Мияко покачала головой:
— Возле моего дома есть парочка вакансий, но почасовая оплата слишком низкая. Надеюсь отыскать что–то интереснее. Деньги мне впрямь нужны.
— Хочешь, со своим боссом тебя познакомлю? У меня тоже неполный день, работы хватит нам обоим.
— Не знала, что ты подрабатываешь, — с зала Мияко. — Что именно нужно делать?
— Ничего сложного. Просто помогать. У рен, ты справишься.
— И сколько тебе платят за «просто помогать»?
Я вновь придвинулся к ней и ответил шепотом.
— Так много?! — спросила Мияко, пожалуй, слишком громко. На нас стали оборачиваться, библиотекарь посмотрел предостерегающе.
— Извините.. — Мияко понизила гой и обратилась ко мне: — Где ты работаешь?
— Недалеко отсюда. Я собираюсь туда после обеда. Если в то время у тебя нет занятий, пошли со мной, но не гарантирую, что мой босс тебя наймет.
— Не беспокойся. Я очень постараюсь его уговорить.
Когда мы вышли из библиотеки, на улице было прохладно. Клены вдоль тротуара желтели, напоминая: осень на дворе.
В тот день на Мияко были свободный бежевый свитер и длинная шифоновая юбка в пастельной гамме. Вот она ступила на опавшие листья, и ветер всколыхнул ей подол. Шла она на цыпочках, словно танцуя. Воздушные движения напоминали мне сладкую вату. Помоему, на цыпочки она ступала, сама того не подозревая.
Я пинал гальку и гадал, что думают люди, глядя на студента и студентку, идущих вместе. Небось подозревают, что у нас свидание_ От таких мыслей я покраснел.
— Чему улыбаешься? — спросила Мияко.
— Ничему, — отозвался я, поворачиваясь к ней.
— Бред какой–то!
Продолжая лыбиться, я прибавия шагу и свернул в проулок. Окаймляли его старые склады, каждый за высоким забором. Я направлялся на объект номер двадцать три. Золотую табличку сняли, номер нанесли черной азрозольной краской во всю огромную голубую дверь. Я перемахнул через забор и открыл ворота изнутри.
— Что ты делаешь?! — прошипела Мияко. — Люди подумают, мы на чужой склад влезаем.
— По–другому не зайти. Ворота открывются только изнутри, — пояснил я. — Думаю, тебе приятнее войти через дверь, чем скакать через забор в прелестной шифоновой юбочке.
Мияко ответила хмурым взглядом.
— Пошли! — Я повел ее в обход к дальнему концу постройки.
Большинство помещений склада пустовало. Одну из стен частично снесли для вентиляции. К стене прислонились два велосипеда. Рядом на стопках старых газет стояли ведерки с эмульсионной краской и баллончики с аэро зольной. Огромный потолочный вентилятор обеспечивал необходимую циркуляцию воздуха, но «химией» пахло сильно.
В другой части помещения отгородили м ленький кабинет. Его дверь открылась — вышла моя сестра в рабочем фартуке. Пятен краски на нем было столько, что изначальный цвет не определишь.
— Ого, у нас гостья! — воскликнула сестра, приблизившись к нам. — Ты ведь девушка из библиотеки?
Мияко не ответила.
— Да, она самая, — проговорил я и жестом попросил Мияко представиться. Она молчала, и в итоге представил ее я:
— Это Мияко Сумида. Она тоже учится в Васэде.
Фуми–нэ нахмурила лоб.
— Она ищет работу.
Я подтолкнул Мияко локтем, и она поклонилась нервно и судорожно:
— Здравствуйте!
— Одну секунду. — Фуми–нэ натянуто улыбнулась Мияко и оттащила меня в сторону. — Я же просила привести того, кто сможет мне помогать! — зашептала она.
— Я и привел.
— О чем ты?! Это же твоя подружка! — Шепот Фуми–нэ стал чересчур громким. — Худосочная! Как она поможет написать огромную фреску? Сам же знаешь, это тяжелый труд.
— Ну, ты ведь тоже девушка, — напомнил я, ослепительно улыбнувшись.
На миг Фуми–нэ замялась, потом продолжила:
— Ты на одежду ее посмотри. Она в такой работать собирается?
— Не ты ли вечно твердишь, что нельзя судить о людях по одежке?
Фуми–нэ закатила глаза:
— Ладно, я дам ей шанс, но не ругай меня, если в итоге девочка в слезах убежит домой!
— Мияко крепче, чем кажется, — смеясь, йзаявил я. Фуми–нэ подошла к Мияко, улыбка которой казалась насквозь фальшивой.
— Можешь звать меня Фуми–нэ, я старшая сестра Рю и хозяйка «Студии Соль». Добро жаловать ко мне в студию!
У Мияко глаза на лоб полезли.
— Что–что?
— «Студия Соль», — повторила Фуми. — Название кажется тебе странным?
— Нет, дело не в этом. Просто… Рюсоэй сказал, что ты его девушка.
Фуми–нэ захохотала:
— Я его девушка?! Да ты шутишь! Меня ве интересуют гормональные подростки!
— Эй, хорош! — вскинулся я. — Про то, что ты моя девушка, речи не было. Мияко поспешила с выводом. Женщины–пумы не для меня.
Фуми–нэ пропустила мои слова мимо ушей.