, но они не говорили почему.
- Она когда-нибудь говорила обо мне, - я спросил.
- Не когда я был рядом, - ответил он, и я кивнул с пониманием. - Так что же она сказала?
Я пожал плечами и наклонился к нему.
- Она просила меня не жениться завтра.
- Она прилетела сюда, чтобы попросить тебя об этом? Она могла бы просто позвонить. - Я наблюдал, как Дин смотрел на окна второго этажа, где была моя спальня. Его глаза искали что-то перед тем, как остановиться на мне снова.
Я рассмеялся.
- Я сказал ей то же самое.
- Это отстой. - Дин покачал головой. - Я знаю, что это убивает ее.
Я чувствовал, что мое лицо стянуло от его слов.
- Я уверен, что это убивает нас обоих.
- Тогда зачем ты это делаешь? Я имею в виду, не делай этого. Не женись на Кристел. - Я знал, что это было тяжело для Дина оказывать поддержку моему браку с Кристел, но иногда его раздражение лопало мой мыльный пузырь, как сейчас.
- Немного поздно для этого, тебе не кажется?
- Слушай, я понимаю, почему ты это делаешь. Я просто хочу, чтобы ты не поступал так. Я знаю, что ты все еще любишь Кэсси.
Мои глаза сузились, и я сжал челюсти.
- Конечно, я чертовски люблю Кэсси. Но я изменил ей, и другая забеременела от меня. Я проведу остаток моей жизни любя одного человека, которого я не смог иметь. Это мое наказание за ее боль.
Дин прищурился, он покачал головой.
- Какая в этом чертова логика?
- Только такая логика, с которой я могу жить. Моя боль это мое наказание. Я принял это. Я заслуживаю боль, потому что я сделал больно ей. И я не заслуживаю того, чтобы она была со мной после того, что я сделал.
- Ты серьезно измучен. Ты знаешь это, верно? Ты мог бы быть с Кэсси прямо сейчас, если бы ты хотел! - Дин шепотом кричал мне жестко.
Я сделал вдох и выдохнул через нос, переоценивая свои мысли.
- Я не могу.
Дин встал, выталкивая кресло из-под себя перед тем, как наклониться к моему лицу.
- Ты все еще причиняешь ей боль. Каждый день, когда ты не с ней, ты делаешь ей больно. И пройдя через эту глупую свадьбу, вероятно, погубишь ее!
Он вернулся в дом и захлопнул за собой раздвижные стеклянные двери. Я воспроизвел разговор в своем уме, убеждая себя, что он был не прав в одной вещи. В конце концов Кэсси исцелится и забудет меня. Она найдет кого-то нового в любви ... того, кто заслужил ее. А я? Я никогда не найду другую такую девушку, как она. И я никогда не полюблю никого так, как я люблю ее. Моя боль будет длиться всю жизнь, а ее однажды станет далеким воспоминанием.
*****
В церкви обновленный ремонт смешивался с оригинальной структурой, построенной в начале восемнадцатого века. Я понятия не имел, что высокое здание, мимо которого я проезжал по дороге на бейсбольное поле было церковью, пока Кристел не сводила меня в него однажды. Честно, она выглядела снаружи, как огромный Мавзолей. Но как только ты пройдешь через эти массивные двери, была другая история. Возможно, это были впечатляющие витражи, которые вели тебя к алтарю. Или бело-черная винтовая мраморная лестница. Как бы там ни было, я обнаружил, что понимаю то, почему люди находили здесь утешение. Скамьи заполнились быстро моими товарищами по команде и семьей Кристел и друзьями. Я стоял по одну сторону от алтаря с Дином рядом со мной, и лучшая подруга Кристел, Ванесса, ждала на другой. Большие белые двери открылись, когда органная музыка полилась из огромных труб. Кристел появилась в облегающем белом платье, ткань облегала каждый дюйм ее тела, когда она улыбнулась отцу, ведущему ее к алтарю. Какой гребаный обман. Он должен был знать, что это было не настоящим. Если бы у меня была дочь, я бы никогда не позволил ей выйти замуж за какое-то чмо, которое даже не любило ее. Я хотел бросить это. Капли пота стали накапливаться на затылке, когда мое сердце начало стучать. Дин наклонился и прошептал: