Синкуджи возмущенно отошла в сторону от нашей компании.
– Тсучи, это слишком. Лаз Хиили не хочет плитволятся, может нам стоит что-то поменять?
– Конечно. Считается неуважением смотреть прямо на Хозяев, глаза должны быть опущены в пол. То же самое с чужими слугами, если рядом находится их Хозяин. Запрещено обращаться к своему Хозяину без большой необходимости, все вопросы решаются через первую слугу. Нельзя демонстрировать свое свободное владение казной Семьи. Покупать украшения и одежду только в присутствии Хозяина в качестве поощрения за службу. Первым принимать пищу или водные процедуры должен Хозяин. На приемах или переговорах с другими Семьями необходимо сидеть неподвижно, не совершая никаких движений. Даже если у вас нос зачесался. Четко отвечать на вопросы и просьбы. Пока вот что вспомнилось.
– Это все хрень, – выдал я. – Ведите себя как хотите, в рамках приличий само собой. Я на стольких приемах побывал. Стоишь соляным столбом как дурак часа два, проклиная все на свете. Никому не желаю такой участи.
– Уф-ф. Простите, Хозяин, я передохну в фургоне.
– Ты там тайком не тягаешь еду? Что-то прогресс не заметен.
– Как можно?! Думаете, мне самой приятно? Первые результаты будут не раньше месяца голодовки! Тогда я смогу уже делать нормальные тренировки, и дальше пойдет быстрее.
– Господин, так что насчет На-Чжели?
– Какая-то она подозрительная.
– Она намеревалась обокрасть нас, сама во всем призналась.
– Тем более. Передай ей, что она на испытательном сроке, или что-то в этом роде. Я не доверяю ей.
– Может, стоит сразу прекратит с ней общение?
– На-ли холошая – она ведь честно все ласказала! – вступилась Сэйто.
– Бывших воров не бывает, – хмыкнула Мицу.
– А ты как же?
– Да какой из меня вор? Так, щипачка недоделанная.
– Короче, следите за ней внимательно и за своими карманами тоже, – резюмировал я.
После одной из ночевок в пустыне утром нас разбудил пронзительный крик Кутики. Мы тут же поспешили к кафанэске, с воплем вылетевшей из недр нашего фургона. Первой каким-то образом рядом оказалась На-ли:
– Тише, девочка. Все в порядке, – сэмуэй обняла Кутики. – Кто тебя обидел?
– Та-ам чудище…
Мы осторожно заглянули внутрь повозки.
– Ха-а-ш-ш!
Из фургона на нас смотрело странное создание: большая чешуйчатая ящерица серо-зеленого цвета со странными складками вокруг шеи.
– Ужас!
– Убелите его!
– Ха-а-ш-ш!
Складки раскрылись и тварь словно увеличилась в размерах в два раза.
– Ах, ты моя прелесть! – засюсюкала На-ли. – Хочешь сухарик? Или вяленого мясца?
Сэмуэй вытащила откуда-то провиант и принялась осторожно кормить зверя.
– Кто это?!
– Плащеносная ящерица. По-моему, ему понравился ваш фургон.
– Кстати! Я же обещал вам купить питомца, – вспомнилось мне. – Его можно приручить?
– Да, шидосадарцы активно используют ящериц. Грызуны – настоящая напасть для фермеров. Стены хрупкие, крысы и мыши в них с легкостью проделывают ходы. Вот эти плащеносцы хорошо от них помогают. Еще крупных насекомых ловят.
– Хиили, сельезно?
– Решать вам, конечно…
– А что, по-моему будет забавно, – протянула Мицу.
– Славная зверюка! – Усенна.
– В джунглях такие не водятся, – Лаура.
– Ешь-ешь, моя малышка, – продолжала На-ли.
– Почи, – обронила Алиетого.
– «Почи»?! Эта кличка подойдет милому щенку, а не улодливому чудовищу.
– Не все красивы от природы, – опротестовала одноглазая.
Споры растянулись на все утро. Ящерица вполне удобно устроилась в фургоне, сытно посапывая. Желающие от него избавиться оказались в меньшинстве, поэтому им пришлось подчиниться. Так мы и тронулись в путь вместе с новым компаньоном.
[На-ли]
Любопытство снедало меня. Я просто не могла уже ждать ответа от Семьи Хиири, и сама подошла к агаши.
– Линна, что вы решили?
– Мы не принимаем к себе кого попало. Ты сама видела, какая у нас сплоченная Семья. Мы будем присматриваться к тебе во время путешествия и потом уже примем окончательное решение.
– Пусть будет так! Я готова доказать свою полезность. Есть у вас враги среди Хозяев каравана? Могу пощипать кого-нибудь.
– Нет! Мы не хотим портить отношения с кем бы то ни было.
– Как скажешь.
Глава 4
[Хиири]
Одиннадцатого числа мы достигли городка Тео-Йоко, напоминавшего по компоновке Ат-Сели. Источником воды здесь также служил подземный поток. Правда, очень слабый, больше походивший на ручей. Где он берет свое начало, никто не знал. Также в городе нередки периоды засухи, когда воду приходится завозить из других мест.