Поразмыслив, Тая решила не полагаться на один только человеческий страх перед неведомым, который при случае легко может трансформироваться в неуёмное любопытство, и заперла свои двери на магический замок: так ей вовсе не придётся переживать о том, что живые смогут сюда зайти, а неживые — выйти, магия замка признавала хозяйкой лишь Таю и других не пропускала. Сильный маг при большом желании мог бы взломать замок, но такой маг априори является человеком многоопытным, способным управиться с домашней нежитью на раз.
Операция «зомби» вчера прошла успешно благодаря помощи Милли, сделавшей Тае два артефакта невидимости, и имевшейся в классе карте дворца, указавшей дорогу к королевской сокровищнице. Живые стражники дежурили только у входа в подземелье и без возражений пропустили принцессу к железной двери, оснащенной сложной магической защитой. Задача проникновения в подземелье существенно облегчалась тем, что вся охранная магия была завязана на магию крови и пропускала любого члена королевского рода Сиаретов. Этим частенько пользовался Итан, таская из сокровищницы родовые артефакты и скрупулезно изучая их или употребляя для личных магических надобностей. Король ворчал по поводу нецелевого использования королевских ценностей, но гордость за сына-мага не позволяла ему наложить строжайший запрет на подобные действия младшего принца. А над запретом на походы принцессы в сокровищницу король и вовсе не задумывался. Пока…
Сам процесс похищения зомбиков оказался до обидного простым. Стоило Тае закрыть за собой дверь сокровищницы, как на нее угрожающе надвинулось с десяток скелетов.
— Скрежетать зубами вредно: пломбы выпадают и эмаль растрескивается, — предостерегла Тая. — Я королевских кровей, капля моей крови подпитывает охранную магию, так что меня трогать не положено. Кроме того, я — якорь некроманта, то есть лицо для вас неприкосновенное при любом раскладе, так в учебнике написано. В общем, чисто теоретически причинить мне вред вы не способны, ну а практически — я вооружена. На всякий случай.
Тая вытащила из необъятного потайного кармана флакон с распылителем и показательно потрясла им:
— Криоген! Собственная разработка!
И в этот момент зомбики сумели ее удивить: не успела Тая договорить, как они дружно попятились прочь от нее. Тая сделала верные выводы и невероятно воодушевилась:
— Интересный коленкор, откуда вечным узникам подземелья известно о новейших веяниях в борьбе с нежитью, а?! Эй, вы куда?! А ну стоять, мне вас две штуки надо! Ла-аадно, ла-аадно, кто плохо спрятался — я не виновата.
А дальше было еще проще: Тая выдернула из-за сундуков с золотом два подопытных образца, навесила на них Миллисины артефакты и велела следовать за собой. Королевские зомбики оказались такими же послушными, как и в доме Кайла, никаких хлопот при транспортировке к новому месту дислокации ей не доставили.
Итак, вчерашняя вылазка прошла весьма успешно, а сейчас, во время завтрака, отец в который раз пытался расспросить Таю про встречу с ведьмой. Его дружно поддерживали все три брата, а мама внимательно вглядывалась в ее лицо, пока Тая виртуозно изрекала полуправду, уверенно скрывая все опасные моменты.
— Мы очень за тебя волнуемся, доченька, и нам кажется, что верховному магу вы с Кайлом поведали больше, чем нам, так?
— Не понимаю, с чего вы это взяли, — пожала плечами Тая, невозмутимо доедая фруктовое ассорти.
— А что за кольцо тебе подарил некромант? Я вижу, что это артефакт, но не могу понять, каковы его свойства, — полюбопытствовал Итан.
— Прости, брат, но девушка имеет право не разглашать своих секретов. — Тая состроила смешную рожицу, извиняясь за отказ рассказывать о глубоко личных вещах. — Я же не требую, братцы, чтобы вы рассказали мне обо всех ваших приватных делах.
Магически одаренный младший принц недовольно засопел, а средний принц успокаивающе похлопал его по плечу:
— Видишь ли, Итан, наша сестренка выросла и настаивает на праве каждого взрослого человека тихо хранить свои тайны, никого в них не посвящая. Как говорится, у каждого в шкафу свои скелеты.
Принцесса почему-то подавилась кусочком фрукта и закашлялась при этих словах, у кронпринца вывалилась из рук вилка и зазвенела по полу, оборвав монолог Расса, и Азар странно вытаращил глаза на среднего брата.