– Ничего. Прости мои слова. Ты правильно поступил. И я сделаю все, чтобы ты сегодня расслабился и отдохнул, – последнее магесса прошептала мне на ухо.
Мрачные тяжелые мысли решительно убрались в дальний угол. Этой ночью я и вправду отлично отдохнул. Синкуджи сразу подметила мое состояние, так что мы в основном просто спали. И я еще когда-то жалел о ее покупке? Да она просто золото!
Следующим промозглым вечером наш караван добрался до условного места переговоров с кланом вождя Стага-медведя. Никто не имел ни малейшего понятия, откуда местный предводитель получил столь грозную кличку. Шидосадарцы любили брать животных в качестве клановых фамилий: Алистер-сокол, Кастелло-ящер, Жуесынь-саблезуб и так далее. Семья Стаг – относительно небольшое объединение, но даже им наш караван на один зуб. Другой вопрос – будет ли выгода в нападении на нас. Во-первых, последующие караваны уже не сунутся на его земли, постараются объехать. А значит, и мзду взимать будет не с кого. Самый главный вопрос – это стоят ли перевозимые товары потери множества клановых бойцов?
Семья Шауэр отправилась на переговоры всего с парой слуг – таково обычное требование. Вернулась Леди-кафанэс не в духе. Все Хозяева, чуть более двадцати новов, собрались вместе для обсуждения.
– Гребаный медведь и не думал впадать в спячку, – плюнула глава каравана. – Стаг просит двадцать пять злат вместо стандартных пятнадцати.
– Скверно… плохо… дорого… совсем обнаглели, – забубнели возмущенные Лорды и Леди.
– Поэтому необходимо еще собрать по ползлата с каждой Семьи, – продолжила Шауэр.
– Почему это с Семьи?! У меня всего пятеро слуг, а у Тусконэ, например, аж два десятка!
– Потому что плата идет по злату за Семью.
– Можно было сказать, что нас тут всего пятнадцать или даже десять! – возмутился кто-то.
– Допросили под Клятвой, – скупо обронила кафанэс.
– А чей-то мы должны платить? Нас не предупреждали о таком. Мы тебе сколько заплатили? Сотню злат? Вот и вычти из этой суммы.
– Во-первых, не сто, а семьдесят один злат и пятнадцать сребреников. Во-вторых, я не намерена обделять свою Семью. Оговаривалось, что только тридцать монет пойдет на проезд. В-третьих, никто не мог предсказать повышение цен. В-четвертых, что вы себе позволяете? Разве наши Семьи дружественны? Прекратите тыкать мне! Вносите деньги. Кто-то из ваших слуг может поехать со мной, чтобы подтвердить мои слова.
– Больно много гонору для безродной кафанэс. Верно я говорю, уважаемые? Пусть Семья Шауэр отвечает.
– Кто не будет платить, может ехать дальше в Гоцу самостоятельно! – пригрозила глава.
– Мы и без нее спокойно доедем, верно господа? – продолжил мужчина.
– Действительно, с чего бы нам такие деньги отдавать?
– И так ей слишком много выходит.
– Я за роспуск Семьи Шауэр.
– Не будем спешить, распустить всегда успеем.
– А на землях следующего клана тоже скидываться?! Пусть платит.
– Вы совсем обезумели? – взвилась Шауэр. – И дня не протянете в пустыне!
– На вас, Леди Шауэр, свет клином не сошелся, – твердо заявил Лорд Шутен. – Вы завели нас сюда, уверяли, что начального сбора будет достаточно. У вас только два выхода: платить самой, либо передать нам часть ваших слуг в счет погашения долга. Иначе вам грозит роспуск.
– Леди Тусконэ, что вы молчите?!
– Ой, я согласна с господами. Мы вам достаточно заплатили.
– Это не дело! – молвила малознакомая мне немолодая Леди. – Глава каравана – неприкосновенная персона. Мы не имеем право решать ее судьбу.
– Я из Королевской Семьи Лии, – молвил Шутен. – И я за роспуск Семьи Шауэр.
– Простите господа, у меня что-то голова разболелась, – вмешался я. Все взоры тут же обратились в мою сторону. – Леди Шауэр, вот, возьмите злат от нашей Семьи. Я вижу, что у господ туго с деньгами, поэтому внесу чуть больше, чем требуется. Еще раз прошу прощения, я пойду отдохну, если никто не возражает.
Возражений не последовало. Никто не проронил ни слова, пока я не покинул место схода. С головой у меня было все в порядке, само собой (по крайней мере, она не болела), но слушать их пререкания не было совершенно никакого желания. Линне с Тсучи пересказывать не стал – просто объяснил про дополнительный сбор. А то нравоучений не оберешься.
Через два часа вернулась Леди Шауэр. Мы не ложились, ожидая пока вопрос с кланом медведя не будет решен. Главная кафанэс подошла ко мне лично:
– Господин Хиири, выражаю вам искреннюю благодарность от лица всей Семьи!
– Скинулись все-таки?