— Лина, Лина. Предсказанная, в конце-то концов! — звала ее Витана. — Эй, Лина, очнись! Стервия уже вышла на сцену.
Ангелина удивленно оглядела себя. Когда только успела переодеться?
Платье Стервии было сплошь золотым. В остальном оно не отличалось от ее предыдущих нарядов. Пожалуй, тот наряд цвета фуксии, в котором она хотела убиться на лошади, был поэффектнее. Возможно, дело могла бы улучшить улыбка, но лицо Стервии продолжало походить на кирич. На ее фоне Ангелина могла выйти в наряде из мешковины и произвести гораздо лучшее впечатление.
В последний момент Лину осенила классная идея.
— Ребята, нам нужна музыка! Такая… Такая… — Она показывала на свое платье и не могла словами выразить то, что чувствовала.
Горцы растерялись. Лина беспомощно смотрела на них, а Тан Риэль вдруг достал из рукава флейту и приложил ее к губам. По шатру разлились тихие, мелодичные звуки.
— Ну, ничего себе! — присвистнул Юн Сэян. — То, что надо!
Да. Флейта идеально подходила к сиянию и переливам оттенков сейн-нереида. Ткань оставляла в воздухе светящийся шлейф, нежный, как звуки этого инструмента.
Советник отложил флейту и быстро сменил свое черное ханьфу на белое.
— Идеально, — выдохнула Лина.
Тан Риэль вышел первым и заиграл на флейте. Из шатра появилась Лина. На ее плечи был накинут серебристый плащ. Поднявшись на сцену, она сняла его, и с трибун раздался вздох восхищения.
Платье подчеркивало грудь и талию, обтягивало бедра и от колен разлеталось в стороны красивыми воланами. Рукава были в меру пышными, а сзади парил в воздухе короткий шлейф. Волосы Ангелины были собраны в высокую прическу. Вместо украшений из драгоценных камней Туна сделала розочки из сейн-нереида. Две украшали уши, третья выполняла роль кулона.
Юн Сэян был прав — нельзя объяснить словами, что такое сейн-нереид. Ткань одновременно была и белой, и цветной. Она неуловимо меняла оттенки. При каждом движении с ее поверхности срывалась светящаяся дымка, но дело было даже не в этом. При взгляде на сейн-нереид в душе каждого пробуждался свет, как бы глубоко он не был спрятан.
— Хочется причинять добро и творить справедливость налево и направо, — точно подметил Юн Сэян. И пробормотал с досадой: — И где этот зануда? Пропускает самое интересное…
Но Кайры, которая могла бы сказать ему, что Чэнь Даосин за всем внимательно следит, рядом не было.
Хранитель многозначительно посмотрел на даму, которая судила выход в платье. Она успокаивающе кивнула ему, мол, не переживайте, победа будет за вами.
Под прекрасную музыку флейты Лина обошла сцену, сделала несколько танцевальных движений и остановилась так, чтобы судья, вышедшая огласить результат, хорошо ее видела.
— В конкурсе на лучший королевский наряд побеждает… — Судья замолкла, так как Лина подошла к ней поближе. Судья отвернулась, но Мори и Туна встали перед сценой и замахали платочками из сейн-нереида прямо перед ее глазами. Потому что Лина решила ничего не оставлять на волю случая! — Э-э-э… побеждает…
“Ли-на, Ли-на!” — скандировали зрители. Судья расширила глаза, открыла рот, пытаясь себя пересилить. Мори и Туна растянули платки в руках и принялись покачивать ими из стороны в сторону. Троян Барталон подался вперед, но поделать ничего не мог — судья стояла к нему спиной.
— Побеждает Лина Громова! — выпалила почтенная дама и неожиданно для самой себя улыбнулась.
Этикет — Лина Оружие — Стервия Загадки — Лина Скачка — Лина Танцы — Стервия Платье — Лина Итого: четыре победных кольца у Лины и два у Стервии. Но никто не расслаблялся, ведь впереди были еще два конкурса, включая магию, где у Лины не было шансов…
54. Отбор. История. Магия
— Устала? — тихо спросил Тан Риэль.
— Очень. Не физически, морально, — призналась Лина. — Вроде бы все хорошо идет, но тревога не отпускает.
Тан Риэль выпрямился и громко сказал:
— Оставьте нас одних. Предсказанной нужна медитация.
Все вышли, и он снова опустился перед ней. Взял за руки, погладил и помассировал ее пальцы. От этого простого движения по телу Лины разлилось тепло и спокойствие. Внутри проснулась сладкая дрожь, и ей безумно захотелось обнять его, прижаться своими губами к его губам.
— Ты права, Хранитель так просто не сдастся. Но мы готовы. Помни, ты — не одна.
Ангелина смотрела на него, не отрываясь. “Раствориться бы в нем… Принимать и дарить любовь…” — думала она. Глаза Тан Риэля расширились, зрачки стали огромными. Он словно прочел ее мысли. Не в силах больше сдерживаться Лина склонилась к нему, а он приподнял подбородок и потянулся к ее губам.