Я не понимала, куда Кейт клонит. Или она собирается с духом перед тем, как что-то сказать?
– Короче говоря, приглашаю тебя выпить. – Опередив мои возражения, она добавила: – Я бы с удовольствием отдохнула вечерком в баре, только без всяких флиртов с незнакомцами. Хочу просто развеяться. Что скажешь?
Я бы тоже так отдохнула. Одинокий вечер дома предвещал ожидание, вопросы без ответа, постоянный страх. День прошел, а от Кайла никаких вестей. Допросили ли Джеймса Финли? Нашли ли какие-нибудь сведения об Эмми?
– Да, – ответила я. – Согласна.
Улыбка Кейт стала шире, плечи расслабились.
– В семь подойдет? Знаешь ресторан у озера?
Знаю. Именно в этот ресторан водил меня Дейвис Кобб, и больше я туда не возвращалась. Одну стену занимала барная стойка, другую – окна с видом на озеро; кругом стояли столики и кабинки. Уровень шума был высоким, пиво – дешевым, а количество народу – достаточным для ощущения анонимности. Дополнительный плюс – заведение находилось недалеко от моего дома.
– Хорошо. В семь так в семь.
К семи вечера «Приозерная таверна» была битком набита, и отыскать Кейт оказалось непросто. Наконец она помахала мне из кабинки за баром. По дороге к ней я узнала кое-кого из школы, однако не поздоровалась. Учителя истории – все вместе, со своими «половинками». Преподаватель английского, явно на свидании. Несколько учеников, работающих официантами.
Громкий смех за барной стойкой, музыка – пришлось наклоняться над столом, чтобы расслышать Кейт.
– Часто сюда приходишь? – спросила я, когда она тоже придвинулась ближе.
– Была пару раз. – Кейт усмехнулась. – Единственное место в городе, где вечером в пятницу собираются завидные женихи.
Я ответила улыбкой:
– И как успехи?
Кейт поморщилась и сразу стала выглядеть не на тридцать с хвостиком, а на двадцать пять.
– Надоело. Серьезно, каждый раз одна и та же толпа. Тут невозможно познакомиться с кем-то новым.
Судя по тону, ей не хватало этой новизны – хорошо знакомое мне чувство.
– Ты из города?
– Из Питсбурга. – Лицо Кейт просветлело. – А ты?
– Из Бостона.
Она с улыбкой раскинула руки на столе:
– Тогда позволь мне представить тебе местную публику. – Кейт кивнула в сторону бара. – Сегодня тут полный облом. В дальнем конце – слишком молоды. В центре – уже есть пары. Вон там – дружная компания. Начнешь строить глазки одному, и придется иметь дело со всеми. Понимаешь, о чем я?
Я вдруг попробовала представить здесь Эмми. Или Джима. Огляделась. Я искала его. Искала потрепанные джинсы, кривые ноги. Длинные волосы. Наверное, он предпочитал заведения классом-двумя пониже – судя по тому, что я теперь знала. А Эмми? Тоже?
Парень из дружной мужской компании, на которую указывала Кейт, соскользнул с барного стула, отставил пиво. Повернулся, наши глаза встретились. Кайл. Он с медленной улыбкой поднял руку. Я легонько пошевелила пальцами в ответ, и Кайл пошел в сторону туалетов.
В глазах у Кейт мелькнул огонек, она вопросительно изогнула брови.
– Длинная история, – сказала я.
– Длинные – самые интересные.
– Эта к ним не относится. Он допрашивал меня по поводу Дейвиса Кобба. Тебя разве нет?
– О боже, прости. – Кейт внимательно посмотрела вслед удаляющемуся Кайлу. – Точно, вроде он. Я не узнала его в такой одежде, да и разговаривали мы всего пару минут. Прости, Лия, за неуместные шуточки. Я-то думала – просто симпатичный парень у барной стойки. Черт.
– Ничего страшного. – Я пожала плечом.
– Думаешь? – Кейт вновь изогнула брови. – По школе бродят слухи: мол, Кобб тебя преследовал. Или… встречался с тобой. Да-да, зависит от источника слухов.
У меня вырвался злой смешок:
– Не встречался. Точно не встречался. – Я поджала губы. – По правде говоря, я ни хрена не понимаю. Кобб звонил мне, пьяный, и все. Я его игнорировала. Звонил и в ту ночь, когда напали на бедную женщину, но я не взяла трубку. Поэтому полиция от меня не отстает. – Я подумала о предыдущих голосовых сообщениях, когда он, возможно, возвращался домой из бара. – Ты видела его здесь? Дейвиса Кобба?
– Нет, не припоминаю. – Кейт покачала головой, пригубила пиво. – Паршивая история. Думаешь, это он? Избил женщину на озере?
– Понятия не имею. Полиция, похоже, думает именно так.
Мне было известно, как работает полиция. Процесс напоминал вводные курсы по естествознанию, на которых я когда-то добирала баллы для диплома: формулируешь гипотезу и мысленно ее шлифуешь – пока не докажешь, либо пока она не развалится у тебя на глазах. Мы, криминальные журналисты, чаще всего трудились рядом с полицейскими. Проверяли их зацепки, добывали информацию, которую копы добыть не могли. Или наоборот – использовали информатора из полицейской среды, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. В конце концов все получали желаемое. Правда хотела выйти наружу, а мы были ее пособниками.