– Поощрение.
– И он сразу начал названивать?
– Не сразу. – Я откинулась на стуле. – Уже осенью, с началом занятий. В первую же неделю Кобб остановился возле моего класса, подождал, пока ученики выйдут. Снова позвал меня выпить. Я сразу поняла, что он себе насочинял, и отказалась. Недели через две, в выходные, Кобб явился ко мне домой, пьяный, я его прогнала. Потом начались звонки. Электронные письма. Всегда поздними вечерами. Обычно по выходным. Хотя не только. Я думала, он просто пьет… Думала – у него такая привычка по пьяни.
– Погодите, Кобб приходил к вам домой?!
Информация, которую я утаила и которую Кайл теперь мысленно прокручивал, подыскивая ей место.
– Только раз, – сказала я. – Потом он иногда намекал – мол, я знаю, ты сейчас дома одна. По-моему, Кобб так говорил, потому что думал, будто я живу одна. – Я встретилась глазами с Кайлом. – Вы ведь тоже так думали?
Кайл кивнул. Уточнил:
– Он пытался что-нибудь сделать? Применить силу?
– Нет, ни разу. Я как-то даже очутилась с ним наедине в копировальной. Сказала в лоб – отстань. И Кобб послушался. Устроил целый спектакль – вскинул руки, попятился из комнаты с такой улыбкой… Словно это просто классная шутка. – Я пожала плечами. – В том-то и дело, все было лишь на словах.
– Каких словах?
Я рассмеялась, но тут же умолкла – Кайл спрашивал серьезно.
– Да обычных.
– Я не знаю, что обычно говорят в таких случаях. – Он смотрел в стол, не желая смущать то ли себя, то ли меня.
Я кашлянула.
– Кобб описывал, что хотел бы со мной сделать.
– Можно конкретнее?
Я издала низкий грудной смешок, и Кайл поднял глаза. Я бы не стала ничего повторять, даже если бы захотела. Хорошо, что я удалила письма: напечатанные слова выглядели еще гаже произнесенных. Вчерашний голубой свитер – мой новый любимчик; ты бы меня научила…
– Попробуйте додумать сами, – ответила я.
Нельзя, чтобы мое имя фигурировало в официальном заявлении. Я не стану участвовать в расследовании: это может привлечь ненужное внимание, и мне придется начинать все сначала.
Кайл дернул под столом ногой. Ему очень хотелось на меня надавить, но он сдерживался.
– Эти звонки, письма, они не изменились в последнее время – в худшую сторону? Возможно, вы начали с кем-нибудь встречаться?
Я не дрогнула.
– Нет, я ни с кем не встречаюсь.
– Тем не менее Кобб мог так думать. Если кто-нибудь проявлял к вам повышенное внимание.
– Ничего такого не было.
Кайл чуть покраснел.
– Даже я заметил, Лия.
– Что?
– В школе. Как Митч Шелдон отреагировал на нашу просьбу вызвать в канцелярию вас. Я заметил. И как он смотрел вам вслед. Как потом выведывал у моих коллег, что происходит.
Атмосфера в кухне стала другой, я вдруг поняла, что едва дышу. Этот Кайл Донован опасен. Он видит все. Все тайное.
Я демонстративно пожала одним плечом. Я подозревала, что Митч ко мне неравнодушен. Всегда дружелюбный, он приходил на помощь в первые недели работы, когда я терялась в классе. Однако Митч был еще и моим начальником. В школе работало не так уж много женщин нашего возраста – незамужних. Я да Кейт, но Кейт до сих пор разводилась; когда мы познакомились, белый след от кольца у нее на пальце еще загореть не успел. Я просто оказалась наименьшим общим знаменателем, только и всего.
– Между нами ничего нет.
– Если Кобб видел то, что видел я, он мог заподозрить.
Я побарабанила пальцами по столу. Как бы объяснить покультурней?
– Интерес односторонний. Без взаимности.
– Отчего так?
– Ну, Митч мой начальник. И он не в моем вкусе.
– Страсти, значит, нет. – Кайл кивнул.
Я склонила голову, посмотрела ему в глаза. Ох, сдается мне, что это выходит за рамки беседы со свидетелем.
– Ни малейшей, – согласилась я, и мой ответ повис в воздухе, заполнил кухню.
Если честно, мне нравилось, как Кайл тянет за тайные, невидимые ниточки, хоть это меня и нервировало. Нравилось, что он не скрывает свой ум, но и не кичится им. Нравилось, что я вызываю у него желание вести подобные разговоры.
Кайл захлопнул блокнот, нарушив неловкое молчание.
– Так, – подытожил. – Улов негустой. Или вам есть что добавить?
Я вновь помолчала. Мне не хотелось его отпускать.
– Мотель «Брейк-Маунтин», – сообщила я. – Возможно, Эмми работала там. – Я пролистала фотографии на телефоне, показала Кайлу контактную информацию. – Я объехала несколько мотелей. В этом дежурил новенький. Он сказал, что замещает не вышедшего на работу сотрудника. Может, Эмми?
Кайл хмуро взглянул на фото.