— И маг уничтожит лурга любым метательным оружием или талисманом! — закончила за него Кайра. — При попадании во мрак воины должны образовать пары. Один бросает рис, второй убивает лургов!
— Вы схватываете на лету… — восхищенно сказал Чэнь Даосин.
Кайра почему-то смутилась. Она пригубила чай, чтобы скрыть волнение.
— Кстати, как поживает ваш полосатый воришка? Мне жаль, что я ничем не смог помочь, — разрядил обстановку ее собеседник.
Кайра оживилась и принялась рассказывать о своей победе над неуловимым котом. Чэнь Даосин слушал очень внимательно.
— Постойте… И теперь вы вместе с ним…? — переспросил он.
— Ну, а что. Пусть не расслабляются, — улыбнулась Кайра, вспоминая, как они с Асти бодрили стражу в сонные послеобеденные часы.
Что ж. Отлично посидели: и с пользой, и в удовольствие. Кайра поднялась, поблагодарила за чай, за помощь и направилась к выходу, но далеко уйти не успела.
— Госпожа Ариадис, вы кое-что забыли, — сказал Чэнь Даосин.
Кайра обернулась, посмотрела на стол. Не может быть. Что она забыла?
— Вы забыли наказать меня, — подсказал синтаец. Его серьезные, темно-медовые глаза потеплели и смотрели выжидающе. — Разве не за этим вы пришли сегодня в библиотеку?
— Ах, ты ж! — Кайра попыталась шлепнуть шутника по плечу, но с таким же успехом она могла попытаться поймать ветер. Синтаец ускользнул, каким-то образом оказавшись позади нее. Невероятно! Кайра удивленно посмотрела на библиотекаря и вошла в боевое состояние, когда все чувства обостряются до предела и магия собирается в тугой горячий комок. Подготовившись, главный страж метнулась вперед, но там уже никого не было! И не успела Кайра развернуться, как ее руки оказались в крепком захвате, а ухо обожгло чужое дыхание.
24. Ангелина рассказывает Асти про свой поход в библиотеку
— Госпожа главный страж, я всегда готов прийти к вам на помощь. Все мои знания и умения в вашем распоряжении, — тихо произнес Чэнь Даосин.
Как только он заговорил, его стальная хватка разжалось, превратившись в дружескую поддержку. Он мягко развернул Кайру к себе и подкрепил свои слова таким взглядом, что ей тут же захотелось подписаться под всеми словами Лины насчет того, что “надо предупреждать и вообще повесить на дверях библиотеки табличку”.
— Я готов вместе с вами и Тан Риэлем работать на благо Дарнии, — сказал библиотекарь. Он отпустил плечи Кайры, отошел на шаг и низко поклонился, сложив руки кольцом.
Кайра тщетно пыталась унять бьющееся сердце, которое прыгало у самого горла и посылало по всему телу необъяснимые, томные волны. Усилием воли она сосредоточилась на сути.
— Вы практикуете боевые искусства?
— Да, с раннего детства. Мое духовное оружие — меч. Хотел, чтобы вы знали. Это может пригодиться.
Кайра кивнула. Да что с ней такое? Это точно не ревность и не обида от того, что кто-то обошел ее боевые умения. Вкус горечи поражения она знала хорошо. Она отмахнулась от ненужных пока мыслей.
— Да, все верно. У нас каждый воин на счету. И… Давай на ты? — Кайра вдруг поняла Ангелину, которая была против того, чтобы ее называли госпожой. Глаза Чэнь Даосина расширились, но, подумав, он кивнул. Кайра удовлетворенно вздохнула: с языка как будто камень сняли. — Я обязательно проверю твою задумку насчет лургов. У нас как раз появились несколько пар.
Чэнь Даосин бросил многозначительный взгляд наверх, намекая на семейку правящих. Кайра улыбнулась и кивнула. Хорошо, что они не стали уничтожать лургов Стервии.
— Эх, хотела бы я посмотреть на твой меч, мастер Чэнь, но сейчас нет времени. Жди нас с Линой на чай, она давно о нем мечтает, — сказала Кайра и покинула библиотеку.
Странное чувство так и не отпускало ее, но поскольку оно было приятным, Кайра позволила ему быть и отправилась осматривать повозки с продуктами для дворцовой кухни. Новых поставщиков она всегда проверяла лично.
Асти захлопнул книгу, которую Лина разложила на столе.
— Нет. Сначала расскажи, что случилось в библиотеке. Не поверю, что это “Новейшая история Дарнии” заставила твое лицо гореть, а глаза сиять, — строго сказал он.
Ангелина прижала ладони к щекам, попыталась стереть с лица расплывающуюся улыбку.
— Да ничего такого. Пришла в библиотеку. Главный библиотекарь разрешил мне брать книги. Чэнь Даосин помог выбрать вот эти…
— Какой еще главный библиотекарь? Тут вроде всегда один был, — озадачился кот.
— Их двое было. Оба синтайцы…
Асти закатил глаза и пушистым облачком рухнул на стол, изображая обморок. Потом вскочил и возмутился: