- Может быть, у него какие-то серьезные проблемы на работе? - попыталась выяснить Эрин.
Люси недоверчиво хмыкнула, внезапно сменила тему разговора и вскоре попрощалась.
Глава 12
Вскоре после Дня благодарения Эрин выглянула из окна офиса и увидела, что во двор медленно вползают три огромных грузовика с фирменными логотипами «Блэквуд констракшн». Грузовики Ника! К первому из них был прицеплен трейлер, а остальные тащили за собой специальное строительное оборудование. Она схватила пальто и опрометью выскочила во двор, надеясь встретить там Ника, но ей навстречу вышел крупный мужчина с седыми волосами в фирменной спецовке и бейсбольной кепке.
- Мне нужна мисс Маккензи, - сказал он, дружелюбно улыбаясь.
Эрин чуть было не поперхнулась от разочарования.
- Эрин Маккензи, - представилась она, наблюдая за тем, как ее тесный дворик быстро наполняется техникой и людьми в спецовках.
Седовласый мужчина еще шире улыбнулся и протянул ей руку:
- А я Шорти Уиллс, возглавляю бригаду строителей от компании «Блэквуд констракшн», расположенной в Юджине.
- Я ожидала вас, - сказала она, вспомнив, что разрешение на проведение строительных работ было получено еще неделю назад.
- Мы готовы приступить к строительству вашего тренировочного зала.
- А мистер Блэквуд приедет позже?
Шорти покачал головой:
- Нет, мадам, у него слишком много работы в Юджине.
Эрин тоскливо поморщилась, понуро опустила голову и приложила немало усилий, чтобы не расплакаться на виду у всех строителей.
- Я в этом нисколько не сомневаюсь, - сказала она и вымученно улыбнулась.
- Где мы можем расположить полевой офис? - перешел к делу Шорти. - Мне бы хотелось, чтобы он находился неподалеку от строительной площадки.
Эрин показала место, где планировалось выстроить тренировочный корпус, и строители тут же принялись за дело.
- Что касается жилья, то вы можете расположиться в наших комнатах, - предложила она бригадиру.
- Мы можем остановиться в мотеле, - заметил тот, чем напомнил ей первые слова Ника во время их знакомства. - Компания оплачивает все наши расходы.
Эрин понадобилось много времени, чтобы убедить его остаться в центре и даже питаться в ее столовой. Поскольку Ник великодушно согласился прислать бригаду и технику, она не могла позволить себе, чтобы компания оплачивала расходы на жилье и питание. В конце концов Шорти попросил у нее разрешения позвонить боссу.
- Телефон в офисе. - Эрин указала рукой на дверь. - Пойдемте, я покажу вам.
Бригадир долго объяснял по телефону все обстоятельства дела, а потом протянул трубку Эрин.
У нее гулко заколотилось сердце, а одна мысль, что она сейчас будет разговаривать с Ником, повергла ее в шок.
- Алло? - прозвучал ее дрогнувший голос.
- Привет, Эрин, - отчетливо донесся до нее знакомый голос.
- Привет, Ник. Спасибо, что не забыл о нашем договоре. Твои люди уже приступили к работе.
- Я очень рад, что они так быстро добрались. Очень мило с твоей стороны, что ты предложила им жилье и питание.
- Могу же я хоть чем-то отблагодарить тебя! - с наигранной невозмутимостью воскликнула Эрин, до боли сжимая трубку побелевшими пальцами.
На другом конце провода воцарилась тишина. Ее так и подмывало спросить, когда он приедет, но она решила не делать этого в присутствии Шорти.
- Надеюсь, ты не станешь возражать против этого, - уныло повторила она, позабыв даже спросить насчет Люси.
- Не стану, - согласился Ник. - Спасибо за содействие. А сейчас дай мне, пожалуйста, Шорти.
Эрин вернула трубку бригадиру и сказала, что подождет его во дворе. Тот молча кивнул.
Ее душили слезы отчаяния и обиды. Стало быть, она не ошиблась. Для него это было всего лишь временное увлечение, которое давно уже выветрилось из головы.
На Рождество вся бригада строителей уехала домой. Эрин отослала Нику и Люси поздравительные открытки, а Анна поздравила всех, так или иначе связанных с центром.
За два дня до Рождества на имя Эрин пришла большая открытка с отпечатанным на обратной стороне названием компании Ника. Послание казалось вполне официальным, и Эрин долго ломала голову над тем, послал ли ее сам Ник или это сделала его секретарша.
Вскоре пришла открытка и от Люси. На ней была изображена симпатичная мышка в головном уборе Санта-Клауса, которая важно сидела в инвалидной коляске. В письме она сообщала, что ведет весьма напряженный образ жизни, обзаводится новыми друзьями и адаптируется к новым условиям. Помимо всего прочего, она извещала подругу, что собирается приехать домой и отметить этот праздник с братом и его друзьями, так как родители уехали в круиз.