- Еще минут пять, - тихо ответила Эрин, всем естеством ощущая его присутствие.
- Пользуясь случаем, - осторожно начала она, - я хотела бы поговорить с вами о Люси.
Ник насторожился:
- Что-нибудь не так?
- Может быть, я не права, но мне кажется, Люси довольно странно ведет себя на занятиях. Такое впечатление, что она все время думает о чем-то другом, более важном для себя. - Эрин сделала паузу и нервно сглотнула. - Боюсь ошибиться, но не могу избавиться от мысли, что ее отвлекает ваше присутствие.
- Мое присутствие? - эхом отозвался Ник и удивленно вытаращил глаза. - Но меня же там не было сегодня вечером!
- Да, я это заметила, но… - Она умолкла, чтобы собраться с мыслями. - Видите ли, она скучает по вас, и это не может не настораживать.
Какое- то время Ник отчаянно боролся с желанием нагрубить Эрин, но потом тяжело вздохнул:
- А что она сама говорит по этому поводу?
- Пока не знаю. Мне казалось, что будет разумнее побеседовать сначала с вами, - призналась Эрин. Она подъехала к магазину, припарковалась на стоянке и выключила мотор. Сейчас ей хотелось как можно скорее закончить этот неприятный разговор и заняться своими делами. - Полагаю, что было бы лучше, если бы вы оставили ее в покое до конца обучения.
Последовало гнетущее молчание, и только насупленные брови Ника говорили о том, что до него дошли ее слова.
- Лучше для кого? - наконец спросил он, когда молчание стало переходить за рамки приличия. - Для Люси или для вас?
- Простите, не поняла.
Ник наклонился к ней так близко, что Эрин увидела темные прожилки в его зеленых глазах, прикрытых густыми длинными ресницами.
- Думаю, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. - При этом его голос опустился до шепота, а глаза не отрывались от ее чувственных губ.
Эрин неожиданно напряглась всем телом, когда до нее наконец-то дошел смысл произнесенной им только что фразы. У нее даже в глазах потемнело, а щеки покрылись густой краской. Не выдержав напряжения, она отпрянула от него и опустила голову.
- Вы заблуждаетесь на этот счет, - выпалила она, пытаясь взять себя в руки. - Я никогда не примешиваю к делу личные чувства.
Ник прищурил глаза и продолжал безотрывно смотреть на нее.
- Значит, вы все-таки признаете наличие некоторых личных чувств?
- Разумеется, нет! - поспешно возразила Эрин. - Я имела в виду совершенно другие чувства. - При этом она понимала, что сейчас оказалась перед выбором: либо опрометью выскочить из машины и тем самым выдать себя с головой, либо остаться здесь и полностью раскрыть себя. И то и другое не сулило ей ничего хорошего. - Мне нужно купить еду для собак, - смешавшись, пролепетала она, судорожно хватаясь за ручку двери.
Не успела она выскользнуть наружу, как крепкие пальцы Ника обхватили ее тонкую руку.
- Отпустите меня! - рассердилась Эрин, почувствовав необыкновенно приятное тепло его руки.
- Одну минутку. Нам все-таки необходимо выяснить наши взаимоотношения.
- Это можно сделать без помощи рук, - процедила Эрин сквозь зубы. - Вы переходите всякие границы.
Глаза Ника были похожи на два луча мощных прожекторов, высвечивающих все потаенные мысли.
- Докажи это, - с вызовом произнес он.
- Доказать? - эхом отозвалась Эрин и покраснела. - Как?
В зеленых глазах Ника сверкнул огонек, но понять его смысл она не успела.
- Поцелуй меня, - сказал он.
Глава 3
Несмотря на невозмутимое выражение лица, по всему было видно, что Ник потрясен случившимся и сам не понимает, как это все произошло. Ведь ничего подобного у него и в мыслях не было.
- Поцеловать тебя? - взбеленилась Эрин. - Да я лучше поцелую поросенка! - От праведного возмущения у нее прервался голос и задрожал подбородок.
- Ай-ай-ай! - шутливо подзадорил ее Ник и весело подмигнул: - Зачем так грубо! - При этом он не мог не отметить, что в порыве гнева она стала еще соблазнительнее, так как обнаружила свой взрывной темперамент.
- Как ты посмел упрекнуть меня в том, что я ставлю свои личные интересы выше добропорядочных отношений со своими клиентами! - продолжала наступать Эрин, не обращая внимания на его последние слова.
Ник молча смотрел ей в глаза, пораженный ее яростной красотой, а потом вдруг поник головой и задумался. Какого черта он дразнит ее и вообще ввязался в эту глупую историю? Ведь он приехал сюда исключительно ради сестры, а не ради глупого флирта с этой мисс Маккензи.
- Если ты ждешь от меня поцелуя, - ядовито подытожила Эрин, - то боюсь, на это уйдет целая вечность. - Не дав ему опомниться, она выскочила из машины и быстро зашагала к магазину.