Это были два новых синих купальных полотенца Sammy для Эмили и ее сестры Кэролин - как раз вовремя для их большой встречи с Drury завтра. И ещё была книга в мягкой обложке, озаглавленная "Это не честно: Что делать, когда ты потеряла своего парня".
К обложке был прикреплен стикер: "Эмили, думаю тебе это пригодится. Я буду в 6. Мама".
Эмили рассеянно пролистала страницы.
Вскоре после того, как нашли тело Элисон, мама Эмили стала удивлять ее небольшими подарками, поднимающими настроение; такими как книга "1001 вещь, которые заставят вас улыбнуться", большой набор цветных карандашей "Prismacolor" и кукла-морж, потому что Эмили обожала моржей, когда была младше.
Хотя после самоубийства Тоби ее мать просто дала ей стопку книг по самопомощи.
Миссис Филдс казалось, думала, что смерть Тоби была тяжелее для Эмили, чем смерть Эли - вероятно потому, что она думала, Тоби был парнем Эмили.
Эмили села на белое кухонное кресло и закрыла глаза.
Парень или нет, смерть Тоби преследовала ее.
Каждый вечер, когда Эмили смотрела на себя в зеркало, в то время когда она чистила зубы, ей казалось, что Тоби стоит позади нее.
Она не могла перестать думать о той злосчастной ночи, когда он отвез ее на Фокси.
Эмили рассказала Тоби, что она была влюблена в Элисон, и Тоби признался, что был рад смерти Эли.
Эмили немедленно предположила, что Тоби - убийца Эли, и угрожала позвонить в полицию.
Но к тому моменту, когда она осознала, насколько она была неправа, было слишком поздно.
Эмилия слушала тихие глухие звуки пустого дома.
Он встала, взяла телефонную трубку и набрала номер.
Мая ответила после первого гудка.
- Кэролин в Тофер, - тихо сказала Эмили.
Моя мама на собрании ПТА.
У нас есть час.
- Ручей? - прошептала Майя.
- Ага.
- 6 минут, - объявила Майя.
- Подожди меня.
За две минуты Эмили выскользнула через заднюю дверь дома, пробежала через широкую, скользкую лужайку и нырнула в лес к маленькому незаметному ручейку.
Рядом с водой была гладкая, плоская скала, идеальная, чтобы две девушки могли сидеть на ней.
Она и Майя нашли это место две недели назад, и теперь они проводили здесь столько времени, столько могли.
Через 5 минут и 45 секунд Майя вышла из-за деревьев.
Она выглядела как обычно великолепно в простой белой футболке, бледно-розовой мини-юбке и красных замшевых кросовках Puma.
Даже несмотря на октябрь было почти тридцать градусов тепла.
Она убрала волосы назад с лица, показывая ее безупречную кожу карамельного цвета.
- Привет, - Майя крикнула, еле дыша.
- Шесть минут? Едва ли, - поддразнила Эмили.
Они обе присели на скалу.
Секунду каждая из них молчала.
Здесь, в лесу, было намного тише, чем на улице.
Эмили пыталась не вспоминать как она бежала от Тоби через этот лес несколько недель назад.
Вместо того, она сосредоточилась на том, как вода сверкала у скал, и как деревья желтели на верхушках.
У нее был один предрассудок о большом дереве в конце заднего двора: если его листья желтели к осени, учебный год должен был быть удачным.
Если они краснели, то не очень.
Но в этом году листья были оранжевыми - означало ли это, что год будет так себе? Эмили верила во все суеверия.
Она думала о том, что мир полон знаков.
Ничто не случалось просто так.
- Я скучала по тебе, - Майя прошептала на ухо Эмили.
- Я сегодня не видела тебя в школе.
Дрожь прошла по коже Эмили, когда губы Майи задели мочку ее уха.
Она пододвинулась ближе.
- Знаю.
Я искала тебя.
- Ты пережила урок в лаборатории? - спросила Майя, обнимая ее.
- Аха.
Эмили провела пальцами по руке Майи.
- Как прошел тест по истории?
Майя поморщила нос и встряхнула головой.
