– По вторникам, – кивнул Вольфганг. – По средам было в прошлом году.
– Ах так. Именно. В прошлом году. – Отец казался смущенным. И манера во время разговора вертеть в руках ключ зажигания тоже была ему совсем не свойственна. – Я хотел спросить у тебя кое-что… Мама еще не вернулась, ведь так?
– Насколько я знаю, она поехала в садоводство.
– Да-да. Понятно. – Он кивнул, торопливо огляделся, внимательно изучил зеркало гардероба, как будто видел его впервые в жизни. – Скажи, когда ты возвращался домой из школы, ты не заметил ничего необычного?
Вольфгангу показалось, как будто он внезапно очутился в каком-то кошмаре.
– Что, прости?
– С тобой никто не… заговаривал? – Взгляд, который бросил на него отец, отлично подошел бы к фильму ужасов.
Что случилось? Вольфгангу почему-то вспомнилась статистика, которую ему иногда приходилось читать. Известно, что врачи чаще подпадают под наркотическую зависимость, чем люди других профессий.
– Нет, – сказал он.
– Или, может, тебя преследовали? Ты не замечал, чтобы за тобой следили?
– Нет, с чего бы? Кто бы меня мог преследовать?
Отец покачал головой и выдохнул с такой силой, как будто все это время ему приходилось удерживать в себе воздух.
– Да так, просто, – сказал он и положил ключ в старую деревянную чашу ручной работы, которая стояла на гардеробе и служила хранилищем всех ключей в доме Ведебергов. – Просто так, одна мысль.
«В высшей степени странная мысль», – подумал Вольфганг. Он все еще стоял наверху, но отец больше не смотрел на него, снял уличные туфли, повесил куртку на крючок, влез в домашние тапочки и исчез в своем рабочем кабинете, осторожно закрыв за собой дверь. Вскоре из кабинета послышались первые звуки произведения Вагнера «Сумерки богов».
Вольфгангу ужасно захотелось с силой помассировать себе лоб обеими руками. Неужели весь мир сошел с ума? С чувством, как будто он попал не в тот фильм, он вернулся в свою комнату, закрыл за собой дверь и повернул ключ, чего он уже давно не делал.
Дурацкие бумажки к математическому конкурсу все еще валялись у него на столе. С первого взгляда можно было видеть, что им тут делать нечего. Одним движением руки Вольфганг сгреб их в корзину для мусора и сразу почувствовал себя лучше.
Глава 4
Это была Свеня. Именно Свеня стояла с подругами в углу школьного двора, держа перед собой свой школьный портфель, и смотрела прямо на него!
Горячая волна поднялась откуда-то из живота, накрыв Вольфганга с головой. Игра воображения, замечтался, чего не бывает? Стараясь не смотреть по сторонам и вести себя по возможности естественнее, Вольфганг отвез велосипед на стоянку, как он делал каждое утро, разве что чуть-чуть быстрее, чем обычно.
Но когда он обернулся, она все еще стояла там, и даже сделала пару шагов в его сторону. Ее подружки исчезли, она осталась одна, и как ни трудно было Вольфгангу поверить в это, но все вело к тому, что ждала она именно его.
Невозможно было дальше притворяться, что он не замечает ее.
– Привет, Свеня, – выдавил он. Это прозвучало почти непринужденно. Он заставил себя улыбнуться, сдерживая непривычно дрожащие колени.
– Привет, Вольфганг, – ответила она, прижимая к себе, как щит, сумку с книжками. – Послушай, Риттерсбах говорил, что ты принимаешь участие в математическом конкурсе?
Вольфганг почувствовал что-то среднее между облегчением и разочарованием.
– Да, – кивнул он, – а что?
– Да так, – ответила она, – просто я тоже в нем участвую.
– Ну да? – Он не мог придумать, что еще сказать. Полная пустота в голове. Бездонная черная дыра.
– Ну, – спросила Свеня, – и как тебе задания?
Он сглотнул.
– Сложные. – И только тут его осенило: – Так ведь у тебя такие же?
Она испытующе посмотрела на него:
– Тебе следовало бы внимательнее читать инструкцию. В каждой из трех категорий существует десять разных заданий, которые всякий раз комбинируются по-разному.
– Так, значит, – он задумался, – тогда всего…
– …Десять на десять и еще раз на десять – это означает тысячу разных комбинаций, – подсчитала Свеня. – Вполне логично. Чтобы не было возможности смахлевать.
Он ошеломленно смотрел на нее. Девочки из его класса ничего не понимали в математике, и даже, казалось, умудрялись этим гордиться. Удивительно, но Свеня была полной противоположностью.
– Тысяча, – кивнул он, – ну конечно.
Она достала из сумки пластиковую карточку.
– Риттерсбах дал мне пропуск в библиотеку для старших классов. Он считает, что задания конкурса для нас не слишком привычны, и поэтому стоит посмотреть пару книг, как строить доказательства и тому подобное. Ну вот, и я подумала спросить тебя, не хочешь ли ты воспользоваться этой возможностью вместе со мной?