— Валандору выгодно втянуть Полигею в войну с Дарнией, чтобы самим захватить восточные страны союза. Именно поэтому на наших улицах поставили статуи Стирана Бурда. Гости из Полигеи должны видеть в нас врагов, которые хотят пойти по пути Авгафа Шользгера. А врагов уничтожают. Очевидно, что одни мы не выстоим против Полигеи. И Валандор под предлогом помощи введет в Дарнию свои войска и установит здесь свою власть.
Рассказывая о коварных планах врагов, Лина каждую секунду ожидала удара в спину. Ей очень хотелось оглянуться, чтобы посмотреть, что делает Хранитель и его хвостатая дочурка с раздвоенным языком, но она сдержалась. Вспомнила слова Тан Риэля о том, что она не одна. “Делай, что можешь,” — сказала она себе и продолжила свою речь, тем более, люди на трибунах просили об этом. Сначала робко, а потом все громче.
Между тем, Стервия даже не вслушивалась в ее слова. Ей хотелось мун-травы, корону и в подвалы: рассечь кнутом до крови чью-нибудь кожу.
Хранитель же был прикован к трону малоизвестным талисманом, которым учителя в синтайских школах воспитывали нерадивых и непоседливых учеников. Талисман этот, приклеенный на спину, удерживал седалище на месте, а рот на замке. Каким образом Юн Сэян умудрился обойти бдительность охраны и прилепить мастерски нарисованный Тан Риэлем талисман на спину Трояна Барталона, не знал даже Асти. Его Высочество поинтересовался, все ли у Хранителя в порядке, но тот лишь беспомощно вращал глазами.
— Если Валандору так нравится Стиран Бурд, могут сделать его своим героем. Заодно отправим им гурнов, которых он создал. Пусть оценят его “геройство” в полной мере. — На этих словах зрители дружно рассмеялись и захлопали. — Магия должна быть доступна всем желающим. Вместо того, чтобы воевать с нашими прошлыми союзниками, откроем школы и академии. Мир и процветание — вот какой должна быть новая история Дарнии!
Голос судьи утонул в громком “Ли-на! Ли-на!”. Но золотое кольцо зажглось над шатром Стервии. Талисман со спины Трояна Аспидовича исчез. Хранитель вскочил, задыхаясь от гнева, осмотрел трон, ощупал одежду… Он не понимал, что с ним случилось. "Что-то потеряли?" — спросил шепотом принц. Хранитель покачал головой. С ним все было в порядке! Он растерялся и не знал, что делать. Звать стражу? Делать вид, что ничего не случилось? Пока думал, судьи объявили последний конкурс — конкурс магии.
На сцену вышел судья лет сорока на вид. Тощий, с жидкой бородкой и бегающими глазами. “Вылитый гурн,” — подумала Лина.
— Кхе-кхе… хи-хи, это будет самое быстрое состязание сегодняшнего дня, так как хи-хи… кхм, нам известно, что Лина Громова не владеет магией. Что? Стрелы? В Дарнии техника Линь-Шэнь не признается истинной магией. С ее помощью нельзя осветить замок, нагреть воду, добыть огонь. Кхм, кхм, так-то, хе-хе… Следовательно, агрх, хр-р, хр-р — судья вдруг схватился за горло и умолк.
Лина сжала линьлапки, как она их называла, посильнее. Ей нужно время! Ей необходимо выиграть в глазах народа! Отсутствие магии — это удар по репутации королевы, этого нельзя допустить! Впрочем, она все равно проиграла. Или нет? Она оглянулась. Его Высочество нахмурился и подался вперед. Тоже понимал это. Что же делать? Лина поискала глазами Тан Риэля, но его не было. Наверное вместе с Чэнь Даосином охраняет ее. Магия, ей нужна магия…
— Асти… — прошептала Лина. Говорящий кот! Чем не магия в глазах простого народа? Для них и Линь-Шэнь очень даже магия. Она громко позвала: — Асти!
Лина поискала глазами Юн Сэяна, который не расставался с котом. Тот развел пустыми руками. Ах, да. Пушистик же сказал: звать громко, так, чтобы ему на шкаф захотелось. Она подошла к краю сцены, продолжая при этом удерживать горло судьи. Зрители притихли, даже гурноподобный маг перестал дергаться и хрипеть. “Ну, Асти…” — подумала Лина. Хотя, ладно. Уж что-что, а командный голос у Ангелины Андреевны был, что надо! Это могли подтвердить и Летучие, и всадники боевых отрядов Таэрина, и непослушные, не в меру игривые лошадки. Ей даже не придется сжимать чудо-кулон, усиливающий звук. В тишине имя кота прогремело, как раскат грома:
— АСТИОРЭОС!
55. Астиорэос. Свадьбе быть!
Зрители притихли. Троян Барталон привстал на троне, не зная, чего ожидать. Даже Стервия повернула голову, посмотреть, что происходит.
“Круто. Как будто бы я заклинание выкрикнула,” — подумала Лина. Жаль, что после такого пафосного призыва на сцене появится не огнедышащий дракон, а милый, пушистый котик.
— Мр-мяу! — послышалась сзади.
— Асти, — улыбнулась Лина.