По лестнице раздались шаги. На кухню вошла тридцатилетняя блондинка, а за ней Люк. Ему десять, и я его называю «сводным братом», хотя папа и Кэт не женаты. Мальчик точная копия матери. Такие же большие карие глаза, светлые волосы и россыпь веснушек на лице.
Кэт живёт с нами уже пять лет, с тех пор, как её муж скончался от рака. Мне всегда нравилась эта добрая и милая женщина. Иногда, я представляла, что она моя мама. У меня тоже белокурые волосы до лопаток, как и у неё, но глаза папины – голубые, а лицом я похожа на маму.
– Дэн, отвезёшь Люка в школу? – спросила женщина, присоединяясь к нам за столом.
– Конечно! – кивнул папа, улыбаясь Кэт.
Вы не подумайте, между ними ничего нет! А спят в отдельных комнатах!
Как вообще они с Люком оказались у нас? Папа работал вместе с Кэт, и они дружили. Когда её муж заболел, то все деньги уходили на лекарства. Ей пришлось уволиться, потому что возникли проблемы с начальством, а после смерти Шейна, продать дом для оплаты долгов. Папа решил помочь, и оформил документы, чтобы Кэт и Люк жили с нами как соседи. Ну, что-то типа того. Конечно, это не очень приветствовалось в Социуме. Но в связи с потерей своей пары и доходов, плюс ко всему, маленький сын на руках, Кэт всё-таки дали добро.
Спустя полчаса мы отъехали от младшей школы Джефферсона, где учился Люк.
В Уокигане, штат Иллинойс, уже наступила ранняя весна. Снег давно растаял, а небо приобрело долгожданную голубизну. Солнце с каждым днём светило ярче и понемногу начинало пригревать. Почки на деревьях набухли и приготовились распускаться.
Мы ехали в западную старшую школу Уокигана, которую ученики называют «школа Джонса» по фамилии директора, сорок пять лет находящегося в его управлении.
– Холланд, ты ведь помнишь, что тебе через два дня шестнадцать? А завтра необходимо пройти тест.
– Папочка, конечно, я всё помню! Это же главное событие жизни, – заверила я, рассматривая в окно двухэтажные дома-близнецы, и голые деревья. Все ждут кануна шестнадцатилетия с нетерпением, ведь тогда нужно пройти тест Эльцнера-Жольна. В этом возрасте проводят диагностику, исследуют личность и подбирают «идеальную пару» – человека, с которым суждено прожить всю оставшуюся жизнь.
Мне уже не терпится узнать, кто он – мой идеальный парень. Ещё в начале года у моих подруг появились их половинки. И только мне и парочке одноклассников впереди предстоит узнать, так сказать, свою судьбу.
– Это очень важно. От правильности ответов зависит твоя дальнейшая жизнь, – проговорил отец, заворачивая на парковку. – Нужно быть предельно искренней.
– Папа, я всё знаю. Нам ещё инструктаж проведут завтра перед тестом.
Автомобиль остановился. Я выскочила из машины и помахала папе на прощание. Он мог часами говорить о важности теста. А мне и так всё было известно.
– Холли, привет! – позвала Мишель – моя лучшая подруга. Её длинные чёрные волосы, неизменно были заплетены в косу, а зелёные глаза искрились от счастья. Она стояла рядом с Кортни и Кристи – близняшками.
– Привет, девчонки! – заулыбалась я, закидывая рюкзак на плечо.
– У меня сегодня свидание! – восторженно воскликнула Кортни, когда мы зашли в школу. Подруга любила похвастаться. – С моим парнем. Вы представляете? С моим парнем, – смакуя эти слова, повторила. Их отношения с Чаком из нашего класса, развивались очень стремительно, в то время, как у Кристи с Беном из соседнего города, напротив, медленно. Ну, в итоге, они всё равно, выйдут замуж за своих парней рано или поздно.
– А у меня вечером было свидание с Шоном, – сообщила Мишель, рассматривая себя в маленькое зеркальце. Потом достала блеск и провела кисточкой по губам. В отличие от подруги, я косметикой не особо пользуюсь. Мишель положила блеск и зеркальце в шкафчик и продолжила: – Он целуется, как бог. Кажется, я его уже люблю.