Подчиняясь внутреннему приказу, Пашка справился с азартом. Только снова присел — и поднял «счастливую» фигурку медведя.
«Не сегодня! — подчеркнул он ключевые слова. — Приеду завтра и снова закину «мишку». А вдруг он опять удачно приземлится рядом с самородком?»
Возвращаясь, он заметил, как в окне одного из домов мелькнуло чье-то лицо. Этот кто-то прильнул к стеклу, но, поймав взгляд Пашки, быстро отпрянул. Впрочем, это могло лишь почудиться, все произошло за считаные секунды. В окне другого дома темный, неясный силуэт шагнул в тень и растворился. Только что казавшаяся пустой деревенька вдруг наполнилась жизнью. Правда, жизнь здесь была какая-то тайная.
Илдеш встретил Пашку, пряча лукавый огонек в глазах. Похоже, длительное отсутствие чужака его ничуть не обеспокоило.
— Ну, что там с дорогой? — Водитель сменил ханский тон на обычный, даже с примирительными нотками.
— Дорога завалена, — ответил Пашка ровно и холодно, как бы намекая, что мириться пока не готов. — Без бульдозера нам отсюда не выбраться.
— Застряли, — цокнув языком, сказал Илдеш с явно наигранной досадой. — Хорошо, что вместе, да? Вместе справимся!
— С чем, с завалом? — Пашка удивленно вытаращился на алтайца.
Подошла Жасмин с подносом. Стараясь как можно правильнее выговаривать русские слова, она со всей сердечностью произнесла:
— Паша, кушай!
От подноса шел аппетитный запах. Пашка, который с утра ничего не ел, почувствовал страшный голод.
— Вы можете позвонить кому-нибудь? — спросил он у женщины, уплетая ее стряпню.
Лицо Жасмин поглупело, она неопределенно кивнула головой и поглядела на него с умилением, как мать на малое дитя.
— Но ведь кто-то позвонил ей — сказать, что отец болен! — повернулся Пашка к Илдешу.
— Сюда иногда приезжают родственники оставшихся стариков. Кто-то из них и позвонил.
Пашка обреченно вздохнул и заканчивал свою трапезу в молчании.
Появилась Айлу.
— Тебя долго не было. Все в порядке? — обеспокоенно спросила она.
Взгляд ее смягчился, теперь от нее веяло теплом. Отходчивый Пашка тут же забыл про обиду.
— Дорогу засыпало камнями. Лавина. От моего телефона здесь толку нет. Нужно придумать, как сообщить о нашей проблеме.
— Боюсь, спасателей нам не дождаться, — уклончиво ответила Айлу.
— У тебя есть другой план? — деловито поинтересовался Пашка.
— Во всем виноват алчный Эрлик. Без выкупа последние жители деревни будут изъедены злыми духами и пропадут. Да и нам отсюда живыми не выбраться.
Сердце Пашки замерло. Хотя чего он ждал от шаманки? Он наконец осознал весь ужас своего положения: заперт в горной деревне, в компании темных алтайцев, которые все время твердят о каких-то злых духах.
«Эх вы, пещерные люди!» — воскликнул про себя Пашка.
Хитрец Илдеш, простодушная великанша Жасмин и шаманка Айлу разом повернули к нему головы и посмотрели так, будто услышали его мысли. Пашку это немного смутило.
— Я забыла в доме чайник с водой. Сходи и принеси его сюда, — неожиданно попросила Айлу.
Пашкой снова повелевали, но на этот раз он не возмутился. Айлу именно попросила, а не приказала. Почему бы не выполнить просьбу?
Пашка встал и поплелся к дому. Он не мог отделаться от мыслей об Айлу. Она была красива и умна, но самое главное, в ней чувствовалось достоинство, какая-то особая порода. Ее стремление помочь людям и в его душе будило все лучшее, что до этого таилось или спало. Пашка был готов полностью доверять Айлу. Ну, в смысле… подружиться с ней и так далее. Конечно, если она захочет.
Но картина мира шаманки была странной, иррациональной, нелогичной. И это не сулило ничего хорошего.
Поднявшись на ветхое крыльцо, Пашка толкнул дверь и очутился в небольшой, скромно обставленной комнате. Деревянный стол, лавка, полка с посудой, допотопный умывальник, дровяная печь…
На краю лавки лежала чья-то аккуратно сложенная одежда. Присмотревшись, Пашка узнал шаманский халат. Рука так и потянулась приподнять краешек. Глазам открылись нашитые на полотно куклы из красной материи, с головами, украшенными перьями. Под куклами в два ряда тянулись перламутровые раковины, еще ниже шел ряд медных колокольчиков…
Вдруг из соседней комнаты послышался стон. От неожиданности Пашка разжал пальцы, и тяжелая ткань выскользнула. Потревоженные колокольчики коротко звякнули. Пашка разгладил складки шаманского халата и крадучись подошел ко входу в смежную комнату.