– Вставь себе, хм-м-м, в ноготь левого указательного пальца. До конца.
Нарушение вторичной директивы. Принудительное исполнение. Ошибка.
Я застыл. В голове словно что-то взорвалось, запульсировало и заболело. Ничего не соображая, я вогнал шило под ноготь. Слезы брызгнули из глаз. Я заскулил.
– Видите! Видите, Госпожа? Целых полторы секунды! Больше на полсекунды, чем в прошлый раз! Это настоящий прорыв!
– Ты И-Д-И-О-Т.
– …
– Какие полторы секунды, *****? Ты совсем *****? Забыл, в чем суть проекта?! Ради этого ты заставил меня замарать себя пытками? Что скажет Великая Леди, когда его память вернется?
– Нет-нет. Госпожа, я совместил с последней разработкой Жассена. Вы помните, да? Про длительную блокировку памяти? Подошло идеально под наш случай! Госпожа, мне кажется, что мы на пороге значительного открытия!
– Открытия, говоришь?! Виллаха мне все уши проездила. Думаешь, одаренные его уровня – бесплатное удовольствие?!
– Госпожа, мой результат никто в мире не сможет побить, уверяю вас. Вы же знаете, над похожими задачами трудятся столетиями и никакого толку. Мне нужно больше времени для исследований.
– Я разочарована. Проект надо было отдать Жассену.
– Нет-нет. Он бы никогда не дошел до моих разработок. Госпожа, давайте еще раз попробуем? Результат будет лучше!
Нет-нет, не надо больше пробовать! Но вслух ничего не сказал. Негоже перебивать Хозяйку.
– Ладно. Но если от Виллахи хоть одна претензия прилетит, я тебя сгною. Ноготь среднего пальца, – обратилась ко мне Хозяйка. – Приступай…
…- Нет! Хватит! – вскочил я, тяжело дыша.
– Господин! Господин, все хорошо. Вам приснился плохой сон.
Уф-ф, Линна. Порядок. Я в Шидосадаре, а не в застенках Теппен. Я не слуга.
– У вас все нормально? – послышался осторожный голос Алиетого.
– Да, извините, что разбудил, – ответил я и лег обратно в кровать.
– Ничего. Хозяин, может вам вина принести?
– Нет, спасибо. Иди спать, Али.
Через некоторое время агаши несмело произнесла:
– Это… это из-за меня вас мучают кошмары? С Синкуджи вы спите мертвым сном.
– Не мели чепухи! – я по-хозяйски сгреб агаши в охапку. – И вообще, это не кошмары, а очень важные воспоминания.
– М-м, расскажите?
– Ты ведь читала мои записи прошлого сна? Все то же самое, только на этот раз я себе под ноготь иглы загонял.
– Сволочи…
– Сейчас боль уже забылась. Я больше всего боялся, что не могу ничего изменить. Вырваться, убежать, надавать им по роже. Все бесполезно. Ужасное чувство беспомощности.
Линна решительно выскользнула из объятий и полезла к моему паху.
– Ты чего?
– Я не хочу, чтобы ночи со мной вы связывали с плохими воспоминаниями. Расслабьтесь и получайте удовольствие, господин.
Что ни говори, а чертовски приятно, когда о тебе беспокоятся и проявляют заботу. Особенно в такой своеобразной форме.
Глава 6
За следующий день я смог понаблюдать за местным бытом. Что тут скажешь? Крышу над головой имели все, даже отдельные комнаты для каждого ребенка. На этом плюсы шидосадарской пустыни заканчивались. Плодородная земля стоила неимоверно дорого. Фермеры считались зажиточными новами, с постоянным заработком. Остальным было сложно найти занятие. Что самое скверное для местных, шидосадарцы как слуги не ценились вовсе. Детей никто не покупал. А ведь это немаленькая статья дохода патриархальных стран. Хотя сложно назвать Шидосадару каноничным патриархальным государством. Даже если не брать в расчет многочисленные кланы. Хозяева – Лорды, однако в слуг берут как женщин, так и мужчин. Любой ребенок остается в Семье.
Вечером мы посетили лучшую местную таверну, еще раз отведали пустынных блюд. И, о святые праматери, на крохотную сценку вышли музыканты! Играли они ненамного лучше нашего сборного балагана, но хоть что-то. Я выцепил Линну из-за стола.
– Господин?!
– Пойдем потанцуем!
– Что?! Я не умею.
– Как? Разве вас не учат танцам?
– Танцовщиц учат. Я не танцовщица.
– Да ладно. В Эринее так ни один бал, ни один прием не обходится без танцев. Пошли. Подрыгаешь ногами.
– Слушаюсь, господин.
Гмм, смотрелись мы донельзя комично. Я, изображающий некоторые па из разных известных в Эринее бальных танцев, и пунцовая от смущения агаши, неумело пытающаяся повторять за мной. Мда. На нас пялились словно на чудо чудное. Похоже, сей вид развлечений распространен только в матриархальных странах. Не став больше веселить народ, мы вернулись за столик.