Сбежав со свадебной вечеринки, Тиаго решил прогуляться по округе. Как наследник фермы в Бразилии, он оценивающе осматривал владения. Тиаго совмещал в себе две натуры – международного игрока в поло и любителя дикой природы. Пресса и вовсе называла его плейбоем, но таковым он себя не считал.
Ему больше по душе такие безграничные просторы, нежели душные вечеринки в переполненном доме. Ускорив шаг, он направился в излюбленное место – конюшню. Его друг Чико неплохо устроился – женился на наследнице огромного поместья. Хотя стоит признать, что Чико и сам был не промах, у него самого имелась недвижимость в Бразилии. Он хотел разводить здесь породистых лошадей, например дорогостоящих пони, которые едва ли сравнились бы по качеству с лошадьми Тиаго. Друзья не раз говорили о расширении производства, их целью был европейский рынок. Стоит признать, что такие владения прекрасно для этого подходили.
Что же касается последней воли дедушки, Тиаго все еще не продвинулся в этом вопросе. Он слишком сильно любил свободу, чтобы отказаться от нее и остепениться. Даже пресса называла его команду по поло неистовыми варварами. Тиаго постоянно видели с бокалом дорогого французского вина под ручку с хорошенькой девицей.
Подходя ближе к конюшне, он расслабился. Тиаго любил лошадей и чувствовал себя с ними комфортно.
Во дворе горел тусклый свет, который сильно отличался от ярких и вычурных люстр старого поместья.
Тиаго был уже во дворе, как вдруг дверь конюшни распахнулась и оттуда выскочила невысокая девушка.
– Что за?…
Девушка была в истерике, и Тиаго хотел успокоить ее, но Данни разразилась гневной тирадой и попыталась убежать. Тиаго, схватив ее за руку, столкнулся с ней взглядом и узнал ее.
– Данни? Это ты?
Она была лучшей подружкой невесты и свидетельницей на свадьбе. Впервые они встретились в Бразилии на ферме Чико. Тогда Лиззи, невеста Чико, и Данни учились кататься на лошадях.
– Что здесь произошло? – потребовал он объяснений. Девушка так тяжело дышала, словно пробежала несколько километров. Затем Тиаго заметил синяки на ее лице. – Господи, Данни!
Пройдя мимо девушки, Тиаго заглянул в темную конюшню. Ничего подозрительного он не заметил и вернулся к Данни.
– Данни, меня зовут Тиаго. Ты меня узнаешь? Теперь ты в безопасности. Все хорошо.
Услышав его слова, она не смогла сдержаться и усмехнулась:
– В безопасности? С тобой?
«Вполне справедливо», – признал Тиаго. Если она верит прессе, то и от него надо было бы бежать, но она не сдвинулась с места. У Данни всегда было свое мнение обо всем, и она никогда не боялась сказать лишнего. Но что же случилось с ней? Она была безумно напугана и покрыта ушибами и синяками.
– Почему ты здесь совсем одна? – поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.
– Какая тебя разница?
Тиаго осторожно коснулся ушибленного лица.
– Успокойся, пожалуйста. Тебе нужна помощь, и я к твоим услугам.
– Помощь от тебя? – не поверила своим ушам Данни. А затем закричала: – Берегись!
Девушка оттолкнула его, увидев фигуру позади Тиаго. Тиаго заблокировал удар и опрокинул нападавшего на землю.
– Карлос Пинтос!
Как же сильно Тиаго ненавидел этого человека. Именно из-за него поло обрело дурную репутацию. Он мошенничал не только на поле, но и в жизни. А еще он был бывшим парнем Данни, который жестоко с ней обращался.
Убедившись, что Пинтос лежит на земле и никуда не собирается, Тиаго набрал номер Чико, а затем вернулся к Данни.
– Не надо, – произнесла девушка.
В Бразилии между Данни и Тиаго проскакивали искры, он ее поддразнивал, она флиртовала в ответ. На этом их общение и закончилось.
– Простого «спасибо» было бы достаточно, – парировал Тиаго. – Ах да, я вовсе не собирался к тебе прикасаться. – Он постарался оценить, как сильно пострадала Данни. Судя по всему, травмы были поверхностными, так что в скором времени от синяков и царапин не останется и следа. Хотя стоило все же заявить в полицию на Пинтоса.
– Спасибо, – пробормотала Данни.
Поправив пиджак и откинув волосы с лица, Тиаго спросил:
– Он прикоснулся к тебе?
– А сам как думаешь?
– Я вижу синяки, но я имел в виду другое.
Нахмурившись, девушка покачала головой:
– Он ничего не сделал. Все вы одинаковые.
Данни была расстроена, но упрек в его сторону был напрасен.
– Не сравнивай меня с этим подонком! Ты так и не сказала, почему находилась здесь одна.
– Мне захотелось зайти в конюшню и проведать лошадей, – неохотно произнесла она. – Я прожила всю свою жизнь здесь и всегда чувствовала себя в конюшне в безопасности. Ничего подобного здесь прежде не случалось. Если ты хочешь знать, – добавила Данни, взглянув на Тиаго, – я хотела побыть в одиночестве, хотела подумать… вдали от толпы и праздника.