С помощью жетона кота Ангелина купила белый с золотом альдамский комплект и заплечную торбу, чтобы сложить туда дворцовое платье. Вместо туфель взяла удобные, плетеные сандалии и полусапожки на случай дождя. Лина долго смотрела на сапоги, которые прекрасно подошли бы для верховой езды, но куда их теперь? Конный клуб остался в прошлой жизни.
Отдохнув, девушка и кот продолжили свое путешествие. По широкому мосту они перешли Гереру, рассекающую своими плавными водами город на две части. По сравнению с левым берегом тут было тихо и малолюдно, лавки торговцев встречались все реже. Лина уже хотела повернуть назад, как вдруг услышала лошадиное ржание и крики.
13. Ангелина находит конюшню
— Куда вперед валишься, сядь назад, обалдуй! Сядь, говорю! Да твою ж… — орал мужской голос.
Услышав знакомые фразы, Ангелина пошла на крик, как загипнотизированная. Мужчина очень громко выругался, что-то треснуло, раздался цокот подков по уличным булыжникам. Ангелина вжалась в стену, пропуская несущуюся галопом лошадь. Всадника на ней не было. Ясно-понятно. Новичок вцепился в поводья, потерял равновесие, лошадь понеслась, он свалился.
— Асти, подожди меня тут, — сказала Лина и посадила кота на уступ стены.
Лошадь далеко не ускакала, в конце улице ее что-то напугало, и она развернулась обратно.
— О-о-па, о-о-опа… Ай хороший малыш, ай у-у-мница. — Ангелина раскинула руки, готовая отскочить, если лошадь не замедлится.
Но, услышав, успокаивающие интонации, животное перешло на рысь и остановилось, шумно втягивая воздух раздутыми ноздрями. Лина осторожно приблизилась сбоку и взялась за повод. Не переставая разговаривать с лошадью и хвалить ее за послушание, она повела ее туда, откуда она сбежала. Их встретил прихрамывающий, растрепанный и помятый парень. Лина протянула ему поводья.
— Благодарю, аль-лия, — пробурчал он смущенно и поклонился. — Да будут часты дожди над вашими шатрами.
Ангелина смекнула, что он принял ее за коренную альдамку. Наверняка, на жарком юге дожди были желанным явлением. Она забрала Астиорэоса и пошла вслед за лошадью. Сил сопротивляться не было. До ужаса хотелось снова оказаться на конюшне. Лошади — это так же здорово, как и котики… Полтонны чистого счастья!
Забыв обо всем, Ангелина разглядывала седла и уздечки на лошадях, усмехалась, слушая, как наставник мучается с новичками. Как и в ее мире, всадники занимались на большом плацу, засыпанном песком. Они ездили друг за другом, по команде меняя аллюры и направление движения.
Ангелина задумалась. Ладно новички. Но более опытные всадники, которые приезжали и уезжали с конюшни, тоже тряслись рысью, плотно сидя в седле. Похоже, езду строевой рысью, на которой приподнимают седалище, пропуская под собой толчки спины лошади через один, в этом мире еще не придумали. Да и капсюль, мешающий разевать пасть и игнорировать команды всадника, некоторым лошадкам не помешал бы, но его тоже не было. Как и нормального инструктора для новичков. "Кто ж так учит? Вы ж так не научите!" — то и дело думала Лина.
— Красавица, ты не меня ищешь?
Ангелина повернулась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати. На вид. А там кто знает этих дарнийцев с их молодильной водой, может ему все сто пятьдесят. Светлые волосы до плеч, легкая небритость, чтоб ее, и серые глаза с наглым прищуром.
— Я ищу работу, — бросила Ангелина и снова стала наблюдать за всадниками.
— М-м-м… Зачем тебе работа, аль-лия? Пойдем со мной…
— Ой, мужчина, не тратьте время. Поверьте, надолго вас не хватит. Плавали, знаем, больше не практикуем, — отмахнулась Лина. Кот фыркнул и прикрыл мордочку лапой.
Тем временем тренировка на плацу закончилась.
— Все, ставьте лошадей, придурки, на сегодня хватит, — крикнул наставник, утирая со лба пот.
Услышав это и увидев, что всадники спешиваются и заводят лошадей в конюшню, Ангелина отпихнула сероглазого и побежала к горе-тренеру.
— В смысле ставьте? Кони все в мыле, сначала отшагать надо! — сказала она ему возмущенно.
Брови наставника полезли вверх.
— То есть, да не иссякнут Источники, уважаемый, но ребят надо вернуть, — вспомнила Лина приветствие, принятое в Дарнии.
Усы наставника воинственно встопорщились, рот открылся, челюсть задергалась, но, видимо, приличных слов не находилось, а воспитание не позволяло материться при женщине, поэтому на плацу воцарилась тишина. Только птички беззаботно чирикали, не подозревая о возможной буре. Ангелина воспользовалась замешательством мужчины и заговорила: