— Потом они отправились в номер, и Лорин заподозрила что-то неладное. По ее словам, Кайл вел себя странно. Принялся жаловаться на отца, который жить ему не дает, начал заводиться все больше и больше. Он пил, причем много, и явно стал терять над собой контроль. Она попыталась соскочить — очень аккуратно. Сказала, что устала, что ей хочется домой. Он сделался агрессивен, она начала оправдываться. У них произошла ссора. Она напомнила ему, что ей всего восемнадцать, что она только поступила в университет и не готова к настолько серьезным отношениям. Это его рассердило, он сказал, что ей нужны от него только деньги. Столь разительная перемена в Кайле очень встревожила Лорин, и она решила уйти. Но он ей не дал. — Бен снова тяжело вздыхает. — То, что произошло дальше, стало для Лорин полнейшей неожиданностью. Чтобы обездвижить ее, он несколько раз ударил ее по лицу. Потом изнасиловал. А затем, по словам Лорин, началось самое ужасное. Он то угрожал, то его, казалось, начинали терзать муки искреннего раскаяния, и он принимался оправдываться. Он сказал ей, что это был всего лишь секс, они занимались им и раньше. Потом он сказал, что, если она на него заявит, никто ей не поверит. Он из богатой, влиятельной семьи, она — никто и звать ее никак… ну и так далее. При желании он может ей всю жизнь поломать. Потом он разрыдался, сказал, что отец его убьет. Она заявила нам, что в тот момент едва не пожалела его.
— И тем не менее она все равно на него заявила.
— Для этого ей потребовалось собрать в кулак все свое мужество. Это Элли уломала ее, да и то — исключительно потому, что думала, что Дэнни можно доверять.
Бен опускает голову.
Я слушаю его, затаив дыхание.
— Мы приняли ее заявление. Сразу было ясно, дело швах. Свидетелей нет, следы побоев уже сошли. Но мы знали, что Лорин говорит правду. Мы отправились в гости к Кайлу — у него была квартира на Манхэттене. Нам надо было с ним потолковать. Вот тогда мы и познакомились с его папашей и командой его юристов.
К тому моменту Кайла уже спрятали — скорее всего, в родовом особняке, но мы, естественно, об этом не знали.
Я качаю головой. Бен теребит манжеты рубашки. Рассказ причиняет ему буквально физическую боль. Но мне куда хуже, чем ему.
— Эрин, ты должна кое-что понять. У нас с Дэнни на Кайла, по сути дела, ничего не было. В те времена количество обвинительных приговоров по делам об изнасилованиях ужасало. Как, собственно, и сейчас. Хоули-старший пообещал, что о девушке позаботятся. Как, собственно, и о Кайле, но уже в ином смысле. Он также намекнул, что нам тоже будет не на что жаловаться. При этом он крайне аккуратно подбирал слова и ни разу не упомянул деньги. Потом мы получили сведения о банковских счетах, которые были открыты на наши фамилии. Открыты анонимно.
Мы получили деньги — Дэнни они поступили на тот счет, о котором в департаменте полиции так и не узнали. Я получил столько же. Дэнни из той суммы не потратил ни цента.
— Что такое ты несешь, Бен?
Я не могу поверить своим ушам.
— Эрин, я мучаюсь каждый божий день. Мы поведи себя как жадные, тупые, до смерти напуганные ублюдки, которых Хоуди вдобавок обвел вокруг пальца. Других объяснений у меня нет. Он предложил нам пряник, а кнут у него уже был. Он многое нарыл на нас, Эрин. Он узнал, что у моих родителей имелись проблемы с налоговым управлением. Он был в курсе, что Дэнни подчистил базы данных — у Майка были приводы в полицию за пьяное вождение и драку. А так, когда Майк подал документы в армию, он оказался чист перед законом. А еще он сказал, что мать Лорин подрабатывает неофициально, и если об этом узнают, Лорин лишат стипендии, которую она получала как малоимущая. И все эти сведения он собрал всего на несколько часов. За какую-то пару часов, понимаешь? Мы чуть не обосрались от страха, Эрин.
Прошлым вечером я лично общалась с Генри Хоули. Я ничуть не сомневалась в правдивости слов Бена. Генри пойдет на что угодно, чтобы выгородить сына.
Но сейчас меня потрясает, что ему подыгрывало столько людей.
— Мы закрыли дело, — продолжает Бен. — Дэнни съездил к Лорин и объяснил, что доказательств недостаточно и дело просто не доживет до суда. Её видели за ужином с Кайлом. Она сама поднялась с ним в номер. Её и раньше неоднократно видели в его обществе. Надо сказать, Лорин изначально опасалась, что ей никто не поверит. Ну а мы её в этом окончательно убедили.
— Но почему вам никто не помешал? Ну, в участке были ведь и другие детективы. Они видели, как она приходила.
— Дело было поручено нам. Лорин забрала заявление. Да, кое-кто удивился, кое-кто задал пару ненавязчивых вопросов… Но мы обо всем позаботились. Потом мы подали рапорты о переводе. Я первый. Сказал, что хочу жить с семьёй в месте поспокойней, а на Манхэттене об этом не может идти и речи. Переехал сюда с Кристиной. Ну а где-то через месяц, как мы тут обустроились, открылась вакансия, и я предложил, чтобы на нее взяли Дэнни. Он подал заявку и получил работу. Элли с ним порвала — видеть его не хотела. На этом всё и должно было закончиться. Но появилась ты.