Она вернулась в квартиру Варвары.
… Анна долго сидела у телефона, не зная, кому ей следует сообщить о Варваре – она даже не знала для какого издательства подруга делала переводы, не представляла личную жизнь Варвары, хотя считала, что знает ее всю жизнь… Какая же я стерва, уничтожала себя Анна, о Варваре я ничего не знаю! При всей своей крикливости, шумности, бестолковости, суетливости… Варвара никогда ничего о себе толком и не говорила. Она интересовалась всем и всеми, но никогда не интересовалась лично собой. Мы все пользовались ее добротой, отзывчивостью, бескорыстием, но никто из нас не спрашивал – а как ты сама то, Варвара? А вот теперь – никак. Никак, никогда, ничего… И Анна впервые за это время разрыдалась, по-настоящему горюя о подруге.
Почему так все случилось с моей самой лучшей подругой? Почему она пошла по этой дурацкой тропе? Почему не могла идти как все – по дороге, где всегда есть люди? Такие вопросы задавала себе Анна и не получала ответа.
И вдруг она как будто споткнулась – это ЕЕ хотели убить! Варвару просто перепутали с ней из-за ее плаща! Господи, как она сразу не догадалась? Но тогда почему? Кому я нужна? За что?..
Телефонный звонок Анна в этот момент уж никак не ожидала. Звонил …Вадим. Вадим Н-ский. – человек, которого Анна больше всего не хотела бы сейчас слышать. Человек из ее прошлого…
Глава 14
КЛЕМЕНТИЯ, суббота, 20 сентября
Клементия внимательно посмотрела на «комиссара» и увидела, что он очень растроен последним телефонным разговором. Видимо, звонила женщина. И теперь «комиссару» неприятно, что он показал себя не с лучшей стороны. И Клементия тоже стала переживать. И во всем этом виноват тот посетитель. Чует сердце, что от него еще будут неприятности. Так думала Клементия, глядя на своего «комисссара Мэгре».
– Может, вы дадите мне какое-нибудь задание? – Вежливо и даже нежно спросила Клементия, полагая, что с расстроенным полковником нужно именно так разговаривать. Однако полковник не прореагировал на ее нежный и вежливый вопрос и ответил ей довольно грубо и резко:
– Читай свой роман, и чтоб я тебя сегодня не видел и не слышал. Чтоб сидела как мышка. Вот такое у тебя сегодня задание. – Полковник швырнул папку в письменный стол и потянулся за телефоном. Клементия сочла благоразумным юркнуть за шкаф.
Она достала книгу и продолжила чтение, как ей и рекомендовал полковник.
ПЯТНИЦА
За все время нашего странного альянса он всего три раза дарил мне цветы.
Первый раз это были розовые гвоздики – он купил их случайно – не для меня… Второй – гладиолусы. Эти цветы также предназначались не мне. В третий? Не помню, но кажется, что я сама их себе купила в аэропорту на его деньги, когда провожала его в Финляндию в первый раз.
Он никогда не был щедрым. Впрочем, наверно со всеми он себя так вел. По его представлению: подарки – это заявка на любовь.
После Финляндии же он сказал:
– Теперь я буду водить тебе иногда в ресторан. Мне необходимо, чтобы ты научилась вести себя – к нам скоро прибудут большие гости. У тебя благородная внешность и есть какой-то шарм, ты нравишься некоторым. Но не мне. – Строго добавил он, как-то криво усмехаясь.
– Ты чувствуешь, как лучше я стал к тебе относиться? – Спросил он, но, заметив, как изменилось выражение моего лица после первых его слов, добавил. – Хорошая ты баба. Жуть какая хорошая. Ласковая. Послушная. Преданная.
Да, я делала для него все. И даже стала по его рекомендации… писать.
К тому времени я не могла уже себе представить и дня без него. Он же часто оставался неизменно корректным и даже жестким по отношению ко мне:
– Тебе пора домой – ты потеряла чувство времени. – Говорил он и подавал мне пальто.
К тому времени у нас уже был общий бизнес. Он вышколил меня, развил во мне деловые качества и я – провинциалка – стала его ассистенткой. Ассистенткой доктора наук. Тогда уже – члена-корреспондента.
– Ты сможешь работать только со мной. Никто не сможет тебя ценить так, как я. И ты будешь до конца своих дней со мной. Работать. Я и мечтать не мог, что у меня будет такой помощник, как ты…
… Он уехал опять в зарубежную командировку. И оттуда звонил почти каждый день, но был всегда недоволен: без него я все делаю не так, работаю мало и плохо, а значит стараюсь ему навредить…
Это было неправдой: я работала так, будто это была моя последняя возможность. Мне хотелось, чтобы он был мною доволен.
Провинциалка… Разве могла я себя вообще ценить? Провинция – это клеймо на всю жизнь. Низкая самооценка, – так мне сказал знакомый психотерапевт.
