Кристи скривилась, а Кортни засмеялась:
– Не хотела бы я оказаться на их месте!
Никогда не понимала, почему из-за людей, которые не соответствуют нормам Социума или чем-то насолили Совету Социума в прошлом, другие должны быть наказаны. Но, тем не менее это имело место. Всегда и везде.
***
Учебный день быстро подошёл к концу. За мной приехала Кэт с Люком, и мы отправились домой.
Ночью не смогла сразу уснуть. Очень переживала по поводу теста. Ведь это важно для меня. Я всегда нервничала из-за перемен. Не люблю ждать. Ожидание пугает больше, чем само событие.
Утром вскочила в шесть и начала собираться. Хоть тест и назначен на девять, но мне уже не спалось. Спустившись на кухню, взялась готовить блинчики, что для меня несвойственно. В полседьмого проснулся папа, через минуту и Кэт с Люком появились возле стола.
– Ой, как вкусно пахнет, – протянул мальчик, накладывая блинчики в тарелку и поливая их кленовым сиропом.
– Я с удовольствием просыпался по утрам, если бы ты готовила блинчики на завтрак, Холли, – сказал отец, прожевав, наверное, пятый по счету блин. Он довольно прищурил глаза, напоминая кота, поедающего любимое лакомство.
– А сама, почему не ешь? – поинтересовалась Кэт, уплетая еду.
– Кусок в горло не лезет, – скривилась я, глядя на их довольные лица.
– Понятно. Нервничаешь. Я сама, как вспомню свои шестнадцать... Переживала, неделю не ела практически. А после теста от стола не отходила ещё столько же. Восполняла запасы, – рассказывала Кэт, улыбаясь воспоминаниям.
– Мне интересна одна вещь. Это, похоже, будто случайная встреча, или как свидание вслепую? – задала я вопрос, который мучил меня половину ночи.
– Наверное, всё понемногу. До сих пор вспоминаю, как с Шейном вначале письмами переписывались, а потом он приехал, и мы увиделись. Я была так счастлива. Влюбилась в него практически сразу. Правда, всегда думала, вдруг он прыщавый или толстый, или ниже меня.
Отлично, теперь я ещё и по поводу роста начала переживать. Надеюсь он будет выше моих пять с половиной футов[1]. Ужасно, если мой парень будет ниже!
– Мама, сегодня ты отвезёшь в школу? – спросил Люк, облизывая пальцы.
– Да, солнышко, – она, улыбаясь, потрепала его за светлые волосы.
– Холли, тебе права в пятницу после школы забирать? – поинтересовался папа.
– Да.
– Можем затем поехать за машиной.
– Классно, пап!
– А потом я с Холли в школу буду ездить? – задал вопрос Люк.
– Конечно, братец, – ответила я, подмигивая. Кэт и папа переглянулись и неловко заулыбались. Что-то они какие-то подозрительные.
К девяти отец подвёз меня в Центр тестирования на главной площади. Здесь уже собралось полно народу, как обычно. Ведь на тест к нам приезжали и из соседних городков. Конечно, больше было взрослых, которые поддерживали своих детей.
Попрощавшись с папой, направилась в здание – двухэтажное и немного меньше, чем младшая школа. В помещении оказалось тепло и светло. Через огромные окна проникали солнечные лучи. Мне стало душно в узких джинсах и розовом вязаном свитере.
В зале ожидания собрались ребята, которым завтра или сегодня день рождения. На доске висели списки с именами. Напротив моего – Нэтис – тридцать первый кабинет, куда я и направилась.
Не обязательно, что пару могут подобрать сразу же. Иногда приходится ждать год, а то и два. Но, не бывает, чтобы вообще никто не подошёл.
Около девяти, нас всех запустили в кабинеты. В центре находились компьютерные столы, расположенные на расстоянии друг от друга.
Молодая женщина, увидев, как подростки сели на свои места, начала монотонно говорить заранее заготовленную речь. Её улыбка выглядела неестественно, а туго стянутые в конский хвост волосы, придавали строгости.
– Здравствуйте, ребята! Все вы знаете, как долго мы шли к тому, чтобы сделать людей по-настоящему счастливыми. В прошлом общество пришло в упадок из-за частых разводов. Брак больше не имел изначального смысла, его перестали воспринимать, как основу семьи. Благодаря двум великим учёным – Эльцнеру и Жольну, мы обрели настоящую ценность, счастье и... идеальную пару. Сегодня очень важный день для вас. Поэтому не спешите, отвечайте честно. Перед вами компьютеры. Не забудьте ввести свои данные. Можете начинать. Желаю удачи!