– Смотри вперед.
Девушка уставилась на окно, которое вдруг завибрировало, а потом случился негромкий хлопок и стекло, будто стало жидким, по нему поползла рябь. Стекла начали увеличиваться в размерах, пока не слились в нечто единое. Ночное небо продолжало переливаться в «ожившем» стекле.
– Идем, – прошептал мужчина на ухо. – Тебе там понравится.
Лера не хотела, упиралась, но Велиал танком пер, подталкивая ее к темной материи. И вот, она оказалась в паре сантиметров от этой, то ли жидкости, то ли еще чего.
– Лети, птичка! – и толкнул ее вперед.
Материя приняла хрупкое тело, обволокла, но через мгновение Лера оказалась, словно в вакууме. Зависла в пространстве, где не было ни звука, ни света, ни движения. Хорошо, хоть дышать могла без проблем. Правда, недолго. Скоро в груди начало давить, а сделать ничего не получалось. И в момент, когда несчастная почти отключилась, случилась вспышка света, за коей последовал громкий гул.
Лера пришла в себя на поляне. Вокруг темнел лес, яркие звезды сияли высоко в небе. Но что-то было не так. Она села и сейчас же ощутила сильнейшее головокружение, пространство перевернулось вверх тормашками, но через мгновение все вернулось на свои места.
– Какого черта? – простонала девушка.
– Чертей никаких, – раздалось у нее за спиной. – Ты в Зазеркалье, милая. И надо же, справилась с переходом. Н-да, не видать мне двойной таксы, – опять эта треклятая усмешка в голосе.
– Может, объясните, что вообще происходит? – попыталась подняться на ноги, но не вышло, тогда принялась осматриваться.
До чего же странный лес. Каждое дерево в два обхвата шириной, но что еще удивительнее, с ветвей постоянно падают листья и тонут в густом тумане, укрывшем всю землю вокруг. И небо здесь отличается, то и дело мелькают хвостатые кометы. Лера провела рукой по траве… Ну, хоть трава как трава.
– Ты сейчас в Зазеркалье.
– Что еще за Зазеркалье? – снова попыталась встать, на сей раз на подмогу пришел Велиал, взял ее под руку.
– Скажем так, это своеобразная параллельная реальность. С одним лишь но. Здесь время тянется невообразимо медленно, так медленно, что осенний сезон затянулся на столетия.
– И почему я здесь?
– Потому что скоро твоя свадьба, к которой ты совсем не готова.
– Что значит, не готова? Слушайте, мужчина, верните меня домой!
– Всенепременно, – отпустил ее Велиал, и Лера тут же шлепнулась на землю. – Через три месяца. А сейчас идем. Или хочешь остаться здесь? Учти, по ночам в этом лесу гуляют страшные существа. Ты для них, точно леденец в прозрачной упаковке, – еще раз окинул взором сорочку. – Поймают, будут лизать, пока не закончишься.
Лера насупилась, стиснула зубы, но все же встала и, шатаясь, пошла за демоном.
Идти долго не пришлось, буквально через пару километров лес закончился, и они вышли к обрыву. Еще лучше! Хотя, вид открылся потрясающий. Внизу обрыва переливалось огромнейшее по площади озеро, на другой стороне которого на том же уровне, на каком сейчас находилась Лера, у такого же края обрыва расположилось величественное здание, напоминающее готический замок, но без высоких башен.
– Вот мы и на месте, – остановился Велиал, затем высвободил тьму, коя потоком устремилась куда-то вперед.
Уже через секунду перед ними возник мост. Лера смотрела на все происходящее с таким выражением лица, что демон даже удивился.
– Милая, только не говори мне, что незнакома с силой тьмы. Ты ведь дочь самого Молоха.
– Я никогда ничего подобного не видела, – сжала руки в кулаки, чтобы те не дрожали.
– М-да, как все запущено, однако. Ладно, иди на мостик, а я тебя подстрахую.
Лера с большим трудом ступила на, в общем-то, весьма добротный каменный мост с высокими перилами. Но факт того, что этот мост внизу ничем не поддерживался, вызывал стойкое нежелание по нему идти.
– Слушай, – демон снова положил руки ей на талию и снова подтолкнул вперед, – топай ножками, слишком много время теряем.
– Руки уберите! – заерзала тут же.
– Если перестанешь трястись, уберу. В противном случае, – и легонько шлепнул ее по заду.
Девушка только хотела влепить ему пощечину за такую неслыханную дерзость, как рука ее была поймана.
– Не понимаешь по-хорошему? – широко улыбнулся демон, – значит, будет по-моему.
В секунду мост под ними исчез, Лера лишь успела схватить негодяя за шею.
– Верни этот чертов мост! – пропищала и только потом поняла, что ноги продолжают стоять на твердой поверхности, хоть и полностью прозрачной.
– Вот ты уже и висишь у меня на шее, – накрыл ее руки своими и расцепил. – Но в наказание за такое скверное поведение будешь идти по прозрачному мосту. Урок номер один, с наставником спорить нельзя.