Однажды он позвонил мне поздно вечером. Он говорил так резко, что я поняла – это конец. Я тупо смотрела на телефон и ни о чем больше не думала. Он выжал из меня все чувства. Я не могла даже плакать. Своему психотерапевту я сказала тогда:
– Я подобна разбитому об асфальт на мелкие брызги арбузу…
Но через два дня он позвонил мне – все из той же Финляндии – и как ни в чем не бывало сказал:
– Ты не бросай меня. Мне плохо. Ты мне нужна. Я скоро приеду. К тебе…
– Куда же я от тебя денусь. – Только и смогла сказать тогда я.
Потом он приехал, но был, между тем, совершенно чужой.
Перед одним из таких отъездов он сказал:
– Видишь, какие разные люди вокруг тебя – это особый мир. Мир ученых. Самый элитный, самый интеллектуальный и… – он замолчал на миг, – самый грязный. Да, грязный. Ученые – люди со скверными характерами. Сплошь – завистники. Интриганы… А ты – человек для них чужой и… наблюдательный: интересно говоришь и, мне кажется, могла бы неплохо описать эти характеры. Попробуй, может быть, получится русская «человеческая комедия».. И он уехал.
А я действительно стала писать. И к моему изумлению – у меня что-то получалось. Писала же я о становлении характера ученого, о типах людей, которые могут заниматься наукой, а которые нет… Но самое, пожалуй, на мой взгляд, интересное – о пороках ученого мира:
О лжи. Зависти. Предательстве. Лести. Плагиате…
Интересных тем оказалось множество, а писать – занимательно. А для меня это было все равно, что разгадывание кроссвордов – увлекательно и быстро. И к его приезду из Финляндии у меня уже было готово около ста печатных страниц.
– И это можно читать? – Он с сомнением и даже какой-то брезгливостью посмотрел на мои труды.
– Как хочешь, – обиделась я, – буду читать сама.
Потом он все-таки взялся читать и был очень удивлен.
– Умна. Хитра. – Сказал он, прищурившись и недобро ухмыляясь. – Я должен тебя бояться.
Клементия захлопнула книжку и стала собираться домой. Комиссар отпустил ее сегодня домой пораньше.
Глава 15
АННА, суббота и воскресенье, 20–21 сентября
После короткого разговора с Вадимом Анна в панике бросилась собирать свои вещи. Она запихнула все собранное в большую сумку, но, поняв, что не сможет с такой тяжестью быстро идти, вывалила ее содержимое на диван…
Выхватив из кучи одежды лишь то, что показалось ей необременительным, она затолкала все в полиэтиленовый пакет и выскочила из квартиры.
Постояв на площадке перед лифтом – кнопка вызова горела красным светом, и решив подняться этажом выше – с последнего легче уехать, – Анна увидела, что у двери квартиры, из которой только что вышла она, стоит… Вадим. Каким образом он поднялся без лифта на восьмой этаж – Анна не поняла, да это было и не так уж важно. Он был не один – с ним стоял высокий – с короткой бычьей шеей – молодой мужчина и милиционер.
Все ясно, решила Анна – у милиционера, якобы, ордер на вскрытие квартиры, а эти двое – понятые. Ловок же ты, парень. А если бы я, идиотка, со своими сборами в дорогу, осталась в квартире?..
Теперь Анна была не просто в панике, она была в ужасе – как теперь незаметно выйти из дома? Ведь наверняка, Вадим приехал на машине, так же наверняка, что приехал он не один. Ее приметы он уже сообщил им – это совершенно очевидно. И выход из дома всего лишь один – нет ни чердаков, ни черных ходов. Вот идиоты – проектировщики, строят так, что приличной женщине не убежать, руганула Анна неведомых специалистов. После таких нелестных эпитетов она поняла, что к ней вернулось самообладание и даже чувство юмора. Ну уж нет, так просто меня не обманешь, успокоила себя Анна и решила… не уходить из дома. Она поднялась на самую верхнюю площадку – перед входом на крышу – и уселась там на старый большой фанерный ящик из-под спичек.
Сидеть ей пришлось долго, потому что из квартиры Варвары все никак не выходили…
… Уже почти стемнело, когда она наконец решилась переменить позу, но в это время дверь на нижней площадке открылась и осторожно, крадучись, те трое вышли из квартиры. Анна смотрела на них из своего укрытия и даже видела их манипуляции с замком – здоровый мужик слюнявил пальцы и приделывал пластилином невидимый Анне волосок.
Выждав еще какое-то время, Анна вернулась в квартиру и ее взору предстала совершенно разгромленное жилье – все вывалено из шкафов, облито какой-то вонючей гадостью, затоптано и испорчено… Но не с этой целью они сюда приходили… Анна бросилась к креслу и перевернула его – ее немудреный тайник был пуст. Придурки, руганулась Анна, я не хранила здесь ничего важного. Так, прозрачная тонюсенькая папочка с кое-какими личными бумагами. Для меня не так важно, что вы прихватили с собой все это, однако неприятно, что кто-то будет знать хоть что-нибудь из ее личной жизни.