– Ты себя слышишь, Кэррингтон?
– Да. А теперь ты сядешь в машину?
– Нет.
– Не то чтобы я спрашивал.
Я стискиваю зубы.
– Тогда почему спросил?
– Хватит, Алекс! – повышает он голос, и его раздражение с каждой секундой становится все более очевидным.
– Нахрена ты настаиваешь на совместной поездке?
Он проводит рукой по волосам, тяжело вздохнув.
– Слушай, если мы поедем на одной машине, это сэкономит топливо, верно?
Я фыркаю от смеха.
– Дэниелу Кэррингтону не наплевать на Землю-матушку? Ого. Вот так новость.
– То, что я веду себя, как мудак с девушками, не означает, что и с окружающей средой буду вести себя подобным образом. – Это, вероятно, самая странная вещь, которую я слышала из уст Дэниела Кэррингтона. – Так, может, ты избавишь нас обоих от проблем и сядешь, наконец, в машину? – Он придерживает пассажирскую дверь, жестом предлагая мне сесть. – Я знаю, что ты терпеть меня не можешь, и поверь мне, это чувство полностью взаимно. Но так будет проще для всех, и мы сэкономим кучу времени.
– И топливо, – добавляю я, просто чтобы убедиться, что он не забыл об этом.
– И топливо.
– Ладно, – бормочу я, еще раз взглянув на машину. – И это, я полагаю, куплено на деньги Гарри?
– Ты действительно настолько плохого мнения обо мне? – Дэниел закатывает глаза от моего комментария.
– И все-таки?
Он стискивает зубы, по-прежнему придерживая дверь.
– Просто сядь, – бурчит он.
Я, самодовольно усмехнувшись, забираюсь на кожаное сиденье.
– О-о, как мило. Как долго тебе пришлось выпрашивать у папочки игрушку?
– Говорит девушка, чьи родители до сих пор платят за аренду ее квартиры. Не думал, что ты лицемерка.
Я смотрю на него.
– Это подло.
– Не суди и не судима будешь, милая, – растягивает он.
Мне хочется рассердиться на него, но я знаю, что он прав, поэтому закрываю свою рот. Он забирается на водительское место и заводит двигатель. Вены, змеящиеся вокруг его рук, пульсируют, когда он сжимает рычаг переключения передач. Я сглатываю и отвожу взгляд, притворяясь, что я не из тех девушек, которых возбуждают вены на руках.
Вырулив с парковки, он, не отрывая взгляда от дороги, заговаривает:
– Кстати, тебе придется привыкнуть к тому, что я буду постоянно тебя подвозить. Не собираюсь упускать тебя из виду.
– Как романтично.
Он бросает на меня многозначительный взгляд.
– Это только ради того, чтобы ты не переступила черту и не навлекла на нас обоих неприятностей.
– О, такой святоша, как я погляжу. Вот только не надо притворяться, что причина, по которой мы оба застряли в этом бардаке, не в том, что ты решил заделаться порнозвездой.
– Этого бардака бы не случилось, если бы истощающиеся финансы твоих родителей не подарили Гарри эту золотую возможность.
– Эй, не то чтобы родители выбирали это. Они были в отчаянии.
– Настолько, что решили принести свою дочь в жертву, как ягненка на заклание.
Его комментарий заставляет меня вздрогнуть. Воспоминания о ссоре с родителями нахлынули на меня, как спирт на свежую рану. Я знаю, что они несколько раз пытались связаться со мной сегодня и оставили тонну голосовых сообщений. Какая-то часть меня сомневается, было ли хорошей идеей так поспешно отказываться от общения с ними, но в то же время я чувствую, что хоть раз в жизни должна быть эгоистичной и держать родителей на расстоянии – по крайней мере некоторое время.
Я скучаю по ним. Но существует причина, по которой мне пришлось сделать то, что сделала, и я собираюсь бороться за нее до последнего.
«Личное пространство».
– Слушай, – начинаю напряженным голосом. – То, что мы теперь «помолвлены», не дает тебе право диктовать, как мне жить. В отличие от тех девушек, которых ты водил в «Бэйзил Китчен», я не собираюсь охотно лебезить перед тобой и соглашаться со всеми твоими словами. Да, я понимаю, что нам обоим отведена определенная роль, но я все равно требую свободы выбора, пусть даже в мелочах. Я и так уже была вынуждена отказаться от своей прекрасной квартиры, в которую только что въехала, и я чувствую себя вдвойне паршиво, потому что мне придется исключить себя из договора аренды, оставив полную сумму на попечение Кары. Так что, как мне кажется, я имею полное право самостоятельно добираться до кампуса и обратно, – жестко говорю я. – Спасибо за предложение о совместном использовании автомобилей, но я, пожалуй, пасс. Мы и пяти минут в этой тачке не пробыли, а меня уже тошнит от твоей восхитительной компании. Гарри не получит фальшивую будущую невестку, которую он сможет контролировать, если она окажется в психиатрической клинике после того, как его сын доведет ее до безумия. – Я поворачиваюсь лицом к окну и тихо бормочу. – По крайней мере мы будем жить в пентхаусе, где достаточно места, чтобы избегать твоего общества.