Сколько лет он преследовал Алисию Лейл? Слишком долго она была его идеальной женщиной. С того самого дня, как встретил ее. Ему было восемь лет, но его увлечение ею только усиливалось. Женственная и мягкая, с хорошими манерами и приятным образом. Она была милой и доброй. Все в их маленьком городке обожали ее.
И она была той, кто обратил людей этого городка против него. Ее сладкий свет был иллюзией.
Возможно, именно поэтому его мечты об Алисии в последние несколько месяцев были заменены болтливой, любящей выпить, слегка безумной ребенком-блондинкой с великолепными сиськами и совершенно округлой задницей. Тиффани Хейс работала официанткой и всегда была слегка поразительно неопрятна. О, она, конечно же, пыталась достичь совершенства, но с ней постоянно что-то происходило. Себастьян взял в привычку изучать ее каждый раз, когда они работали вместе, поэтому он запомнил. Иногда это было не более, чем пятно на ее рубашке, которую она забыла отутюжить. Были времена, когда девушка появлялась с пятнами краски на руках, и он задавался вопросом, потратила ли она день на живопись.
— Грейс заставила меня купить квартиру, потому что она не хотела, чтобы я ехал домой поздно вечером, — сказал шеф. — Я попытался объяснить ей, что мы должны найти место в пригороде между Далласом и Форт-Уортом, чтобы сократить время на поездки между ресторанами, но она топнула ногой на это. Мы переехали в прошлом году, когда узнали, что Грейс снова беременна и теперь она клянется, что мы будем похоронены в этом доме.
— Как у нее дела? — он слышал, что прошлые беременность и роды тяжело проходили для Грейс Таггарт.
Шеф сделал глубокий вдох и кивнул, как бы облегчив ответ, который собирался дать.
— Она в порядке. Намного лучше, чем ожидал, но я все еще не хочу покидать ее или детей даже на небольшой промежуток времени. Это причина, почему я собираюсь попросить тебя пойти на жертвы ради блага команды.
— Я не думаю, что это хорошая идея, шеф, и собираюсь объяснить почему, — что Себастьян делал? Его рот работал без указания его внутреннего «я». Это внутреннее «я» взывало к нему иметь немного гребаного достоинства, но слова продолжали выходить. — Никто не знает наше меню так, как я. Никто не знает, блюда Эрика лучше меня. Я понимаю, что сеть, скорее всего, захочет привлечь сомелье с бóльшим талантом, но они не будут также хороши, как я.
Шеф облокотился на спинку кресла, его глаза расширились, будто он был так же удивлен, как и сам Себастьян.
— Серьезно? Почему это?
Он должен был встать и принять увольнение с изяществом. Ему следовало пожать руку шефа и надеяться на хороший финал. Мужчина встал, намереваясь сделать именно это. Он был осторожен, потому что последнее, чего ему хотелось, это оказаться на полу. Себастьян пошел, чтобы пожать руку шефа и действительно намеревался сделать все эти достойные вещи, на которых остановил свой выбор.
— Ты знаешь, шеф. Потому что я «Верхний». Я все, что ты хочешь в этом месте. Я южанин. Родился и вырос на видах продуктов, которые вы подаете. Это не теория для меня. Они не являются чем-то странным и деревенским, чтобы подавать в нерабочее время. Эта пища — моя душа, так же как и вино, которое я подаю. Я говорю на вашем языке так, как никто другой не собирается. И буду честен. Мне не нравится идея выхода на телешоу. Я скрытная личность. Однако, я понимаю, что ты делаешь, и почему. Тебе не нужен более опытный сом (прим.: сокращение от «сомелье»). Тебе нужен человек с правильным опытом.
— В штате только четыре мастера сомелье, — отметил шеф. — Мой список претендентов был бы очень ограничен.
— И я единственный, кто говорит на вашем языке. Я знаю, что самый молодой в этой группе, но также, и самый лучший. Сколько из них служило? Ни один. Ты нанимаешь ветеранов. И я один из них. Может быть, я не кричу об этом повсюду, как делают некоторые, но я понимаю, что такие люди, как Эрик, Мейкон и Линк, сделали для этой страны и как им нужно лечиться сейчас, — он положил руки на стол, не желая даже рисковать возможностью потерять равновесие. Это было слишком важно. Он не понимал, как сильно хотел остаться. Видение Тиффани плыло в его мозгу. Мужчина не мог забыть ту ночь, когда он отвез ее домой, и она прижавшись к нему, полезла целоваться. Девушка была пьяна, поэтому он уложил ее в постель, несмотря на ее протесты. — Ты знаешь, что эти сомелье, вероятно, не захотят работать в баре, в котором у Линка есть эпизод. Они серьезно относятся к своим навыкам.
— Я серьезно отношусь к твоим навыкам, — сказал шеф с загадочной улыбкой на губах.