Ник сделал глоток - обжигающая горло жидкость казалась смесью чистого спирта и серной кислоты. Очень хотелось выплюнуть ее наружу. Собрав в кулак всю свою волю, Ник, внушая себе, что он должен и может, выпил все содержимое кувшина. Его дыхание мгновенно остановилось! Сердце, бешено стуча, хотело выпрыгнуть наружу. У Ника подкосились ноги, он упал на пол и начал дёргаться в конвульсиях.
- Лавр, ему не много будет? - улыбнулась Гелла.
- В самый раз! Ему с Теллурием встречаться, сама знаешь его силу!
- Ты уже видел, как это будет?
- Видел, у него получится. Лишь бы старая Гильона не промолчала. Она может испугаться гнева Теллурия.
- Это я возьму на себя…
- Хорошо, значит точно получится.
Мучения Ника продолжались около часа. Ему казалось, что Лавр его просто отравил. В себя пришел мгновенно: вскочил на ноги, ощущая в теле загадочную немерянную силу. Отчётливо чувствовал, как в жилах мощно пульсирует кровь, сознание предельно четкое и ясное. Казалось, что прямо сейчас может свернуть горы. Лавр и Гелла пили какой-то тонизирующий отвар и с улыбкой смотрели на него.
- Порядочная гадость, - сказал маг, - но как бодрит!
- Удивительно, - согласился Ник, - надеюсь, что это не наркотик?
- Это старое, испытанное снадобье, из простого смертного на пару недель делает мага. Опыта, конечно, не даёт. Хотя…, я могу отправить тебя домой прямо сейчас.
- Нет, без Алисы я не уйду отсюда!
Лавр посмотрел на Геллу: “Неплохой у них мир. Есть любовь…”
- Ладно, - продолжил он, - слушай, что надо делать. Не удивляйся, когда увидишь свою любимую на эшафоте. Даже не думай, что будешь спасать её. Там будет сам Теллурий, он слышит крамольные мысли на сто метров вокруг себя. Там же буду я и Гелла, мы подстрахуем тебя. Как только она окажется в твоих руках, вы сразу же отправитесь в свой мир.
- Я не понял, о каком эшафоте вы говорите?
- Придет время, узнаешь! На сегодня всё. Если кто-то будет спрашивать тебя, зачем Гелла тебя водила ко мне, ответишь - лечиться. Понял?
- Понял…
- Всё! До встречи!
Когда Ник и Гелла покинули дом Лавра, в его голове были одни вопросы. Даже его просветленное сознание не могло найти на них ответы.
- Гелла, а Лавр тоже пьет кровь девушек?
- Нет, он не стремится к вечной жизни. Как учёный маг, создал рецепт снадобья. Кстати, оно входит в состав, который ты пил.
- Я буду жить вечно? Какой ужас!
Гелла улыбнулась: “Ты не маг, тебе это не грозит. Хотя…, болеть больше не будешь точно, ни чем”.
- Это уже радует! Ты не представляешь, как я хочу освободить Алису и вернуться домой.
- Жди, я дам знак, когда настанет время.
Дворец мага и короля Теллурия поражал воображение: величественный снаружи, он был загадочный и богатый внутри. Особенно тронный зал. В этот день он по обыкновению восседал на троне. Драгоценные камни, причудливо мерцая в лучах искусной подсветки, казалось были здесь дополнительным источником света. Огромные рубины на спинке трона образовали слово “Теллурий”. Его королевский наряд, сверху до низу переливаясь золотой вышивкой, искрил инкрустированными в материал топазами, бриллиантами и сапфирами. Высоко под потолком кружили стаи искрящихся, полупрозрачных бабочек. Придворные знали, что это души лишенных им жизней невинных девушек. Он любил это шоу, как трофей. Сейчас он ожидал доклада: сюда приведут очередную девушку. Со слов ведьмы Гильоны, невероятной красоты. Предстоящее наслаждение ее плотью, а затем и кровью его приятно возбуждало.
Ударил гонг и придворный возвестил о прибытии Гильоны. Наклонив вниз голову, и держа под руку Алису, она вошла:
- О великий маг, я привела к вам девушку! Ее нарекли именем Алиса!
Маг встал с трона и подошёл к ней, довольно причмокнул языком:
- Хороша! Волшебно хороша! Надеюсь, что она оправдает мои ожидания.
Он не мог знать, что Гильоне пришлось пойти на хитрость, она внушила Алисе, что идёт к магу по собственному желанию. Девушка с замутненным взглядом рассеянно улыбалась. В голове мага проскочила крамольная чужая мысль “Здесь есть подвох!”. Она исходила от Геллы. Теллурий резко обернулся, источник обмана был на груди девушки. Он подошёл и, протянув руку к вырезу её блузки, расстегнул на груди несколько пуговиц. На оголенной девичьей груди на цепочке висел крестик! Теллурий вышел из себя: “Ты! Старая ведьма! Хотела забрать моё бессмертие?” Глаза Гильоны наполнились ужасом! Она могла предполагать, что маг может обнаружить ее подставу с согласием девушки, но крестик на её груди - никак! Ведьма упала на колени: “Прости меня, великий маг! Это случайно, без злого умысла!”