Выбрать главу

Витана ждала вместе с Сангаром Таэрином и подносом, на котором кое-что стояло.

— Лина, все готово. Но объясни, зачем тебе это? — спросили они.

— Сейчас увидите, — нахмурилась Предсказанная.

От финиша вернулся судья, которому было поручено следить за скачкой. Тем временем зрители уже выкрикивали Лине свои поздравления с победой. Каково же было их удивление, когда судья объявил победительницей Стервию Барталон! Сначала воцарилась тишина, но затем она взорвалась такими криками возмущения, что пришлось вмешаться армейским отрядам.

— Объясните людям свое решение, — приказал судье Арес Ланион.

— Все просто Ваше Высочество. Лина Громова взяла неподобающее седло и ехала неправильно. Она не умеет сидеть в седле.

— Витаночка, давай поднос, — сказала Лина и пошла к судье.

— Господин судья, отведайте, пожалуйста супа. Ну же, смелей. Почему вы не едите? — с наигранным удивлением спросила она.

— Да вы издеваетесь? Кто же ест суп вилкой? Тут нет ложки, только вилка, — возмутился судья и зацокал языком.

— Вот именно! Суп едят ложкой, а скачки выигрывают в скаковом седле и на скаковой посадке, — гневно сказала Лина. — Я — наставница всадников отряда Летучих Сангара Таэрина! Я — Предсказанная, прибывшая из другого мира, где о верховой езде знают побольше вашего. Если вы не видели скаковых седел и никогда не слышали о жокеях — это ваши проблемы. Как будущая королева Дарнии, я должна уметь выбирать наилучший путь, ведущий к цели. Если мне надо скакать быстрее всех, я выберу скаковое седло и марнийского скакуна. В долгую дорогу я возьму крепких и выносливых лошадей с дарнийскими седлами. Если при этом поеду в горы, добавлю к амуниции нагрудник и подхвостник. Если я сажусь на незнакомого, горячего коня, то надену удобную одежду, а не ту, которая будет пугать его до смерти. Если вы думаете, что я не умею ездить, и не достойна победы, тогда возьмите лошадь и сами попробуйте обогнать меня!

Лина удивилась, что ей дали договорить до конца. Она бросила быстрый взгляд на Трояна Гадюковича. Он не смотрел на них с судьей, он что-то капал в чашку Стервии, которая с невменяемым видом сидела на кресле у своего шатра и пыталась подбросить полы своего плаща в воздух. Шелк не слушался. Она отдирала его, но снова прилипал к ее телу. Отлично. Лина посмотрела на судью. На вид он был моложе Сангара Таэрина. “Ну? Давай же, соглашайся!”

— Что? Боитесь проиграть? — насмешливо спросила она, и он согласился!

Ангелину охватил азарт. Сейчас с ней будет соревноваться опытный всадник, что из этого выйдет? Вольный Ветер заиграл под ней. Первой скачки ему явно было мало, она только раззадорила его.

Судья выбрал отличного коня. Тот шел свободным шагом с заступом, у него была длинная косая лопатка, мощный круп и тонкие сухие ноги. Но седло на нем было обычное: армейское, строевое. Они подъехали к линии старта. Лина взяла поводья кольцом и пригнулась к шее жеребца. Распорядитель дал отмашку и Вольный Ветер превратился в стрелу, летящую по полю. Из глаз от встречного воздуха брызнули слезы. После финиша Лине с трудом удалось остановиться. Этого не хотелось ни ей, ни коню. Скакать бы и скакать. Не думать о войне, о кознях Валандора, не видеть мерзкие рожи Барталонов. И чтобы рядом — Тан Риэль. Ах! Она представила его длинные черные волосы на ветру. Где-то в этом месте к финишу добрался судья. Она подъехала к нему строевой ездой, привставая в седле через один темп рыси.

— Смотрите, как могу. Тоже неправильно, да? Зато удобно, не надо задницу в спину заколачивать, — мстительно бросила она ему и первая вернулась к помосту. Дождалась, пока он взберется туда и спросила: — Ну как? Убедились, что я выбрала правильное седло, правильную посадку и хорошо натренировала своего скакуна?

Судья посмотрел на зрителей, которые прожигали его взглядами, и над шатром Лины зажглось третье золотое кольцо. Половина отбора была пройдена с неплохим результатом:

Этикет — Лина Оружие — Стервия Загадки — Лина Скачка — Лина

53. Отбор. Танцы. Платье

Стервия всю жизнь ездила на спокойных, выезженные лошадях, с которыми занимались опытные всадники, годами воспитывая в них послушание. Неконтролируемый галоп на молодом, очень резвом жеребце, привыкшим носиться по бескрайним степям, напугал ее до смерти. После скачки Троян Барталон едва смог привести ее в чувство.