На вид ему было лет двадцать пять-двадцать семь. Голубые глаза, длинные, ниже плеч, светло-русые волосы, легкая небритость на мужественном лице с тяжелой челюстью и упрямым подбородком. Он не спешил садиться, а молча улыбался Ангелине. Приветливо, как старый знакомый, немного поворачиваясь при этом и демонстрируя свою красивую, накачанную фигуру.
Ангелина разглядывала его, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств к этому образчику мужской красоты, столь популярному в ее мире в двадцать первом веке. Сколько женских сердец украли Крис Хемсворт в образе Тора, Генри Кавилл, сыгравший Ведьмака, и прочие, похожие на них актеры и модели. О, эти грубые черты лица, эта светлая щетина, эта гора мускулов… Ангелина сглотнула. То, что вызывало восторг у кучи женщин, у нее, дорамщицы и поклонницы K-pop’a могло вызвать разве что приступ тошноты. Принц был не в ее вкусе мягко говоря, а, говоря прямо, в качестве предполагаемого жениха он вызывал у Ангелины сильное отвращение. И внешностью, и юным возрастом, и принадлежностью к замшелому средневековью. Но парень, то есть наследный принц, был не виноват в том, каким родился, поэтому Ангелина кое-как изобразила приветливую гримасу и кивнула на кресло, приглашая его сесть.
— Давайте сэкономим нам всем время и просто отправим меня обратно в мой мир, — сказала она. Ну, а что, попытка — не пытка, за спрос денег не берут.
На лице Хранителя появилась искренняя печаль.
— Это невозможно, Предсказанная. Путь можно использовать только один раз. В вашем мире вы умерли, и это навсегда.
Ангелина решила, что на эту новость она отреагирует потом. Когда останется одна.
— Хорошо. Тогда давайте найдем наследному принцу, — она слегка поклонилась парню, — другую, более достойную невесту. Потому что я ни в какой замуж не пойду.
— Предсказанная, не горячитесь, погодите. До свадьбы еще три месяца, вы узнаете друг друга получше, сблизитесь, и все будет хорошо! — залопотал дедуля.
Ангелина снова сглотнула, подавляя приступ тошноты, и сжала кулаки.
— Товарищ Хранитель. Мне пятьдесят лет, я выросла в СССР, я в гробу и белых тапочках видала ваши средневековые порядки, когда двух людей ведут на случку, как породистых животных. Кроме того. В силу приобретенного жизненного опыта я в принципе против отношений с мужчинами, не говоря уже о браке с кем-то. В общем, можете меня убить по-настоящему, а Братству Оракулов вкатить выговор. Нельзя было выбрать более неподходящую кандидатуру на роль невесты для Его Высочества.
Хранитель сделал очень печальное лицо и всплеснул руками.
Ангелина бросила взгляд на принца. Приветливая маска треснула, уступая место тревоге. Похоже, он серьезно расстроился. Странно. У него что, проблемы со зрением? Лина решила обратиться непосредственно к парню и подалась вперед, чтобы он получше разглядел ее лицо.
— Ваше Высочество, мне пятьдесят лет. И, простите за подробности, технически я уже не имею возможности иметь детей. Так что никакого смысла в нашем союзе…
— Мне пятьдесят два, — перебил Ангелину принц.
— Да ладно. Можно ссылку на вашу косметику?
— Вы выглядите так же, — усмехнулся парень.
Черт. Ангелина уставилась на свои руки. Огляделась в поисках зеркала.
Хранитель охнул, полез в широкий рукав своего балахона и извлек оттуда небольшое настольное зеркальце и объяснил:
— Простите, мне надо было с этого начать. Вода источников Дарнии обладает омолаживающими свойствами. Но так как вы рождены в другом мире, то испытали слишком быстрое, потому болезненное их воздействие… Если пить ее постоянно, то все происходит незаметно…
Омолаживающие свойства? Мягко сказано. Да разве она была такой красивой в двадцать пять лет? Ангелина нахмурилась, вспоминая вечное недовольство своей внешностью в молодости. Оторвавшись от зеркала, она ощупала себя. Да нет, все на месте, это точно ее лицо. Наверное, дело в его выражении. Мудрость, приобретенная с годами, уверенность в себе, счастье, испытанное в последние месяцы, которое ей дала свободная жизнь. Она провела языком по зубам. Ух ты! Все на месте, белоснежные и никаких коронок. Но это ничего не меняло. Она так и сказала “Дамблдору”:
— Очень рада за вашу Дарнию, но это ничего не меняет. Я против монархии, договорных браков и прочего мракобесия. Лучше смерть.
Ангелина говорила совершенно искренне. В ее душе нарастала дикая тоска по прошлой жизни. Ее всегда окружали замечательные люди. Ей хотелось выть из-за того, что она потеряла своих талантливых, трудолюбивых “зайцев”, что навсегда оставила детей из “Росинки”, что никогда больше не приедет в ставший родным конный клуб. Хорошо, что родители давно умерли, и им не пришлось пережить смерть единственной дочери, но вот Марина… Лина представляла, что творилось с подругой, когда она умерла. И все потому, что в каком-то гребаном параллельном мире решили, что она — идеальная невеста для наследного принца. Который как раз открыл рот и сказал: