Глава 1
Последняя неделя лета… И такая жара! Ужас!
Лера никогда не любила жару, потому в самое пекло предпочитала отсиживаться дома, где в каждой комнате по кондиционеру, а в довесок бассейн в зимнем саду.
Но сегодня девушка была вынуждена ехать к отцу в офис на важный разговор. Лера догадывалась о сути оного. Скорее всего, дорогой папуля снова будет приставать с женихами класса Deluxe. Десять лет был папочкой паинькой, радовал свою, пусть и не родную, но все же обожаемую дочку подарками, а как стукнуло восемнадцать – все, его как подменили. На следующий же день после знатной вечеринки в честь совершеннолетия пришел в комнату и прямо в лоб заявил «Пора, Валерия тебе под венец. О женихе не волнуйся, найдем, приведем, женим!» На вопрос, а прилагается ли к этому комплекту любовь и взаимное желание, был ответ «любовь – это каверна1 и верить в нее, удел недалеких людей. Важнее в жизни блага материальные. Любовью сыт не будешь, как и не одет, и не обут».
Так-то логика железная, не поспоришь. Лера познала жизнь не сытую, не одетую, когда во всем сплошная нужда. Ну, а что… мать приехала из провинциального городка в Москву искать перспективы, с отцом развелась, тот был знатным овощем. Ничего особенного, в принципе, но работать не любил, а вот залить за воротник, всегда пожалуйста. Однако мама тоже не особо подумала, когда приехала в столицу. Шансы у нее были, мягко говоря, невелики. За плечами средняя школа и курсы парикмахера, а еще восьмилетняя дочь в придачу. Но один козырь у мамы имелся – красота. Настоящая природная красота…
И Дмитрий Валентинович Мелех оценил ее красоту. Видный господин слегка за сорок зашел в парикмахерскую класса эконом, чтобы всего-то переждать непогоду и тут попалась ему на глаза она… Стройная натуральная блондинка с большими карими глазами. Остальное Дмитрия не волновало, он просто взял и сделал так, чтобы эта женщина и ее ребенок ни в чем не нуждались.
После той встречи жизнь в корне изменилась. Золушка попала во дворец к благородному принцу, а как выяснилось позднее, к демону, но со всеми признаками благородства. Единственное «но» во всей этой, в общем-то, красивой истории то, что мама Леры была женщиной верующей, хоть и без фанатизма, и жизнь подле порождения тьмы негативно сказалась на ее голове. С каждым годом ситуация усугублялась, пока не случилось ужасное, у мамы развилась деменция. Дмитрий пытался лечить, да без толку, по словам семейного врача, дух женщины утратил рациональное зерно, погрузился в хаос, откуда уже не вернется. С Лерой подобного не случилось в силу возраста, девочка довольно быстро и без проблем приняла факт наличия в мире иных сил, привыкла к этому. А отчим тому поспособствовал – ни в чем не ограничивал, мнения своего слишком уж рьяно не навязывал и старался лишний раз не раскрывать перед ребенком своей сути. Лера, несмотря на достаток и роскошь, выросла скромной, благодарной, целеустремленной девушкой, что очень радовало демона. Только вот с совершеннолетием отчима как переклинило. В нем словно тумблер переключился в режим «срочного найти жениха».
Разместившись в шикарной белой Audi A8, Лера вставила ключ в замок зажигания и движок приятно заурчал. Эта белая красотка очередной подарок отца и, пожалуй, самый лучший подарок. Скоро в салоне стало прохладно. Что ж, можно и в путь. Ах да, чуть про музыку не забыла. Через пару секунд из динамиков полилась красивейшая мелодия, за коей послышались чистые голоса церковного хора. К слову, выводили-то они вполне современные песни. Отец с малолетства приучил к исполнителям а капелла, демон вообще ценил красивые голоса, высоко ценил. Часто ходил в оперу, на мюзиклы, даже на хоровое пение в соборы, хотя это в голове не укладывалось. Демон и Дом божий! А дочь водил с собой. На самом деле, после смерти матери он старался брать падчерицу везде и всюду, чтобы девочка не чувствовала себя покинутой. К тому же ему нравилось учить, наставлять. Лере так и думалось, отец готовит ее к работе в своей большой компании, именно к работе, а не к просиживанию юбок от кутюр. Но, как оказалось, цели его были совсем другие.
Лера выехала из ворот и устремилась вперед по идеально ровной дороге, по обе стороны от которой росли дубы и вязы, тени от коих причудливо изгибались на дорожном полотне.
А следом за белой ауди выехал черный джип – охрана. Куда же без нее?
Дорога заняла чуть больше часа.
Офис компании расположился в комплексе Москва Сити в одной из башен. Лера спустилась на подземный паркинг, не покидая машину, дождалась охрану и только когда два здоровенных телохранителя встали рядом с ауди, заглушила мотор и выбралась наружу.