- Так лучше? - Эмили чмокнула Майю в губы.
- Тебе придется постараться, чтобы ее улучшить, - обольстительно произнесла Майя, опуская свои желто-зеленые кошачьи глаза, и потянулась к ней.
Они решили попробовать это: сидеть вместе, зависать, когда это возможно, прикасаться, целоваться.
Как бы сильно Эмили не старалась выкинуть Майю из своей жизни, у нее не получалось.
Майя была замечательной, ничего похожего на Бена - последнего парня Эм, - по правде говоря, ничего похожего ни на одного из парней, с которыми она когда-либо встречалась.
Было так уютно сидеть тут у ручья бок о бок.
Они не просто были вместе - они были еще и лучшими друзьями.
Должно быть, так себя чувствовали парочки.
Когда они отодвинулись друг от друга, Майя стянула кроссовок и погрузила палец в ручей.
- Что ж, вчера мы вернулись домой.
Эмили ожила.
После того, как рабочие нашли тело Эли на новом заднем дворе Майи, семья Сент-Джермайн переехала в отель, чтобы убежать от репортеров.
- Это... странно?
- Нормально.
Майя пожала плечами.
- О, но вот, получи. Сталкер на свободе.
- Что?
- Ага, сосед сказал об этом моей маме сегодня утром.
Кто-то бегал по дворам, заглядывая в окна.
Желудок Эмили заболел.
Это снова напомнило ей о Тоби: в прошлом, когда они учились в шестом классе, он был ужасным ребенком, который подглядывал в каждое окно, особенно в окна Эли.
- Парень? Девушка?
Майя покачала головой
Я не знаю.
Она сдула свою кудрявую челку вверх.
- Этот город, Богом клянусь, самое странное место на земле.
- Ты должно быть скучаешь по Калифорнии, - мягко сказала Эмили, притормаживая, чтобы посмотреть на стайку птиц, взлетевшую с соседнего дуба.
- Нисколечки, на самом деле.
Майя дотронулась до запястья Эмили.
- В Калифорнии нет Эмили.
Эмили наклонилась вперед и мягко поцеловала Майю в губы.
Они задержали свои губы вместе на пять долгих секунд.
Она поцеловала мочку уха Майи.
Майя поцеловала ее нижнюю губу.
Они отстранились и улыбнулись, вечернее солнце рисовало узоры на их щеках.
Майя поцеловала Эмили в нос, затем в висок, затем в шею.
Эмили закрыла глаза, и Майя поцеловала ее веки.
Она сделала глубокий вдох.
Майя пробежала своими тонкими пальцами по подбородку Эмили; ощущение было как будто миллион бабочек машет крылышками у ее кожи.
Как бы сильно не пыталась она убедить себя, что быть с Майей неправильно, это было единственной вещью, которая казалась правильной.
Мая отстранилась.
- Так, у меня есть предложение.
Эмили ухмыльнулась.
- Предложение.
Звучит серьезно.
Майя засунула руки в рукава.
- Как насчет сделать отношения более открытыми?
- Открытыми? - повторила Эмили.
- Да.
Майя пробежала пальцами вверх и вниз по рукам Эмили, отчего ее кожа покрылась мурашками.
Эмили ощущала запах банановой жвачки Майи, запах, который казался ей сейчас упоительным.
- Например, мы можем тусоваться у тебя дома.
Тусоваться в школе.
Мы ... Я не знаю.
Я знаю, что ты не готова открыть все это, Эм, но трудно проводить все наше время на этом камне.
Что будет, когда наступят холода?
- Мы будем приходить сюда в лыжных костюмах, - съязвила Эмили.
- Я серьезно.
Эмили смотрела как сильный ветер заставляет ветви деревьев стучать друг о друга.
Неожиданно в воздухе запахло сжигаемыми листьями.
Она не могла пригласить Майю в дом, потому что ее мать уже ясно дала понять, что ей бы не хотелось, чтобы Эмили дружила с Майей... по жутким, почти определенно расистским соображениям.
Но не то, чтобы Эмили собиралась сказать об этом Майе.
И насчет остального, разоблачения - нет.