– Привет, не хотела тебе мешать, – сказала она.
Я положила телефон на стол экраном вниз. Долго ли Кейт там стояла?
– Как дела? – поинтересовалась она.
Теперь я играла в новую игру: «Что именно известно людям?», «Что они думают?» и «Почему об этом спрашивают?».
– Хорошо, – ответила я и не покривила душой.
После разговора с Амелией я действительно чувствовала себя хорошо. Словно в старые добрые времена: одна ниточка приведет ко второй, потом к третьей, я что-нибудь раскопаю, выясню детали и очищу свое имя.
Пока мои поиски в разгаре, но скоро они подойдут к концу. Копай, пока не доберешься до правды.
– Ты уже знаешь про Кобба?
Я застыла, постаралась изобразить на лице безразличие.
– Что именно?
Кейт подошла ближе.
– Он вернулся. – Я, наверное, выкатила глаза, потому что она поспешно добавила: – То есть сейчас его в школе нет, но я слышала, что днем Кобб проведет тренировку. С него сняли подозрения.
Сняли подозрения. Значит, теперь в полиции отрабатывают какую-то другую версию.
– Спасибо, что предупредила. Больше никто не удосужился.
Митч не поймал меня на входе, не припер к стене в коридоре, не вызвал по громкоговорителю.
Звонок возвестил об окончании обеденного перерыва, в коридорах зазвучали голоса – один, второй, третий. Они множились, гудели пчелиным роем и уходили в фоновый режим, становясь белым шумом.
Уроки закончились. Я решила продолжить обзвон, но увидела в своей школьной электронной почте новое письмо. Оно пришло с адреса TeacherLeahStevens – впервые после задержания Дейвиса Кобба. Без темы. Я судорожно втянула воздух и открыла сообщение.
В нем было всего две строчки.
Пальцы дрожали над клавиатурой, с монитора смотрело мое отражение. Бледное лицо. Красный свитер. Колючий. Я опустила взгляд. Совпадение? Или автор видел меня перед тем, как писал?
Я представила, как у моего дома стоит человек, вглядывается внутрь сквозь стеклянные двери. Лампа мягко освещает гостиную и кухню янтарным светом. Человек рассматривает коридор, открытую дверь спальни, черноту за ее порогом. Видит две пары небрежно сброшенных туфель. Темные джинсы Кайла.
Я представила Дейвиса Кобба под своим окном, как он наблюдает за нами.
Наглость.
Кобб вел себя слишком нагло. Лезет на рожон даже сейчас.
Я переслала сообщение Кайлу, сделала приписку:
Ты хотел почитать письма. Вот, пожалуйста. Первое пришло. Кстати, говорят, Кобб возвращается в школу.
Я не стала комментировать письмо, содержащийся в нем намек. Пусть Кайл делает выводы сам.
Кобб наблюдал за моим домом.
Мысль была пугающей до дрожи, хотя… Что еще известно Коббу? Например, кто такая Эмми? Видел ли он ее? Я переслала письмо на свою личную почту и впервые подумала – может, ответить?
Митч перехватил меня у выхода, кивком позвал к себе в кабинет.
– Закрой двери, – попросил с меланхоличным видом.
– Я уже в курсе, – сообщила я, и лицо у Митча вытянулось.
Однако он тут же вновь стал привычно спокоен.
– Хорошо, я рад. Ты справишься? Если чего-нибудь хочешь – поговорить, например, или…
– Я тебе обязательно скажу, если что, – заверила я.
Митч смотрел мне вслед с легким разочарованием. Словно уже видел, как я неуклонно двигаюсь к собственной гибели.
Телефон зазвонил, едва я подъехала к дому. На экране высветилось имя сестры. Я нахмурилась – что-то с мамой? Мы не разговаривали с воскресенья.
– Алло? – Я поднялась на крыльцо с ключами в руках.
– Ты устраиваешься на новую работу, Лия?
– На новую… Что? Нет. – Я вошла в дом, заперла за собой раздвижные двери.
– Мама тоже так сказала, но я решила сама у тебя узнать.
– Почему?
Ответ я уже знала.
– Мне на электронную почту пришел запрос насчет тебя. Я дико удивилась – с какой стати ко мне обращаются за рекомендацией?! – Но там такие вопросы, не характерные при устройстве на работу. Это скорее… уточнение информации. Знаешь, когда тщательно изучают кандидата? Проверяют все факты из его резюме… – Ребекка помолчала, потом добавила: – В чем дело? Это законно?
– Законно. – Я оставила сумку у дверей.
– Лия, так кому ты понадобилась, черт возьми?!
Я провела пальцами по шее сзади, ощутила холодный пот, заставила себя сесть, успокоиться.
– Не знаю. Полиции, видимо.
Или кому-то, нанятому полицией. Проверка всех моих данных.
– Кому?!
– Заполни форму и отошли, ладно? – Я облокотилась о кухонный стол, уткнула голову в ладони, вдохнула запах дерева и полироли. – Все хорошо. Просто заполни. Они хотят убедиться, что я – действительно я, что говорю о себе правду.